Cómo cuidar a una persona con trastorno por atracón

Cuidar a una persona con trastorno por atracón es una gran tarea, pero su apoyo puede ayudar a su ser querido a recuperarse.

No se trata de la comida. Es una forma de afrontar las emociones. Eso es lo primero que hay que recordar cuando se vive o se es padre de una persona con trastorno por atracón, dice Chelsea Kronengold, estudiante de posgrado de psicología en la Universidad de Columbia. Ella debería saberlo: se lo diagnosticaron hace dos años.

¿Qué más se puede hacer para apoyar y empoderar a alguien que padece esta enfermedad mientras intenta recuperarse? Tienes que aprender:

• Cómo ofrecer ánimos

• Qué esperar durante el proceso

Estos consejos pueden ayudarte a empezar.

No juzgues

Las personas que se dan atracones suelen sentirse solas y avergonzadas por sus hábitos alimentarios. También suelen sentirse mal con su cuerpo.

La culpa y la vergüenza son elementos clave del trastorno, dice Kronengold. Por eso es importante no criticar el aspecto o el peso de los seres queridos. Eso sólo hará que el ciclo continúe.

En su lugar, deje claro que le preocupa su salud. Anímala a trabajar para controlar sus atracones, dice la doctora Cynthia Bulik, directora fundadora del Centro de Excelencia para Trastornos Alimentarios de la Universidad de Carolina del Norte.

Y hazle saber que la apoyas en cada paso del camino, dice Abigail Natenshon, autora de When Your Child Has an Eating Disorder. El mensaje debe ser que puede mejorar, que puede hacer lo que sea necesario para curarse y que hay buena ayuda profesional.

Aprenda sobre la enfermedad

Es importante entender qué causa los trastornos alimentarios y cómo afectan a la vida, dice Natenshon. Y saber que se pueden curar.

La información puede provenir de muchas fuentes. Si no sabes mucho, lee sobre el trastorno. Puedes empezar por Internet o consultar a un grupo como la Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios, de la que Kronengold es portavoz.

Si eres padre o cuidador, puedes acudir al equipo de salud de tu ser querido para obtener información y consejos. ¿Le ha sugerido el médico un tratamiento? ¿Qué tipo necesita? Conozca la diferencia entre la terapia ambulatoria y la hospitalaria.

Afrontarlo juntos

Esta enfermedad puede poner en tensión a cualquier familia o relación. Y al igual que otros retos que compartís, hablar de ello puede ayudar. También es importante darse cuenta de que no lo vas a resolver todo en una sola conversación.

Un lugar para hablar de ello es la terapia familiar. Puede ser una buena opción si el niño tiene esta condición. Pero recuerde que tiene que ser sincero. "Cuanto más abierto sea el diálogo en la sesión de terapia familiar, más abierto será entre los padres y el niño en casa", dice Natenshon.

Si los dos sois adultos, y vuestro ser querido está en terapia individual, puede que no estéis en la sesión de terapia con él. Pero puede trabajar para discutir las cosas abiertamente cuando surjan los problemas en casa. "Sólo siga hablando... y escuchando", sugiere Natenshon. Al final, ella decidirá por sí misma si actúa o no con las ideas que le ofrezcas.

Y recuerda que esta condición también te afecta a ti.

Las familias y los cuidadores también deben cuidarse a sí mismos y buscar ayuda y apoyo cuando cuidan a un ser querido con un trastorno alimentario, dice Kronengold.

No se centren en la comida y en comer cada vez que estén juntos. Salgan y hagan cosas que no impliquen ninguna de las dos cosas. Den un paseo, visiten un museo o vean la última película.

Reinventa la comida

La hora de la comida puede ser un reto para las personas con trastorno por atracón. Y es más probable que sus atracones ocurran entre las comidas, dice Kronengold.

Así que ayude a su ser querido a ver la comida de una nueva manera. Planificar las comidas en familia y cocinar son formas divertidas de establecer nuevos patrones de alimentación, dice. Tenga en cuenta que "saludable" no siempre tiene que significar bajo en calorías o bajo en grasas. En su lugar, céntrate en los alimentos que nutren tu cuerpo.

Si eres tú el que abastece la despensa, carga con alimentos nutritivos, dice Bulik. "Imagina que tu pareja dejara de fumar y tú entraras y encendieras un cigarrillo y le echaras el humo a la cara. Tener patatas fritas o galletas cerca de alguien que se da un atracón es el mismo tipo de tentación.

También puedes ofrecerte a hacer el trabajo de preparación antes de la comida y a limpiar después. No le dé a su ser querido la oportunidad de caer.

Esté atento a las señales de advertencia

Con el tratamiento adecuado, el trastorno por atracón se puede curar... pero a veces se necesitan varios intentos. Esté atento a los hábitos que pueden indicar un retroceso. Puedes notar que:

• Reducir la cantidad de comida o saltársela.

• Esconder los envoltorios de los dulces debajo de la cama

• Comer... a escondidas

• Parecer deprimido

No te excedas. No puedes reaccionar a cada bocado de comida que come. Shell se siente como si estuviera "bajo el microscopio todo el tiempo", dice Bulik.

Si ves señales de alarma, no acuses. En su lugar, inicia una conversación. Natenshon sugiere que digas algo como: "Me he dado cuenta de que hoy no estás comiendo. Pareces triste. Estoy preocupado por ti. Que sepas que estoy aquí si quieres hablar".