El trastorno por estrés postraumático es común entre quienes padecen el trastorno por atracón. Conozca la relación y el tratamiento de ambas afecciones.
Es normal que las experiencias pasadas afecten a tu forma de actuar o de sentir. Lo que has hecho, visto o vivido puede incluso repercutir en tus hábitos alimentarios, tanto de forma buena como mala. Por ejemplo, es posible que organices con gusto una cena dominical semanal porque eso es lo que hacía tu madre. O puede que comas en exceso porque creciste viendo a otros miembros de la familia hacerlo.
A veces, un acontecimiento pasado muy malo (traumático) hace que una persona sufra un trastorno alimentario, como los atracones. Durante años, los científicos han informado de una relación entre los atracones y el trastorno de estrés postraumático (TEPT), que puede ocurrir después de haber visto o pasado por un acontecimiento violento o que ponga en peligro la vida. Algunos ejemplos son:
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Abuso o agresión física o sexual
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Accidente con peligro de muerte
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Muerte violenta o accidental de un ser querido
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Terrorismo o guerra
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Ver un delito grave como un asesinato o una violación
Alrededor de 1 de cada 4 personas que se dan atracones tienen TEPT.
"A las personas con TEPT les cuesta mucho centrarse en el presente y el futuro porque están preocupadas por los recuerdos traumáticos o tratan de evitar los recordatorios traumáticos", dice la doctora Rachel Yehuda. Es la directora de la división de estudios sobre el estrés traumático en la Escuela de Medicina Icahn del Monte Sinaí de Nueva York. "A veces eso significa que no planifican bien las comidas futuras, y [como resultado], pueden tener mucha hambre y comer en exceso o comer compulsivamente".
Cómo afecta el TEPT a las bisagras
Los científicos aún no saben exactamente cómo se relacionan el TEPT y los atracones en el organismo. Sin embargo, ambas afecciones están relacionadas con problemas con las hormonas del estrés y las sustancias químicas cerebrales que potencian el estado de ánimo, según muestran las investigaciones. Los genes también podrían determinar la aparición de estos dos trastornos.
La mayoría de las veces, el trauma (que provoca el TEPT) viene primero y los atracones vienen después. Los científicos creen que la gente se da atracones para escapar de los recuerdos dolorosos relacionados con el suceso traumático.
"Las personas con trastorno por atracón a menudo no entienden lo que sienten ni por qué, dice el doctor Timothy Brewerton. Es el director médico ejecutivo de The Hearth Center for Eating Disorders en Columbia, S.C. Están demasiado ocupados intentando adormecer el dolor con la comida".
Muchas personas que se dan atracones tienen pensamientos negativos sobre su cuerpo. Esta mala imagen corporal es peor si la persona también tiene TEPT, según muestran las investigaciones. A veces, estos sentimientos son el resultado de un trauma, y desencadenan el trastorno alimentario.
Por ejemplo, las mujeres que han sufrido abusos sexuales pueden pensar que si ganan... peso comiendo en exceso, sus agresores no les harán daño en el futuro. (Las investigaciones muestran que el 35% de las mujeres con trastorno por atracón han sido violadas o agredidas sexualmente).
Tratamientos
Los atracones y el TEPT pueden tratarse, a menudo al mismo tiempo. Cuéntales a tus médicos todos tus síntomas y hazles saber si crees que puedes tener ambos trastornos.
El objetivo principal del tratamiento de los atracones es averiguar por qué comes en exceso. Si los síntomas de comer en exceso se deben a un trauma pasado, los médicos deben saberlo para poder ayudarte a mejorar.
Los tratamientos que pueden ayudar a alguien con trastorno por atracón y TEPT incluyen:
Terapia cognitivo-conductual: Las investigaciones demuestran que este es uno de los mejores tratamientos para el TEPT y el trastorno por atracón cuando ocurren por separado. Podría ser una buena opción para alguien que tiene ambos.
Un tipo específico de este tratamiento, denominado terapia de exposición prolongada, consiste en hablar de los recuerdos aterradores y aprender a afrontar los miedos. Funciona bien para el TEPT, pero los atracones podrían empeorar antes de mejorar.
"Es posible que el hecho de revivir los acontecimientos traumáticos aumente temporalmente el impulso de los atracones", dice Yehuda. Los médicos pueden ayudarte a luchar contra ese impulso y, finalmente, a superarlo, siempre y cuando les hayas dicho que tienes atracones.
Desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR): Durante este tratamiento, te centras en movimientos oculares o golpes de mano mientras piensas o hablas de recuerdos dolorosos.
Los científicos no están seguros de por qué funciona este método, pero creen que imita el modo en que el cerebro actúa durante el sueño. Esto podría ayudar a eliminar un "bloqueo mental" que podría impedir la curación, dice Morris Cohen, LCSW. Es un psicoterapeuta con sede en Nueva York.
La EMDR no es un tratamiento directo para el trastorno por atracón, pero podría ayudar si los atracones están provocados por un trauma.
Medicación: Los antidepresivos -especialmente un tipo de ellos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)- ayudan a muchas personas con TEPT. También pueden ayudar a aliviar la ansiedad y la depresión que suelen acompañar al trastorno por atracón.
