Descubra cómo una radiografía de la columna vertebral puede ayudarle a usted y a su médico a averiguar por qué tiene dolor de cuello y espalda. Aprenda cómo se realiza el procedimiento y si hay algún riesgo de seguridad.
Una radiografía de columna es un procedimiento que utiliza la radiación para obtener imágenes detalladas de los huesos de la columna vertebral. Puede ayudar a su médico a averiguar la causa de su dolor de espalda o cuello.
Un técnico utiliza una máquina que envía haces de rayos X a través de su cuerpo. Registra una imagen en blanco y negro en una película especial o en un ordenador. Los huesos y otras partes del cuerpo que son gruesas o densas aparecen en blanco en la imagen. Los tejidos más blandos, como la grasa o los músculos, aparecen en tonos grises.
Su médico puede tomar radiografías separadas que se centran en las diferentes partes de la columna vertebral, que está formada por 33 pequeños huesos llamados vértebras.
La columna vertebral se divide en secciones:
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Columna cervical (cuello)
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Columna torácica (zona del pecho o del tronco)
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Columna lumbar (parte baja de la espalda)
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Zona sacra (base de la columna vertebral)
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Cóccix (coxis)
Razones para realizar una radiografía de la columna vertebral
Una radiografía de la columna vertebral puede ayudar a su médico a averiguar si usted tiene:
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Huesos rotos
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Artritis
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Problemas en los discos de la columna vertebral
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Tumores
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Osteoporosis (adelgazamiento de los huesos)
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Curvas anormales de la columna vertebral
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Infección
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Problemas en la columna vertebral con los que se ha nacido
Las radiografías son la herramienta más utilizada para "ver el interior del cuerpo y tomar imágenes de los huesos". Aunque las radiografías no muestran tantos detalles como otras pruebas de imagen, suelen ser las pruebas que los médicos utilizan en un primer momento para ayudarles a decidir tus próximos pasos.
La tomografía computarizada (TAC) combina las radiografías con la tecnología informática para crear una imagen que muestra un corte transversal, o una sección, del hueso.
Para obtener las imágenes más detalladas de la columna vertebral y de todas sus partes, los médicos suelen sugerir la realización de una resonancia magnética (RM). En ella se utilizan potentes imanes, ondas de radio y un ordenador, no radiación.
Riesgos de las radiografías de la columna vertebral
Para la mayoría de las personas, los rayos X son seguros. A algunos les preocupa que la radiación pueda causar cambios en las células que puedan provocar cáncer. Pero la cantidad utilizada en las radiografías de la columna vertebral es pequeña, por lo que la probabilidad es baja.
Sin embargo, los fetos son más sensibles a la radiación. Informe a su médico si está embarazada o cree que podría estarlo. Puede que le sugieran otro tipo de prueba de imagen.
Preparación de la radiografía de la columna vertebral
Antes de la radiografía de la columna vertebral, además de decirle a su médico que está o podría estar embarazada, infórmele si tiene una bomba de insulina o si se ha sometido a otro tipo de radiografías, como una radiografía de bario, en los últimos meses.
Es posible que tenga que quitarse la ropa y ponerse una bata durante la prueba. Además, todo lo que sea de metal puede aparecer en las radiografías, así que quítate este tipo de cosas de antemano:
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Joyas
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Horquillas
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Gafas
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Audífonos
Procedimiento de radiografía de la columna vertebral
Se acostará en una mesa de examen especial. Una máquina de rayos X estará colgada encima de usted. Un cajón bajo la mesa contiene la película de rayos X o la placa de grabación digital.
Un técnico especialmente formado le colocará en la mesa de forma que la sección de su columna vertebral que se va a radiografiar esté entre la máquina y el cajón con la película. Es posible que le cubran las demás partes del cuerpo con un delantal especial de plomo que bloquea la radiación.
El técnico se colocará detrás de una barrera en la ventana y encenderá la máquina de rayos X. Tendrá que quedarse quieto y contener la respiración mientras los rayos pasan por su cuerpo. Esto sólo dura unos segundos. Si se mueve, la imagen puede ser borrosa.
Es posible que oiga algunos chasquidos o zumbidos mientras le hacen la radiografía, pero no sentirá nada. La radiografía es indolora.
En algunos casos, es posible que tenga que colocarse junto a la máquina de rayos X. El médico también puede pedirle que le tome imágenes desde la parte delantera y lateral de la columna vertebral, o mientras se estira o se dobla.
Una radiografía dura unos 5 minutos. Pero es posible que permanezca en la sala durante más tiempo, dependiendo del número de imágenes y vistas que necesite su médico.
Cuando termine su sesión de rayos X, el técnico procesará las imágenes. Es posible que le pidan que espere unos minutos para asegurarse de que las imágenes son claras.
Resultados de la radiografía de la columna vertebral
Su médico, o a veces un especialista llamado radiólogo, examinará sus radiografías de la columna vertebral. Comentarás los resultados con tu médico, que te explicará lo que significa todo y lo que viene a continuación.
