¿Su frecuencia cardíaca en reposo es más lenta de lo normal? Podría tratarse de una alteración del ritmo cardíaco denominada bradicardia.
Normalmente, el corazón late entre 60 y 100 veces por minuto en reposo. Pero en el caso de la bradicardia, baja a menos de 60 latidos por minuto.
Para algunas personas esto no supone ningún problema. Pero puede ser un indicio de que tiene un problema en el sistema eléctrico del corazón. Debes acudir a un médico que pueda averiguar por qué late lentamente y si debes recibir tratamiento.
Conceptos básicos sobre el corazón
Las señales eléctricas viajan a través de las cuatro cámaras del corazón: dos en la parte superior llamadas aurículas y debajo de ellas, los dos ventrículos. Estas señales hacen que el corazón lata a un ritmo constante. Pero los pulsos no siempre se disparan como deberían.
Esto crea lo que se llama arritmias, o latidos anormales.
Algunas condiciones hacen que el corazón lata demasiado rápido o que fluctúe. En el caso de la bradicardia, ocurre lo contrario. El problema eléctrico ralentiza el tiempo entre los latidos.
Es posible que simplemente tenga una frecuencia cardíaca más lenta de lo normal que no cause ningún síntoma. La actividad eléctrica puede estar funcionando bien, sólo un poco más lenta que en la mayoría de las personas. Ni siquiera se le diagnosticaría esta afección.
E incluso en el caso de la bradicardia, es posible que nunca note ningún síntoma ni necesite tratamiento. Pero no siempre es así.
Síntomas
Lo más preocupante es que el corazón no está bombeando suficientemente la sangre a todos los órganos y tejidos que la necesitan. Cuando esto sucede, puede desarrollarse lo siguiente:
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Mareo o vértigo
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Confusión o dificultad para concentrarse
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Desmayo
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Dificultad para respirar (con o sin dolor en el pecho)
También puede notar que se cansa fácilmente incluso con un poco de actividad.
Si comprueba su frecuencia cardíaca y está regularmente por debajo de 60 latidos por minuto, esté atento a esos síntomas.
Si no tiene ningún otro síntoma, probablemente no necesite acudir al médico de inmediato. Puede que hagas mucho ejercicio, y una frecuencia cardíaca lenta podría ser una señal de tu estado de forma. Pero, menciónelo en su próxima cita.
Cuándo acudir al médico
Si usted o un ser querido notan síntomas leves o medios, acuda rápidamente al médico.
Si usted o un ser querido se desmaya, tiene dolores en el pecho o problemas para respirar, llame al 911.
El cansancio, los problemas de concentración o la dificultad para respirar pueden parecer simplemente parte del envejecimiento. Pero a veces es más que eso.
Asegúrate de informar a tu médico de todos tus síntomas. Si te cansas con más facilidad ahora que hace un mes o un año, házselo saber.
Causas
Las probabilidades de padecer bradicardia aumentan a medida que se envejece, aunque eso es cierto para la mayoría de las afecciones cardíacas. Las causas de la bradicardia pueden variar mucho de una persona a otra.
El ritmo anormal puede aparecer después de un ataque al corazón o como efecto secundario de una cirugía cardíaca. Otras cosas que pueden provocarlo:
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Ciertos medicamentos, como los destinados a tratar la hipertensión arterial y otras arritmias, o latidos anormales del corazón
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Un defecto congénito, o un problema con el que se nace
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Enfermedad de la tiroides, un desequilibrio de las hormonas en el cuerpo
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Apnea obstructiva del sueño, cuando la respiración se detiene muchas veces a lo largo de la noche
Diagnóstico
La bradicardia puede ser un poco difícil de averiguar para los médicos, porque no siempre está presente todo el tiempo. Tu corazón puede entrar y salir de ritmos lentos.
Su médico podrá hacer el diagnóstico si tiene un ataque de bradicardia durante una prueba llamada electrocardiograma. A menudo se denomina electrocardiograma y es una forma de medir el sistema eléctrico del corazón.
Si su ritmo cardíaco parece normal, pero ha tenido síntomas de bradicardia, su médico puede hacerle llevar un monitor de 24 horas.
El médico le preguntará por sus antecedentes personales y familiares, así como por los síntomas que haya tenido.
Tratamiento
Si su médico decide que tiene bradicardia, el plan de tratamiento se basará en la causa probable del problema.
Por ejemplo, si la causa es el hipotiroidismo, o una función tiroidea baja, el tratamiento de ésta puede resolver el problema de la frecuencia cardíaca.
Si no hay una causa física clara, el médico puede cambiar los medicamentos que puedan estar ralentizando el corazón. A veces se recetan betabloqueantes para relajar el músculo cardíaco. Pero si le provocan una frecuencia cardíaca muy lenta, su médico puede reducir la dosis o darle un medicamento diferente.
Si estos métodos no funcionan y su estado es lo bastante grave como para poner en peligro el cerebro y otros órganos, puede necesitar un marcapasos.
Un cirujano le colocará este pequeño dispositivo en el pecho. Tiene unos cables finos y flexibles, llamados cables, que se extienden hasta el corazón. Llevan pequeñas cargas eléctricas que ayudan a mantener el bombeo del corazón a un ritmo constante.
Si le han colocado un marcapasos, preste atención a las instrucciones del médico sobre su funcionamiento y a cualquier signo de que no esté funcionando.
