Aprenda cómo se relacionan la insuficiencia cardíaca y la fibrilación auricular (FA) y qué aumenta sus probabilidades de padecer ambas.
El corazón tiene que hacer un trabajo y hacerlo muy bien: bombear sangre a todo el cuerpo. Para ello, necesita un ritmo regular y un músculo fuerte y sano.
Pero si tiene fibrilación auricular, las cavidades superiores del corazón, las aurículas, están desincronizadas. No tienen ese ritmo estable y agradable. En su lugar, pueden temblar como la gelatina.
En el caso de la insuficiencia cardíaca, los músculos del corazón pueden ser demasiado débiles para bombear suficiente sangre, por lo que no se obtiene el oxígeno necesario.
La fibrilación auricular puede conducir a la insuficiencia cardíaca, y la insuficiencia cardíaca aumenta el riesgo de padecerla. Cuando se tienen ambas cosas, lo que es frecuente, los síntomas suelen ser peores que cuando se tiene sólo una u otra.
Cómo la fibrilación auricular conduce a la insuficiencia cardíaca
Cuando se tiene fibrilación auricular, el corazón puede latir más rápido de lo normal, incluso cuando se está en reposo. Y como el corazón está haciendo más un temblor que un fuerte empuje, acaba enviando sólo una parte de la sangre que normalmente enviaría. Es como la diferencia entre un montón de ráfagas cortas y frenéticas en una bomba de bicicleta y unas carreras largas y constantes.
La fibrilación auricular también puede provocar la acumulación de líquido en los pulmones. Los pulmones llenan la sangre de oxígeno antes de enviarla al corazón. Por lo tanto, el corazón no recibe suficiente sangre rica en oxígeno de los pulmones, e incluso si lo hace, late demasiado rápido para hacer un buen trabajo de bombeo.
Y un ritmo cardíaco rápido -o simplemente uno que nunca es regular- puede dañar los músculos del corazón.
Todo ello prepara el terreno para la insuficiencia cardíaca. Aunque el corazón trabaje mucho, demasiado, el cuerpo no recibe el oxígeno que necesita.
Cómo la insuficiencia cardíaca conduce a la fibrilación auricular
También funciona en la otra dirección. El ritmo de tu corazón está controlado por señales eléctricas. Para que esas señales funcionen bien, necesitan un tejido cardíaco sano.
Pero la insuficiencia cardíaca puede estirar las aurículas y hacer que el tejido del corazón se engrose y cicatrice. Estos cambios alteran las señales eléctricas, lo que altera el ritmo cardíaco y puede provocar una fibrilación auricular.
Cosas que aumentan las probabilidades de sufrir insuficiencia cardíaca y fibrilación auricular
La fibrilación auricular y la insuficiencia cardíaca son comunes por sí solas. Pero muchas personas padecen ambas, y los médicos no tienen del todo claro por qué. Una de las razones puede ser que muchas de las mismas cosas aumentan las probabilidades de padecer ambas enfermedades.
Riesgos que no se pueden controlar. Hay cosas que no se pueden cambiar, como:
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La edad. Cuanto mayor sea, mayores serán las probabilidades de padecer fibrilación auricular o insuficiencia cardíaca. La mayoría de las personas que padecen ambas afecciones son adultos mayores.
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Genes. Todavía queda mucho por investigar en este sentido, pero ciertas diferencias en los genes pueden afectar a la probabilidad de que acabes padeciendo insuficiencia cardíaca o fibrilación auricular.
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Género. Los hombres son más propensos a tener estas condiciones que las mujeres.
Enfermedades del corazón. Sus probabilidades de padecer insuficiencia cardíaca y fibrilación auricular aumentan si tiene otras afecciones cardíacas, como:
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Enfermedad arterial coronaria, en la que la placa se acumula en las arterias del corazón y provoca un menor flujo sanguíneo
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Cardiomiopatía, que es el daño al músculo del corazón
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Problemas en las válvulas del corazón, como una válvula con fugas o una válvula que no se abre completamente
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Miocarditis, en la que los músculos del corazón se inflaman e irritan
Otras condiciones de salud. Otros problemas de salud también pueden aumentar su riesgo, como:
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La diabetes, ya que aumenta las probabilidades de padecer una enfermedad coronaria y presión arterial alta
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Presión arterial alta, que con el tiempo puede debilitar, endurecer y engrosar el tejido del corazón
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La obesidad, ya que suele provocar un aumento de la presión arterial y eleva las posibilidades de padecer diabetes
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Tiroides hiperactiva, ya que un exceso de hormona tiroidea puede hacer que el corazón lata más rápido de lo normal
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La apnea del sueño, que puede provocar una disminución de los niveles de oxígeno mientras duermes y afectar al ritmo del corazón
Fumar y beber alcohol. Por sí solo, el tabaquismo aumenta las probabilidades de sufrir todo tipo de enfermedades cardíacas, como la fibrilación auricular y la insuficiencia cardíaca. Pero es aún más peligroso si tiene riesgos en juego.
Con el tiempo, el consumo excesivo de alcohol debilita los músculos del corazón. Y para algunas personas, el alcohol actúa como desencadenante de la fibrilación auricular.
