Cuando se trata de mujeres y asma, la capacidad de respirar puede verse afectada por el embarazo, el ciclo menstrual y la menopausia. Más información.
Cuando se trata de mujeres y asma, la capacidad de respirar puede verse afectada por el embarazo, el ciclo menstrual y la menopausia. Las mujeres que también tienen alergias y otros desencadenantes del asma pueden tener dificultades para respirar.
Sin lugar a dudas, las mujeres con asma se enfrentan a un reto adicional por el mero hecho de ser mujeres, afirma el doctor Neil Kao, especialista en asma y alergias de Greenville (Carolina del Sur).
No sólo tienen que equilibrar los factores desencadenantes conocidos, como el polen y el moho, sino que también deben gestionar el hecho de que las hormonas femeninas de su cuerpo cambian constantemente de forma que pueden afectar a su capacidad de respirar.
Las mujeres deben controlar el efecto de las hormonas femeninas en el asma. A menudo deben controlar el asma durante el embarazo. El control del asma plantea mayores retos para las mujeres, pero puede hacerse. He aquí cómo las mujeres con esta enfermedad pulmonar crónica pueden empezar a respirar mejor.
Las hormonas femeninas y el asma
Las hormonas femeninas, como el estrógeno, pueden tener casi tanto impacto en las vías respiratorias como las alergias y la fiebre del heno. Pero el estrógeno en sí no es el culpable de desencadenar los síntomas del asma. Más bien, es la fluctuación del estrógeno -las subidas y bajadas de los niveles hormonales- lo que puede provocar la inflamación de las vías respiratorias.
La fluctuación de los niveles de estrógeno puede activar proteínas que producen una respuesta inflamatoria, lo que puede provocar los síntomas del asma, afirma la doctora Christiana Dimitropoulou-Catravas, profesora adjunta del departamento de farmacología y toxicología del Colegio Médico de Georgia.
Dimitropoulou-Catravas, autora principal de un estudio que investiga el papel de los estrógenos en el asma, explica que si se estabilizan los niveles de estrógenos, la inflamación y el asma pueden controlarse mejor.
Con cualquier medicamento, hay que sopesar los riesgos y los beneficios, dice Dimitropoulou-Catravas. La terapia de sustitución de estrógenos, que puede equilibrar los niveles de estrógenos, se ha asociado a un mayor riesgo cardiovascular, como un mayor riesgo de accidente cerebrovascular. Pero si alguien tiene asma grave y ésta puede estar relacionada con niveles bajos de estrógeno, la terapia de sustitución podría ser una respuesta.
El asma y los hitos femeninos, el embarazo y la menopausia
La mayoría de las mujeres que viven con asma son conscientes de las estaciones del año y de las alergias específicas que podrían desencadenar sus síntomas. También deben ser conscientes de sus ciclos menstruales. Los cambios en los niveles hormonales pueden influir en el estado de sus vías respiratorias. Lo mismo ocurre con el embarazo y la menopausia, cuando las hormonas y otros factores pueden afectar a los síntomas del asma.
Ciclos menstruales:
Los niveles hormonales de las mujeres cambian drásticamente a lo largo de su ciclo menstrual, ya sea regular o irregular. Sin embargo, el punto problemático puede ser justo antes de que comience el período, cuando los niveles de estrógeno están en un ciclo bajo.
La mayoría de las hospitalizaciones por asma en las mujeres se producen en torno a la etapa peri-menstrual del ciclo menstrual, justo antes de que comience el periodo de la mujer, dice la doctora Maeve OConnor, alergóloga e inmunóloga en Charlotte, Carolina del Norte.
Embarazo
: Es un juego de dados si el embarazo tiene un impacto en el asma. Kao dice que las embarazadas con asma se dividen en tercios: en 1/3 de las mujeres, los síntomas del asma empeoran; en el siguiente 1/3 mejoran; y en el último 1/3, se mantienen igual.
Sea cual sea el grupo en el que te encuentres, la buena noticia es que el asma durante el embarazo, si se mantiene bajo control, no aumenta el riesgo de complicaciones maternas o infantiles.
La menopausia:
La menopausia provoca picos y valles en los niveles de estrógeno de la mujer, en muchos casos, más valles que picos. Si se mantienen estos niveles más constantes y se evitan los descensos drásticos que podrían desencadenar la inflamación, se pueden controlar mejor los síntomas del asma. Las mujeres con asma desencadenada por la menopausia deberían hablar con su médico sobre el uso temporal de la terapia hormonal sustitutiva y su reducción gradual.
Cómo mantener el asma bajo control
Para las mujeres que viven con asma crónica, el truco para mantener los síntomas a raya es colaborar estrechamente con el médico para controlar la capacidad de respirar. Aquí tienes consejos prácticos de los expertos sobre cómo mantener las vías respiratorias abiertas, a pesar de lo que ocurra con tus hormonas:
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Para las mujeres con ciclos menstruales regulares: Evite sus alérgenos conocidos justo antes de que su periodo esté a punto de comenzar, sugiere Kao.
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Para las mujeres con ciclos menstruales irregulares: Vigila tus síntomas con atención, dice OConnor. Utiliza un medidor de flujo máximo para medir tu capacidad de expulsar aire de los pulmones. La disminución de los números puede ayudar a indicar cuándo podría acercarse tu periodo -y puedes estar atenta para evitar los desencadenantes.
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Para todas las mujeres: Utilice siempre la medicación de mantenimiento, siguiendo las indicaciones de su médico, en lugar de confiar en los inhaladores de rescate. Es mucho más importante para la salud pulmonar prevenir los síntomas, dice Kao, en lugar de tratarlos una vez que han comenzado.
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Para las mujeres embarazadas con asma: Tomar la medicación de mantenimiento; Es crítico. Para las mujeres que se enfrentan al asma durante el embarazo, los medicamentos de mantenimiento son esenciales para su salud y para la salud de su bebé, así que hable con su proveedor de atención médica, dice Clifford Bassett, MD, director médico de Allergy & Asthma Care de Nueva York.
En muchos casos, las mujeres embarazadas evitan la medicación de mantenimiento por miedo a que el medicamento pueda dañar al feto. De hecho, lo cierto es lo contrario. Cuando una mujer embarazada tiene un ataque de asma, no está recibiendo oxígeno, ni tampoco el bebé, lo que puede ser perjudicial para la salud de la madre y el niño, dice Kao.
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Para las mujeres en la menopausia: Esté atento a los síntomas que puedan indicar asma, como sibilancias y tos.
Las mujeres que pasan por la menopausia pueden desarrollar asma por primera vez en su vida, lo que puede resultar sorprendente, dice Basset. Pero es importante saber que se puede tener asma a cualquier edad, especialmente en el caso de las mujeres cuyas hormonas cambian tan drásticamente, explica. Así que no ignores las sibilancias y la tos, sea cual sea tu edad.
Si tienes síntomas de asma, habla con tu médico sobre el tratamiento, incluida la opción de una terapia hormonal sustitutiva temporal.
El asma en las mujeres es un problema de salud grave, dice Basset. El asma es más frecuente en las mujeres que en los hombres. Las mujeres también sufren más hospitalizaciones y muertes relacionadas con el asma. Además, los casos de asma han aumentado en las mujeres frente a los hombres en las dos últimas décadas, especialmente en las mujeres de 20 a 50 años.
Sin embargo, las cifras no lo dicen todo. Tenemos que educar a las mujeres sobre el hecho de que el asma es totalmente tratable, dice Basset. Cuando se hace un seguimiento adecuado y se conoce la enfermedad, es una receta para el éxito.
