¿Cuándo es el momento de considerar los productos biológicos para el asma alérgica que es difícil de tratar? Infórmese sobre cómo funcionan, los beneficios y los riesgos.
Los biológicos son medicamentos que se administran en forma de inyección o infusión intravenosa. Son anticuerpos monoclonales, que son proteínas sanguíneas fabricadas por el ser humano. Los científicos los fabrican utilizando células de organismos vivos. Los biológicos se unen a las partes del sistema inmunitario responsables de la inflamación asmática y la reducen.
Los biológicos suprimen esta respuesta inmunitaria específica para poder controlar el asma sin necesidad de un inmunosupresor más amplio como la prednisona, que conlleva muchos efectos secundarios, dice la doctora Purvi Parikh, alergóloga e inmunóloga de Allergy & Asthma Network.
Los biológicos están pensados para ser un complemento de otros tipos de tratamientos del asma alérgica, no una medicación independiente.
Estos pueden incluir:
Inmunoterapia. Esta terapia consiste en acudir a un alergólogo para recibir inyecciones antialérgicas. Las inyecciones contienen dosis muy pequeñas del alérgeno que le provoca la reacción. Con el tiempo, su cuerpo puede ser menos reactivo al alérgeno.
Medicamentos para la alergia. Aunque no son tratamientos para el asma en sí, los antihistamínicos y descongestionantes orales y nasales, así como los aerosoles nasales de corticosteroides y cromolina, pueden ayudar a aliviar la reacción alérgica que provoca los síntomas del asma.
¿Quién debe tomar biológicos?
Los médicos pueden considerar que usted es un candidato para el tratamiento biológico del asma alérgica si:
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Se despierta por la noche con síntomas
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Utilizar el inhalador de alivio rápido más de dos veces por semana
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Necesita esteroides orales o inyectables dos veces al año o más
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Visita al médico, a la atención de urgencia o a urgencias por síntomas de asma más de dos veces al año
Antes de recetar un biológico, su médico comprobará primero que está utilizando correctamente sus medicamentos actuales. Le preguntará si ha identificado algún factor desencadenante y si lo está controlando con éxito. También se asegurará de que los síntomas no son causados por otra enfermedad o medicamento.
Opciones biológicas
En la actualidad hay cinco productos biológicos aprobados por la FDA para el tratamiento del asma alérgica, pero sólo uno, omalizumab (Xolair), es específico para el asma alérgica. Los otros cuatro, benralizumab (Fasenra), dupilumab (Dupixent), mepolizumab (Nucala) y reslizumab (Cinqair), tratan el asma eosinofílica, un tipo de asma en el que ciertos glóbulos blancos (eosinófilos) se acumulan en los pulmones y causan inflamación.
El omalizumab trata el asma causada por alérgenos transportados por el aire, como los ácaros del polvo, los restos de cucarachas y el polen. Se administra en forma de inyección cada dos o cuatro semanas, dependiendo de la dosis. Los niños de hasta 6 años pueden utilizar omalizumab.
Beneficios y riesgos
Parikh afirma que el uso de biológicos es cada vez más habitual, tanto porque hay más personas que padecen asma como porque los casos son más graves. Las ventajas de tomar biológicos suelen ser mayores que los inconvenientes.
Cuando se toma un biológico, se pueden observar beneficios como:
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Menos visitas a urgencias o a la sala de emergencias
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Menor necesidad de utilizar esteroides orales
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Una menor dosis de medicamentos de control
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Menos días de ausencia en el trabajo o en la escuela
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Mejor función pulmonar?
Como los biológicos se dirigen a respuestas específicas del asma en lugar de a sistemas de todo el cuerpo, suelen causar menos efectos secundarios que los corticosteroides orales.
Los riesgos generales son muy bajos, pero como suprimen partes del sistema inmunitario, algunos pueden aumentar el riesgo de infecciones parasitarias, dice Parikh. Cualquier inyección también conlleva el riesgo de una reacción alérgica, pero eso también es muy raro.
Otros efectos secundarios pueden ser:
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Dolor de garganta
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Dolores musculares o articulares
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Dolor de cabeza
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Fatiga
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Debilidad
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Dolor de espalda
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Enrojecimiento en el lugar de la inyección
Recibirá su inyección biológica en la consulta del médico. Su médico puede querer que se quede hasta 2 horas después para asegurarse de que no tiene una mala reacción.
