Beneficios de la fisioterapia y la terapia ocupacional para la artritis

El médico explica el papel que pueden desempeñar la fisioterapia y la terapia ocupacional para aliviar el dolor de la artritis.

Las personas con artritis suelen tener las articulaciones rígidas, en gran medida porque evitan los movimientos que pueden aumentar el dolor. Sin embargo, al no mover las articulaciones artríticas, la rigidez y el dolor sólo empeoran. Por ello, las personas con artritis suelen beneficiarse de la fisioterapia. Un fisioterapeuta puede enseñarle a trabajar la rigidez sin dañar más la articulación. La fisioterapia también es útil después de una lesión, por ejemplo, por una caída, y después de una operación de la articulación, especialmente para el reemplazo de una articulación artificial.

La terapia ocupacional puede enseñarle a reducir la tensión en sus articulaciones durante las actividades diarias. Los terapeutas ocupacionales pueden enseñarle a modificar su entorno doméstico y laboral para reducir los movimientos que pueden agravar la artritis. También pueden proporcionarle férulas para las manos o las muñecas y recomendarle dispositivos de asistencia para ayudarle en tareas como conducir, bañarse, vestirse, hacer las tareas domésticas y ciertas actividades laborales.

Cuál es el objetivo de la fisioterapia?

El objetivo de la fisioterapia es conseguir que una persona vuelva al punto en el que pueda realizar sus actividades cotidianas normales sin dificultad.

Conservar una buena amplitud de movimiento es clave para mantener... la capacidad de realizar las actividades cotidianas. Por lo tanto, aumentar la amplitud de movimiento de una articulación es el objetivo principal de la fisioterapia. También es muy importante fortalecer los músculos que rodean la articulación, ya que unos músculos más fuertes pueden estabilizar mejor una articulación debilitada.

Los fisioterapeutas proporcionan ejercicios diseñados para preservar la fuerza y el uso de sus articulaciones. Pueden mostrarle la mejor manera de moverse de una posición a otra y también pueden enseñarle a utilizar ayudas para caminar, como muletas, un andador o un bastón, si es necesario.

Cuáles son algunos de los beneficios de la terapia ocupacional y física?

Si tiene artritis, participar en un programa de terapia física y ocupacional tiene muchos beneficios, entre ellos:

• Adquieres formación sobre tu tipo de artritis, para estar bien informado.

• Obtienes consejos para el cuidado de los pies, incluyendo información sobre zapatos bien ajustados con suelas exteriores que absorben los impactos y plantillas esculpidas (ortopédicas) moldeadas exactamente al contorno de cada pie.

• Aprenderá métodos terapéuticos para aliviar las molestias y mejorar el rendimiento mediante diversas técnicas físicas y modificaciones de la actividad.

Qué técnicas voy a aprender?

Aprenderás varias técnicas, entre ellas:

• El descanso.

  El reposo en cama ayuda a reducir tanto la inflamación como el dolor de las articulaciones, y es especialmente útil cuando hay varias articulaciones afectadas y la fatiga es un problema importante. El reposo articular individual es más útil cuando la artritis afecta a una o pocas articulaciones. Se pueden fabricar férulas a medida para descansar y dar soporte a las articulaciones inflamadas y un collarín blando puede dar soporte al cuello mientras se está sentado o de pie.

• Modalidades térmicas.

  La aplicación de compresas de hielo o almohadillas térmicas, así como el calor profundo proporcionado por los ultrasonidos y las compresas calientes, pueden ayudar a aliviar el dolor local. El calor también relaja el espasmo muscular alrededor de las articulaciones inflamadas. Calentar las articulaciones y los músculos con un baño o una ducha caliente antes de hacer ejercicio puede ayudar a que éste sea más fácil.

• Ejercicio

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  El ejercicio es una parte importante del tratamiento de la artritis que resulta más eficaz si se realiza correctamente todos los días. Su médico y su terapeuta le prescribirán un programa que puede variar según sus necesidades.

Qué terapia se ofrece a las personas que se recuperan de un reemplazo articular?

Los programas preoperatorios de educación y ejercicio, iniciados antes de la cirugía de sustitución articular, se continúan en casa. Pueden cambiarse en el hospital después de la cirugía para adaptarse a las nuevas necesidades durante el periodo de rehabilitación. Estos ejercicios pueden añadirse a su régimen de ejercicio habitual, y puede que descubra que su capacidad para hacer ejercicio ha mejorado después de la cirugía.

Qué técnicas de protección articular se ofrecen?

Hay formas de reducir la tensión en las articulaciones afectadas por la artritis mientras se participa en las actividades diarias. Algunas de ellas son:

• Controlar el peso para evitar poner una tensión adicional en las articulaciones que soportan peso, como la espalda, las caderas, las rodillas y los pies.

• Ser consciente de la posición del cuerpo, utilizando una buena postura para proteger la espalda y las articulaciones de las piernas y los pies. Cuando sea posible, sentarse para realizar un trabajo en lugar de estar de pie. Cambiar de posición con frecuencia, ya que permanecer en una misma posición durante mucho tiempo tiende a aumentar la rigidez y el dolor.

• Conservar la energía permitiendo períodos de descanso, tanto durante la jornada laboral como durante una actividad.

• Respetar el dolor. Es la forma que tiene tu cuerpo de decirte que algo va mal. No intentes una actividad que suponga un esfuerzo para las articulaciones que ya están doloridas o rígidas.

Un terapeuta ocupacional puede mostrarte formas de realizar las tareas cotidianas sin empeorar el dolor o causar daños en las articulaciones. Algunas técnicas de protección articular son:

• Utilizar una mecánica corporal adecuada para entrar y salir del coche, la silla o la bañera, así como para levantar objetos.

• Utilizar las articulaciones y los músculos más fuertes para reducir la tensión en las articulaciones más pequeñas. Por ejemplo, llevar un bolso o maletín con una correa para el hombro en lugar de con la mano.

• Distribuir la presión para minimizar la tensión en una sola articulación. Levantar los platos con las dos palmas de las manos en lugar de con los dedos y llevar cargas pesadas en los brazos en lugar de con las manos.

• Si sus manos están afectadas por la artritis, evite agarrar con fuerza, pellizcar, apretar y girar. Normalmente se pueden encontrar formas de realizar las mismas tareas con métodos o herramientas alternativas.

Qué son los dispositivos de ayuda para la artritis?

Si tiene artritis, se han desarrollado muchos dispositivos de ayuda para que las actividades sean más fáciles y menos estresantes para las articulaciones y los músculos. Su terapeuta puede sugerirle dispositivos que le serán útiles para las tareas que le resulten difíciles en casa o en el trabajo.

Algunos ejemplos de dispositivos útiles son un taburete de baño para usar en la ducha o la bañera, barras de agarre alrededor del inodoro o la bañera y calzadores de mango largo o pinzas para calcetines. Su terapeuta puede mostrarle catálogos con una gran variedad de dispositivos de ayuda.