El doctor proporciona una visión general de la artritis séptica, incluyendo los síntomas comunes, las causas, los factores de riesgo y los tratamientos.
Qué causa la artritis séptica?
La artritis séptica suele estar causada por bacterias que se propagan por el torrente sanguíneo desde otra zona del cuerpo. También puede estar causada por una infección bacteriana procedente de una herida abierta o una abertura de una intervención quirúrgica, como la de la rodilla.
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En adultos y niños, las bacterias más comunes que causan artritis séptica aguda son los estafilococos y los estreptococos. Entre los adultos jóvenes y sexualmente activos, la neisseria gonorrhoeae es el agente patógeno más común de esta enfermedad. Estos invasores entran en el torrente sanguíneo e infectan la articulación, causando inflamación y dolor.
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Otras infecciones, como las causadas por virus y hongos, también pueden provocar artritis. Los virus incluyen:
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Hepatitis A, B y C
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Parvovirus B19
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VIH (virus del sida)
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HTLV-1
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Adenovirus
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Virus Coxsackie
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Paperas
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Alfavirus
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Flavivirus
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Los hongos que pueden causar artritis son el histoplasma, el coccidioide y el blastomyces. Estas infecciones suelen desarrollarse más lentamente que las bacterianas.
Quién corre el riesgo de padecer artritis séptica?
Los niños pequeños y los adultos mayores son los más propensos a desarrollar artritis séptica. Las personas con heridas abiertas también tienen un mayor riesgo de padecer artritis séptica. Además, las personas con un sistema inmunitario debilitado y las que padecen enfermedades preexistentes como cáncer, diabetes, abuso de drogas intravenosas y trastornos de inmunodeficiencia tienen un mayor riesgo de padecer artritis séptica. Además, las articulaciones previamente dañadas tienen una mayor probabilidad de infectarse.
Cuáles son los síntomas de la artritis séptica?
Los síntomas de la artritis séptica suelen aparecer rápidamente con dolor intenso, hinchazón de las articulaciones y fiebre. Los síntomas de la artritis séptica pueden incluir:
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Escalofríos
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Fatiga y debilidad generalizada
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Fiebre
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Incapacidad de mover la extremidad con la articulación infectada
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Dolor intenso en la articulación afectada, especialmente con el movimiento
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Hinchazón (aumento del líquido dentro de la articulación)
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Calor (la articulación está roja y caliente al tacto debido al aumento del flujo sanguíneo)
Cómo se diagnostica la artritis séptica?
Para realizar un diagnóstico preciso de la artritis séptica se suele utilizar un procedimiento denominado artrocentesis. Este procedimiento consiste en una punción quirúrgica de la articulación para extraer una muestra del líquido articular, conocido como líquido sinovial. Normalmente, este líquido es estéril y actúa como lubricante.
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Durante la artrocentesis, se introduce una aguja en la articulación afectada para recoger líquido de la misma. La muestra de líquido se envía al laboratorio para su evaluación. El laboratorio realizará un recuento de glóbulos blancos en el líquido, que normalmente será muy alto. El laboratorio también intentará cultivar bacterias u otros organismos. Esto ayudará al médico a determinar si existe una infección y qué organismo la está causando.
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Las radiografías suelen realizarse para buscar daños en las articulaciones. También pueden utilizarse análisis de sangre para controlar la inflamación. La resonancia magnética es sensible a la hora de evaluar la destrucción articular, pero es menos útil en las primeras fases. También se pueden realizar análisis de sangre para detectar y controlar la inflamación.
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Cuál es el tratamiento de la artritis séptica?
Los tratamientos de la artritis séptica incluyen el uso de una combinación de potentes antibióticos, así como el drenaje del líquido sinovial infectado de la articulación. Es probable que los antibióticos se administren inmediatamente para evitar la propagación de la infección. Se administran antibióticos por vía intravenosa, que suelen requerir el ingreso en el hospital para el tratamiento inicial. Sin embargo, el tratamiento puede continuarse de forma ambulatoria en casa con la ayuda de un servicio de enfermería a domicilio.
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Inicialmente, se eligen antibióticos empíricos para cubrir una amplia gama de infecciones. Si se puede identificar la bacteria, se utilizan antibióticos específicos para ese organismo. Pueden ser necesarias de cuatro a seis semanas de tratamiento con antibióticos para garantizar la erradicación completa de los agentes infecciosos.
Se drena el líquido infectado?
El drenaje de la zona infectada es fundamental para la rápida eliminación de la infección. El drenaje se realiza extrayendo el líquido con una aguja y una jeringa. A menudo el drenaje se realiza a diario o con múltiples procedimientos quirúrgicos. El método exacto depende de la localización de la articulación.
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Mediante la artroscopia, el médico puede irrigar la articulación y extraer el tejido infectado. Si no se puede realizar el drenaje con las aspiraciones articulares o la artroscopia, a menudo es necesario realizar una cirugía articular abierta para drenar la articulación. Si la acumulación de líquido es importante, los drenajes se dejan colocados para eliminar el exceso de líquido que pueda acumularse después de la cirugía.
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