Esta presentación de médicos le ayuda a entender cómo es la gota - y cómo se trata esta forma de artritis.
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La gota es un tipo de artritis causada por la acumulación de cristales de ácido úrico en las articulaciones. El ácido úrico es un producto de descomposición de las purinas que forman parte de muchos alimentos que comemos. Una anomalía en el manejo del ácido úrico y la cristalización de estos compuestos en las articulaciones puede provocar ataques de artritis dolorosa, cálculos renales y la obstrucción de los túbulos filtrantes del riñón con cristales de ácido úrico, lo que lleva a la insuficiencia renal. La gota tiene la singularidad de ser una de las enfermedades médicas más registradas a lo largo de la historia.
Síntomas de la gota
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Los ataques agudos de gota se caracterizan por una rápida aparición de dolor en la articulación afectada, seguido de calor, hinchazón, decoloración rojiza y marcada sensibilidad. La articulación pequeña en la base del dedo gordo del pie es el sitio más común para un ataque. Otras articulaciones que pueden verse afectadas son los tobillos, las rodillas, las muñecas, los dedos y los codos. En algunas personas, el dolor agudo es tan intenso que incluso una sábana que toque el dedo del pie provoca un dolor intenso. Estos dolorosos ataques suelen remitir en horas o días, con o sin medicación. En raras ocasiones, un ataque puede durar semanas. La mayoría de las personas con gota experimentan ataques repetidos a lo largo de los años.
A quiénes afecta la gota?
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La prevalencia de la gota en Estados Unidos ha aumentado en los últimos veinte años y actualmente afecta a 8,3 millones (4%) de estadounidenses. La gota es más común en los hombres que en las mujeres y más frecuente en los hombres afroamericanos que en los blancos. Las posibilidades de padecer gota aumentan con la edad, con un pico de edad de 75 años. En las mujeres, los ataques de gota suelen producirse después de la menopausia. Entre la población estadounidense, alrededor del 21% tiene niveles elevados de ácido úrico en sangre, una condición conocida como hiperuricemia. Sin embargo, sólo una pequeña parte de las personas con hiperuricemia desarrollará realmente la gota. Si sus padres tienen gota, usted tiene un 20% de posibilidades de desarrollarla.
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Factores de riesgo de la gota
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La obesidad, el aumento excesivo de peso, especialmente en la juventud, el consumo moderado o excesivo de alcohol, la hipertensión arterial, la diabetes y el funcionamiento anormal de los riñones son algunos de los factores de riesgo para desarrollar gota. Ciertos fármacos y enfermedades también pueden causar niveles elevados de ácido úrico. Además, hay una mayor prevalencia de niveles anormalmente bajos de hormonas tiroideas (hipotiroidismo) en pacientes con gota.
El aspecto de la gota: El dedo gordo del pie
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La articulación de la base del dedo gordo del pie es el lugar más común de un ataque agudo de gota. Estos ataques pueden repetirse a menos que se trate la gota. Acuda al médico aunque el dolor de la gota haya desaparecido. Con el tiempo, pueden dañar las articulaciones, los tendones y otros tejidos.
Qué aspecto tiene la gota: Los dedos
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Las personas pueden experimentar la gota con depósitos de cristales de ácido úrico en las articulaciones de los dedos. Para aliviar el dolor durante un ataque de gota, descanse la articulación que le duele.
Cómo es la gota: El codo
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La gota también puede atacar articulaciones como los codos y las rodillas. Observa la protuberancia en el codo.
Diagnóstico de la artritis gotosa
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Se considera que hay gota cuando un paciente refiere una historia de ataques repetidos de artritis dolorosa, especialmente en la base de los dedos del pie o en los tobillos y las rodillas. La prueba más fiable para detectar la gota es la detección de cristales de ácido úrico en el líquido articular obtenido por aspiración articular. Este procedimiento habitual en la consulta se realiza con anestesia local tópica. Utilizando una técnica estéril, se extrae (aspira) líquido de la articulación inflamada con una jeringa y una aguja.
Diagnóstico de la gota: Análisis del líquido articular
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Una vez que se obtiene el líquido articular, se analiza en busca de cristales de ácido úrico e infección. El médico también puede hacer un análisis de sangre para medir la cantidad de ácido úrico en la sangre.
Cómo se previenen los ataques de gota?
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Mantener una ingesta adecuada de líquidos ayuda a prevenir los ataques agudos de gota y disminuye el riesgo de formación de cálculos renales en personas con gota. Se sabe que el alcohol tiene efectos diuréticos que pueden contribuir a la deshidratación y precipitar los ataques agudos de gota. El alcohol también puede afectar al metabolismo del ácido úrico y provocar hiperuricemia. Provoca la gota al ralentizar la excreción de ácido úrico por los riñones, así como al provocar la deshidratación, que precipita los cristales en las articulaciones.
Más técnicas de prevención
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Los cambios en la dieta pueden ayudar a reducir los niveles de ácido úrico en la sangre. Dado que el cuerpo convierte las purinas en ácido úrico, deben evitarse los alimentos ricos en purinas. Los alimentos ricos en purinas incluyen el marisco y las vísceras, como el hígado, los sesos y los riñones. Los investigadores han informado de que el consumo de carne o marisco aumenta el riesgo de ataques de gota, mientras que el consumo de lácteos parece reducir este riesgo. La reducción de peso puede ser útil para disminuir el riesgo de ataques recurrentes de gota.
Tratamiento de la gota con medicamentos
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Ciertos medicamentos reducen el dolor y la inflamación de los ataques de gota, como los antiinflamatorios (ibuprofeno y naproxeno), la colchicina y los corticosteroides. Otros medicamentos disminuyen el nivel de ácido úrico en la sangre y evitan que se deposite en las articulaciones (artritis gotosa), en los riñones (cálculos) y en los tejidos (tofos), ayudando a prevenir nuevos ataques y complicaciones. Estos fármacos son el alopurinol, el febuxostat, el lesinurad y el probenicid.
Qué le depara el futuro a la gota?
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Se está investigando activamente en diversos campos relacionados con la gota y la hiperuricemia. Los científicos han descubierto que el alto contenido de proteínas animales aumenta ligeramente el riesgo de padecer gota. Se están desarrollando nuevos fármacos que pueden ser más versátiles y seguros para tratar los elevados niveles de ácido úrico en pacientes con gota crónica.
