Con síntomas comunes como el dolor en la parte baja de la espalda, el cuello y los hombros, es posible confundir este raro tipo de artritis con otras afecciones similares. Conozca otros problemas que su médico deberá descartar.
Los síntomas comienzan como dolor en la parte baja de la espalda, pero pueden extenderse a otras partes del cuerpo, como el cuello, las caderas, las costillas, las articulaciones de los hombros y, a veces, los talones.
Pero muchas otras afecciones comunes pueden tener el mismo tipo de síntomas. Esto puede dificultar el diagnóstico de la EA por parte del médico. Estas son algunas de las afecciones que el médico puede intentar descartar antes de saber que tienes EA.
Dolor muscular. En algún momento, casi todo el mundo tendrá dolores en la parte baja de la espalda, el cuello, las caderas o los hombros, las mismas zonas donde pueden aparecer los síntomas de la EA. El dolor muscular cotidiano puede producirse por muchas razones, como la tensión, el uso excesivo y las lesiones físicas menores. Pero el dolor muscular con rigidez matutina prolongada que no mejora al cabo de unos días o semanas podría ser un signo de un trastorno como la EA.
Problemas en los discos de la columna vertebral. Los problemas con cualquiera de las almohadillas de goma que se encuentran entre los huesos de la columna vertebral pueden causar síntomas que coinciden con la EA, especialmente el dolor lumbar. Una hernia discal, por ejemplo, se produce cuando uno de los discos de la columna vertebral, normalmente en la zona lumbar, se sale e irrita un nervio cercano. Las pruebas de imagen, como las radiografías, las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas, pueden ayudar al médico a buscar un problema de disco vertebral o cambios en los huesos y las articulaciones que apunten a la EA.
Lesiones en la espalda. Puedes lesionarte la espalda con toda una serie de actividades físicas. Puedes sufrir una leve distensión al hacer deporte o levantar objetos pesados. Una mala caída o un accidente de coche pueden causar lesiones más graves, como una fractura de la columna vertebral. Pero, al igual que el SA, la zona lumbar es la más afectada. El dolor de la lesión puede acabar extendiéndose a otras partes del cuerpo y afectar a la capacidad de movimiento. Si ya tienes EA, las lesiones en la espalda pueden ser más graves de lo que serían para alguien que no padezca la enfermedad.
Ciática. Los nervios ciáticos son los nervios largos y gruesos que van desde la parte baja de la espalda y las nalgas hasta cada una de las piernas. Cuando uno de ellos se comprime, se irrita o se pellizca a causa de condiciones como una hernia discal, tendrás un dolor de leve a intenso, llamado ciática. Puedes sentirlo en la parte baja de la espalda. También puede causar debilidad muscular, dolor y una sensación de hormigueo en una o ambas piernas y pies. Algunas de las causas de la ciática son la artrosis, una fractura en la columna vertebral, problemas en los discos de la columna vertebral, tejido cicatricial, infecciones y el embarazo.
Osteoartritis. Es la forma más común de artritis. Se produce cuando el cartílago de las articulaciones empieza a romperse, haciendo que los huesos se rocen. Suele empezar muy lentamente y empeorar con el tiempo. La OA afecta sobre todo a las caderas, las rodillas, la parte baja de la espalda y las manos. Provoca dolor, hinchazón y rigidez, lo que dificulta la realización de las tareas cotidianas. A diferencia de la EA, la OA afecta más a las mujeres que a los hombres y es más frecuente a medida que la gente envejece, apareciendo a menudo a partir de los 50 años.
Fibromialgia. Las personas que padecen esta enfermedad tienen un dolor generalizado en todo el cuerpo. Pueden sentir entumecimiento y hormigueo en las manos y los pies; dolor en la parte baja de la espalda, la cara o la mandíbula; o incluso problemas digestivos como hinchazón, estreñimiento, dolor de barriga y síndrome del intestino irritable. Es posible tener fibromialgia y EA al mismo tiempo. A diferencia de la EA, la fibromialgia no provoca signos físicos ni cambios que aparezcan en exámenes de imagen como las radiografías.
