Conoce los diferentes tipos de artritis de la mano de los expertos de doctor.
Artritis significa inflamación de una articulación, donde se juntan dos huesos. Los principales síntomas son el dolor, la rigidez y la hinchazón de las articulaciones y los tejidos circundantes.
Pero el hecho de tener estos síntomas no significa que se tenga artritis. Las distensiones musculares, la bursitis, la tendinitis y otras afecciones pueden presentar los mismos síntomas.
Además, los distintos tipos de artritis tienen causas diferentes y una serie de síntomas adicionales, por lo que pueden requerir una variedad de tratamientos.
Por eso es importante que su médico confirme, en primer lugar, si tiene artritis y, en segundo lugar, de qué tipo es.
Tipos de artritis
Aunque hay más de 100 tipos de artritis, hay dos que son los más comunes: la artrosis y la artritis reumatoide.
La osteoartritis es el tipo más común y afecta a más de 32 millones de adultos en EE.UU., en su mayoría personas mayores. Es la forma mecánica, o de desgaste, de la enfermedad en la que el cartílago protector que amortigua los extremos de los huesos se desgasta lentamente.
La artritis reumatoide es el segundo tipo más común y afecta a 1,3 millones de personas en Estados Unidos. En este caso, el sistema inmunitario del organismo falla y empieza a atacar las articulaciones (enfermedad autoinmune). Puede comenzar en cualquier momento de la vida, pero generalmente se inicia entre los 30 y los 50 años, y afecta a las mujeres dos o tres veces más que a los hombres.
Otros tipos de artritis menos comunes son la gota, la artritis infecciosa (séptica), la artritis juvenil, la espondilitis anquilosante y la artritis psoriásica, entre otras.
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Causas
Osteoartritis: En algunos casos, la causa no es más que el desgaste normal de la vida diaria. En otros, los movimientos repetidos, como golpear un martillo o una raqueta de tenis muchas veces, parecen ser los culpables. Pero no está claro por qué esto puede causar artritis en algunas personas más que en otras. Los médicos sospechan que los genes juegan un papel importante, especialmente en las personas que desarrollan la enfermedad a una edad temprana.
Otras causas de la artrosis son:
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Tener sobrepeso (pone más tensión en las articulaciones que soportan peso, especialmente en las rodillas)
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Lesión o traumatismo en las superficies articulares
Artritis reumatoide (AR): Los médicos saben que el sistema inmunitario empieza a atacar por error las articulaciones (enfermedad autoinmune), pero no saben por qué ocurre. Algunas cosas parecen aumentar el riesgo de padecer AR. Entre ellas se encuentran:
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Ser mayor de edad y mujer
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Ciertos genes: genotipos HLA (antígeno leucocitario humano) de clase II
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Tabaquismo
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Exposición temprana al humo del tabaco
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No dar a luz (las mujeres que no dan a luz padecen AR con más frecuencia)
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Obesidad
Síntomas
Artrosis: El principal síntoma de la artrosis es el dolor en las articulaciones que empeora con el tiempo. Puede ocurrir en cualquier articulación, pero es más común en las manos, las rodillas, las caderas y la columna vertebral.
Suele ser más incómodo y rígido por la mañana al levantarse. Es posible que no pueda mover las articulaciones con la misma libertad que antes y que note una sensación de raspado o crujido al hacerlo (crepitación).
Los síntomas tienden a acumularse lentamente a lo largo de los años, a medida que el cartílago se desgasta y el hueso empieza a rozar con el hueso. Con el tiempo, esto puede cambiar la forma y el aspecto de la articulación. En los casos graves, los crecimientos óseos llamados espolones pueden causar daños dolorosos en los nervios, especialmente alrededor de la columna vertebral. Esto puede cambiar la postura y dificultar la movilidad.
Artritis reumatoide: Son frecuentes el dolor y la hinchazón en las articulaciones de las manos, especialmente en los nudillos y en las articulaciones de los dedos más próximos. También puedes notarlo en las muñecas, los codos, los hombros, las rodillas y los pies.
Los síntomas suelen aparecer más rápidamente que en la OA (en unas semanas o meses) y pueden empeorar durante un tiempo (brote) y mejorar durante un tiempo (remisión). Los signos y síntomas específicos de la AR pueden ser:
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Más de una articulación sensible e inflamada
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Más de una articulación rígida
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Más de una articulación dolorosa
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Mismo síntoma en ambos lados (como en ambas manos o ambas rodillas)
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Cansancio inexplicable
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Debilidad generalizada
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Pérdida de peso inexplicable
Sin tratamiento, la AR puede hacer que las manos y los pies se deformen a medida que los músculos se debilitan, los tendones se desplazan fuera de su posición y los extremos de los huesos se dañan. Más raramente, la AR puede causar daños en otras partes del cuerpo, como los pulmones, los ojos, los nervios y la piel. El tratamiento precoz de la artritis reumatoide puede aliviar los síntomas y evitar una discapacidad grave en la mayoría de las personas.
Diagnóstico
Su médico le hará una historia clínica completa y le preguntará por los problemas de salud de sus familiares. Le examinará, le preguntará sobre sus síntomas y puede preguntarle sobre su dieta y sus hábitos de ejercicio. También es posible que le hagan un estudio de imagen de las articulaciones y un análisis de sangre y orina. Si su médico sospecha que tiene AR, es probable que le envíe a un reumatólogo.
Tratamiento
Dependerá en gran medida del tipo de artritis que tengas exactamente. Tu médico puede ayudarte a tratar y controlar los síntomas, pero la naturaleza de ese tratamiento depende de los síntomas o complicaciones que tengas.
Los cambios en la dieta, el estilo de vida y los hábitos de ejercicio pueden desempeñar un papel importante. Después, es importante elaborar un plan para controlar su enfermedad que usted y su médico hayan acordado. Esto puede implicar una serie de medicamentos, con o sin receta, junto con calor, hielo, fisioterapia, inyecciones y dispositivos de apoyo para las articulaciones, como los aparatos ortopédicos.
El médico también puede sugerir la cirugía en casos graves o como último recurso.
Otros tipos de artritis
La espondilitis anquilosante es un tipo de artritis que inflama las articulaciones de la columna vertebral, las caderas y la pelvis. No tiene cura, pero su médico puede ayudarle a controlar los síntomas, que pueden ser algo diferentes en cada persona.
Al igual que en la AR, los síntomas tienden a rebrotar y luego mejoran durante un tiempo antes de volver a aparecer. Es bastante frecuente que se produzcan dolores y rigidez en la parte baja de la espalda y las caderas. Otros síntomas pueden ser:
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Dolor de espalda y rigidez, especialmente a primera hora de la mañana
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Dolor y rigidez articular en las caderas o incluso en los pies, las rodillas y los hombros
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Dolor de tripa y diarrea
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Postura que se inclina hacia delante para aliviar el dolor
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Dificultad para tomar una respiración profunda de aire
Los síntomas de la gota pueden parecerse a los de otras enfermedades, por lo que es importante consultar al médico para obtener un diagnóstico correcto.
La gota se produce cuando un producto de desecho llamado ácido úrico se acumula en la sangre y se cristaliza en las articulaciones y alrededor de ellas, normalmente el dedo gordo del pie, pero también el tobillo, las articulaciones del pie, los codos, las muñecas y las rodillas... Lo más habitual es que provoque repentinamente una articulación dolorosa e hinchada... Su médico puede ayudarle a tratar un ataque con reposo y medicamentos. Algunos fármacos, así como una mejor dieta y hábitos de ejercicio, pueden reducir los futuros ataques y otros problemas relacionados con la gota al disminuir el nivel de ácido úrico en la sangre.
La artritis reumatoide juvenil tiene muchas formas. La enfermedad de Still afecta a todo el cuerpo. Suele provocar fiebres diarias y recuentos sanguíneos bajos (anemia). A veces también afecta al corazón, los pulmones, los ojos y el sistema nervioso.
Otros tipos de AR juvenil son más parecidos a la forma adulta y el tratamiento es casi el mismo. Al igual que en el caso de los adultos, la discapacidad duradera es mucho menos frecuente con un tratamiento temprano de la enfermedad.
La artritis infecciosa está causada por una infección bacteriana o vírica. Suele llegar a una articulación desde otras partes del cuerpo, pero también puede entrar directamente cuando una lesión introduce bacterias en una articulación. Algunos ejemplos de infección son la infección por estafilococo, la tuberculosis, la gonorrea o la enfermedad de Lyme.
