Un corazón agitado, nudos en el estómago, manos húmedas... ¿estás nervioso por algo? Habla con tu médico si no desaparece porque podría ser ansiedad y podrías necesitar tratamiento.
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Cuando algo te asusta de repente, como un ruido fuerte, se disparan las hormonas del estrés (adrenalina, noradrenalina, cortisol) que hacen que tu corazón lata más rápido y con más fuerza. Puedes sentir que late de forma irregular (palpitaciones). Con el tiempo, si esto ocurre demasiado, tienes más probabilidades de sufrir hipertensión arterial, enfermedades del corazón, endurecimiento de las arterias, colesterol alto, derrame cerebral e infarto.
Respiración rápida
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Junto con un corazón palpitante, es posible que empieces a respirar más rápido cuando estés asustado o ansioso, o sientas que no puedes obtener suficiente aire. Algunas personas respiran tan rápido que se marean o se desmayan. Puede ser grave si ya tienes problemas respiratorios por asma, enfermedad pulmonar, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y otras afecciones?
Respuesta de lucha o huida
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Es un conjunto de síntomas que tienes cuando reaccionas ante algo que te da miedo. Tu susto desencadena la liberación de ciertas hormonas que envían señales a través de tu cerebro, médula espinal y nervios. La sangre y el combustible (glucosa) inundan los brazos y las piernas para prepararse para hacer frente a la amenaza con una de las dos opciones: luchar o huir. El pulso y la respiración se aceleran. También es posible que te pongas sudoroso y tembloroso.
Músculos tensos
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Tu cuerpo se prepara para protegerse cuando estás ansioso. Si te asustas mucho, tus músculos se tensan de golpe. Suelen relajarse una vez que se pasa el estrés, pero si ocurre mucho o si te sientes preocupado todo el tiempo, los músculos de los hombros y el cuello tensos pueden provocar dolores de cabeza, incluso migrañas. Las técnicas de relajación como la respiración profunda y el yoga pueden ayudar.
Niveles altos de azúcar en la sangre
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Las hormonas del estrés pueden darte una ráfaga de este combustible instantáneo cuando estás asustado o ansioso. Es útil si necesitas huir del peligro o luchar contra él. Normalmente tu cuerpo recoge y almacena el azúcar extra. Pero la ansiedad elevada o constante podría mantener tu nivel de azúcar en sangre demasiado alto durante mucho tiempo. Esto puede conducir a la diabetes, así como a enfermedades del corazón, derrames cerebrales y enfermedades renales.
Problemas de sueño
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La preocupación puede mantenerte despierto por la noche. "¿He pagado la factura de la luz?". "¿Me he olvidado de dar de comer al perro?". Dormir mal puede aumentar la ansiedad aún más, sobre todo si tienes que trabajar al día siguiente. Una lista de tareas pendientes podría disminuir la ansiedad al desglosar los problemas que hay que resolver. Y unos buenos hábitos de sueño pueden ayudar. Intenta tener horarios regulares de sueño y vigilia. Acuéstate en un dormitorio oscuro y fresco. También haga una reducción gradual de la velocidad por la noche para facilitar la hora de acostarse.
Problemas para combatir los gérmenes
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Es posible que tu cuerpo no combata tan bien las infecciones cuando te preocupas. Incluso el mero hecho de pensar en algo que le ha enfadado o entristecido puede disminuir la respuesta de su sistema inmunitario -la defensa del cuerpo contra los gérmenes- en tan sólo 30 minutos. La ansiedad que se prolonga durante días, meses o años puede hacer mella en el sistema inmunitario, dificultando la lucha contra la gripe, el herpes, el herpes zóster y otros virus.
Malestar estomacal
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El estrés y la ansiedad pueden hacerte sentir como si tuvieras nudos en el vientre. Algunas personas sienten náuseas e incluso vómitos. Si esto ocurre constantemente, puedes desarrollar problemas digestivos como el síndrome del intestino irritable (SII) o llagas en el revestimiento del estómago llamadas úlceras. Habla con tu médico si tienes un dolor de barriga grave o vomitas cuando estás ansioso.
Problemas intestinales
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La ansiedad puede provocar estreñimiento. Los médicos no saben exactamente por qué, pero puede ser que estar ansioso cambie la forma en que usas los músculos que controlan la forma de hacer caca. También puede provocarte diarrea porque cambia la forma en que tu cuerpo absorbe ciertos nutrientes. Tu intestino puede ser especialmente sensible al estrés si ya tienes SII u otro problema digestivo. Tu médico podría ayudarte a controlar los factores desencadenantes de la ansiedad en tu vida.
Aumento de peso
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Parte del problema es que la ansiedad a veces puede hacer que comas más. También puede llevarte a buscar alimentos con mucha grasa y azúcar, que tienen más calorías. Y estos alimentos parecen "funcionar" en el sentido de que mejoran los síntomas de ansiedad, lo que hace que los desees aún más. Con el tiempo, un exceso de ansiedad puede estropear la respuesta al estrés de tu cuerpo y hacer que engordes algunos kilos no deseados.
Problemas sexuales de los hombres
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Al principio, el estrés puede activar tu sistema de lucha o huida, que produce la hormona testosterona. Eso puede hacer que te sientas más juguetón. Pero otra hormona del estrés, el cortisol, puede tener el efecto contrario. A largo plazo, la preocupación puede disminuir la testosterona, cambiar o reducir el esperma y ralentizar o detener la respuesta normal del cuerpo cuando se quiere tener sexo.
Problemas sexuales de las mujeres
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La preocupación puede cansarte y distraerte, por lo que estás menos interesada en el sexo. La hormona del estrés cortisol también puede disminuir el deseo. Los niveles altos de estrés pueden afectar a tu ciclo. Puede provocar la falta de menstruación o que ésta sea irregular, o hacerla más larga o dolorosa. Puede empeorar los calambres, la hinchazón y los cambios de humor en la semana anterior a la regla, lo que a veces se denomina síndrome premenstrual (SPM). La ansiedad también puede dificultar el embarazo.
