Conozca las fobias: el miedo persistente, excesivo y poco realista.
El factor miedo: Las fobias
Desde la aviofobia, el miedo a volar, hasta la zelofobia, el miedo a los celos, la lista de fobias que atormentan la mente humana es larga.
Por Heather Hatfield Revisado médicamente por Brunilda Nazario,...MD Del médico Archivos
Las fobias se presentan en muchas formas diferentes. La acrofobia es el miedo a las alturas. La aviofobia es el miedo a volar. La felinofobia es el miedo a los gatos. La mixofobia es el miedo a la baba. La xirofobia es el miedo a las cuchillas. Mientras que algunas son bien reconocidas, otras son inéditas, pero sea cual sea la fobia, la persona que la padece vive con miedo y ansiedad.
"Las fobias son el trastorno mental más común", dice el doctor R. Reid Wilson, portavoz de la Asociación Americana de Psicología. "A lo largo de su vida, el 11% de las personas tendrá una fobia". Qué son las fobias, y cómo puede alguien recibir tratamiento para un miedo que le impide afeitarse? doctor examina las diferentes fobias que atormentan la mente humana, y los expertos explican qué opciones de tratamiento tienen una oportunidad contra las maquinillas de afeitar.
Miedo vs. Fobia
"Las fobias implican la experiencia de un miedo persistente que es excesivo e irracional", dice Wilson, que es autor del libro Don't Panic. "Las fobias son provocadas cuando una persona se acerca a una situación u objeto concreto, o incluso anticipa la aproximación del mismo, y entiende que el miedo que experimentará como resultado de esa situación será irracional y excesivo."
La clave para distinguir un miedo de una fobia es que, mientras la mayoría de la gente se pone nerviosa si una araña se arrastra por su brazo, las personas que sufren aracnofobia -el miedo a las arañas- se ven perjudicadas física y/o psicológicamente por ello.
"Para ser definido como una fobia, el miedo debe causar algún nivel de deterioro", dice Wilson. "Tuve una mujer que venía con miedo a las arañas, y llegó al punto de no salir por la noche porque no podía ver dónde estaban".
Cómo llega alguien al punto de tener tanto miedo a las arañas que no puede salir a la calle?
"Hay componentes de naturaleza y de crianza en las fobias", dice la doctora Kathy Hoganbruen, portavoz de la Asociación Nacional de Salud Mental. "Aunque no sabemos exactamente por qué o dónde se originan las fobias, son un tipo de enfermedad mental, en la que la genética juega un papel, así como el entorno, lo que significa que tal vez alguien tuvo una experiencia negativa o traumática relacionada con el núcleo de su fobia."
El miedo en sí mismo
Cuando Franklin Delano Roosevelt dijo: "Lo único que tenemos que temer es el propio miedo", estaba describiendo la fobofobia: el miedo a tener miedo.
Aunque FDR tenía un mensaje diferente en mente, sin saberlo dio con algo más: las fobias abarcan toda la vida e incluyen todo, desde las arañas hasta el espacio exterior.
"Las fobias más comunes tienen que ver con desastres naturales o elementos, como el agua y los rayos; con animales o insectos, como las arañas; y con sangre, heridas o inyecciones, como las personas que se desmayan al ver sangre o una aguja", dice Hoganbruen.
El miedo a volar es otra fobia muy reconocida y, desde el 11-S, no ha hecho más que empeorar.
"El miedo a volar, en los últimos tiempos, se ha vuelto más común", dice Hoganbruen. "Desde el 11-S, ha surgido mucho más que en el pasado".
Luego están las fobias sociales, que incluyen el miedo a hablar en público, el miedo a hacer exámenes o el miedo a la gente, en general.
Según Phobialist.com, que cataloga cientos de fobias atormentadoras, la gente sufre el miedo al número 8, o octofobia, y el miedo al 13, triskaidekafobia; el miedo al ruido, o acustofobia; el miedo a los maniquíes de ventrílocuo o a las estatuas de cera, o automatonofobia; el miedo a sentarse, o kathisofobia; y el miedo a las mujeres hermosas, o venustrafobia.
Cómo es posible que se trate a una persona por el miedo a todo lo que es el número 8: ocho patatas fritas en un plato, ocho palabras en una frase, ocho en la camiseta de un jugador de fútbol?
No temas más
"En general, la gente no recibe tratamiento para las fobias", dice Wilson. "Un porcentaje muy pequeño -el 6% de las personas con una fobia- acude a tratamiento, en parte porque no están totalmente incapacitados por ella, así que encuentran su camino".
No antes de que la fobia de una persona sea extremadamente grave, buscan ayuda, explica Wilson al médico.
"El tratamiento más habitual en el pasado se llamaba desensibilización sistemática", dice Wilson. "Era un tratamiento bastante estándar: se enseñaba a la gente a relajarse y, en ese estado de relajación, de forma jerárquica, se iban aumentando los grados de exposición a su miedo".
A medida que la persona se ponía ansiosa, se retiraba el estímulo y se le permitía relajarse. Entonces volvían a empezar... pero subiendo la apuesta y dando un paso más.
"Ahora, somos mucho más provocadores al tratar a las personas con fobias", dice Wilson. "Mediante el tratamiento cognitivo-conductual, en lugar de dejar que la persona se relaje tras exponerse al estímulo, le enseñamos a gestionar sus sentimientos".
La Asociación Americana de Psicología define la modificación cognitivo-conductual como "un enfoque terapéutico que combina el énfasis cognitivo en el papel de los pensamientos y las actitudes que influyen en las motivaciones y la respuesta con el énfasis conductual en el cambio del rendimiento a través de la modificación de las contingencias de refuerzo."
Sencillamente, si se cambia la forma de pensar, cambiará la forma de actuar, y si se cambia la forma de actuar, cambiará la forma de pensar.
"Uno de los cambios que he hecho es que las personas con fobias trabajen las actitudes que llevan consigo", dice Wilson. "Es un juego contra la fobia: Invitar a los sentimientos que te hacen sentir miedo y ansiedad y aprender a tolerarlos, dejando de lado la relajación como pieza central del tratamiento y utilizando la intensidad en su lugar, es la forma más rápida de mejorar".
También es utilizar más de una técnica para resolver el problema.
"No todos los terapeutas se ciñen a una u otra doctrina de tratamiento", dice Hoganbruen. "Muchos combinan varias técnicas diferentes -desensibilización sistémica, terapias conductuales, terapias cognitivas conductuales- en un régimen de tratamiento".
Cómo tratar las fobias con la tecnología
El tratamiento de las fobias también se está volviendo de alta tecnología, con el uso de la realidad virtual como herramienta para ayudar a las personas a superar sus ansiedades.
"La realidad virtual es el otro tratamiento más reciente que se utiliza para las fobias", dice Wilson. "Faltan entre tres y cuatro años para que se utilice de forma generalizada porque el equipo es muy caro de usar, pero hay cuatro o cinco lugares en Estados Unidos que lo están utilizando actualmente".
La Universidad de Washington es una de las instituciones que utiliza la realidad virtual (RV), unida a la vida real, en el tratamiento de las fobias. Según un comunicado de prensa, "los investigadores del Laboratorio de Tecnología de Interfaz Humana de la Universidad de Washington midieron las respuestas de aversión y ansiedad de los estudiantes, algunos de los cuales tenían una fobia clínica a las arañas, antes y después de someterse a la terapia de RV. Durante la terapia, algunos de los sujetos tocaron un modelo realista de una gran araña mientras agarraban una virtual."
La combinación de realidad con ficción funcionó: Esos estudiantes fueron capaces de acercarse dos veces más a una araña real después de completar tres sesiones de terapia, e informaron de una mayor disminución de la ansiedad durante el tratamiento, que los que se sometieron sólo a la terapia de RV.
Fobias, de la A a la Z
Ya sea la ablutofobia, el miedo a lavarse o bañarse, o la zoofobia, el miedo a los animales, las fobias pueden ser realmente angustiosas. Desde phobialist.com, he aquí algunas de las más peculiares:
Alektorofobia: Miedo a las gallinas Bogifobia: Miedo a los bogeys o al hombre del saco Coulrofobia: Miedo a los payasos Dendrofobia: Miedo a los árboles Eufobia: Miedo a escuchar buenas noticias Frigofobia: Miedo al frío o a las cosas frías Geniofobia: Miedo a las barbillas Homiclofobia: Miedo a la niebla Isopterofobia: Miedo a las termitas, insectos que comen madera Japonofobia: Miedo a los japoneses Kosmikofobia: Miedo a los fenómenos cósmicos Lutrafobia: Miedo a las nutrias Mnemofobia: Mnemofobia: Miedo a los recuerdos Novercaphobia: Miedo a tu madrastra Oftalofobia: Miedo a que te miren fijamente Paraskavedekatriaphobia: Miedo al viernes 13 Ranidaphobia: Miedo a las ranas Sciophobia: Miedo a las sombras Textophobia: Miedo a ciertos tejidos Urofobia: Miedo a la orina o a orinar Verbofobia: Miedo a las palabras Wiccafobia: Miedo a las brujas y a la brujería Xantofobia: Miedo al color amarillo o a la palabra amarillo Zemmifobia: Miedo a la gran rata topo
Y, por último, está la panofobia, o el miedo a todo.
