Son tus preocupaciones normales o algo más? la presentación del doctor cubre los síntomas y tipos de trastornos de ansiedad, así como las causas y los tratamientos exitosos que te permiten volver a prosperar.
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Es natural preocuparse en momentos de estrés. Pero algunas personas se sienten tensas y ansiosas día tras día, incluso sin tener mucho de qué preocuparse. Cuando esto dura 6 meses o más, puede tratarse de un trastorno de ansiedad generalizada. Muchas personas no saben que lo padecen. Así que pueden perderse los tratamientos que conducen a una vida mejor y más feliz.
Qué se siente
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El síntoma principal es una sensación constante y exagerada de tensión y ansiedad. Es posible que no puedas precisar la razón por la que te sientes tenso. O puede preocuparse demasiado por cosas corrientes, como las facturas, las relaciones o su salud. Esto puede alterar su sueño y nublar su pensamiento. También puede sentirse irritable debido a la falta de sueño o a la propia ansiedad.
Síntomas físicos
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Los problemas corporales suelen venir acompañados de la preocupación. Pueden incluir:
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Tensión o dolor muscular
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Dolores de cabeza
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Náuseas o diarrea
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Temblores o espasmos
Cuando no se detiene
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Sus problemas le preocupan, naturalmente. Lo que diferencia al trastorno de ansiedad generalizada es la sensación de que no puedes dejar de preocuparte. Puede resultarte muy difícil relajarte, incluso cuando haces algo que te gusta. Los casos graves pueden obstaculizar el trabajo, las relaciones y las actividades cotidianas.
¿Quién la padece?
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Las personas de cualquier edad pueden desarrollar el trastorno de ansiedad generalizada, incluso los niños. Suele aparecer de forma gradual, siendo más probable que los primeros síntomas se den entre la infancia y la mediana edad. El doble de mujeres que de hombres dicen padecerlo.
¿Cuáles son las causas?
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Los genes que se transmiten en la familia pueden hacer que algunas personas tengan un mayor riesgo de sufrir ansiedad, pero eso no es todo. Los antecedentes y las experiencias también importan. Las sustancias químicas del cerebro llamadas neurotransmisores, así como un par de estructuras dentro del cerebro llamadas amígdalas, parecen estar implicadas.
Cómo se diagnostica
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No hay ninguna prueba de laboratorio, por lo que el diagnóstico se basa en la descripción de sus síntomas. Su médico puede preguntarle: ¿Qué le preocupa? ¿Con qué frecuencia? ¿Interfiere su ansiedad en alguna actividad? Puede tratarse de un trastorno de ansiedad generalizada si se ha sentido ansioso o preocupado en exceso durante al menos 6 meses.
Cómo ayuda la psicoterapia
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Un tipo de terapia conversacional es muy eficaz para tratar la ansiedad. Se llama terapia cognitivo-conductual. Un consejero te ayuda a identificar tus pensamientos y acciones negativas. Puede hacer tareas, como escribir los pensamientos que le llevan a preocuparse en exceso. También aprenderás a calmarte.
Medicamento contra la ansiedad
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Los medicamentos pueden formar parte de su plan de tratamiento. Algunos medicamentos antidepresivos más nuevos funcionan bien para bajar la ansiedad. Puede tardar unas 4 semanas en sentirse mejor. Su médico podría recetarle una benzodiacepina durante este tiempo o por un tiempo breve. Algunos de estos fármacos conllevan un riesgo de dependencia. A veces, los tipos de antidepresivos más antiguos pueden tratar el trastorno de ansiedad generalizada si sus síntomas incluyen depresión o pánico. Hable con su médico sobre los pros y los contras.
Cuidarse a sí mismo
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Unos simples cambios pueden ayudar. Evita la cafeína, las drogas ilegales e incluso algunos medicamentos para el resfriado, que pueden potenciar los síntomas de ansiedad. Intenta descansar lo suficiente y comer alimentos saludables. Utiliza técnicas de relajación, como la meditación. Además, ¡haz ejercicio! Las investigaciones demuestran que la actividad física moderada (como una caminata rápida) puede ser calmante.
Remedios herbales: Precaución
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Si estás pensando en probar un suplemento, habla primero con tu médico para saber si es seguro. El kava, por ejemplo, puede causar daños en el hígado. La hierba de San Juan puede afectar a otros medicamentos, como los antidepresivos y las píldoras anticonceptivas.
Cuando se trata de algo más que de ansiedad
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Las personas que padecen un trastorno de ansiedad generalizada también pueden desarrollar depresión, alcoholismo o drogadicción. También es frecuente que las personas con TAG tengan otro trastorno de ansiedad. Estos pueden incluir el trastorno de pánico, el trastorno de estrés postraumático, el trastorno obsesivo-compulsivo y la fobia social.
Trastorno de pánico
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Las personas con trastorno de pánico tienen ataques repentinos de terror. Los síntomas pueden incluir palpitaciones, sudoración, mareos, náuseas o dolor en el pecho. Puedes pensar que estás teniendo un ataque al corazón, que te estás muriendo o que estás perdiendo la cabeza. Es uno de los trastornos de ansiedad más tratables.
Trastorno de estrés postraumático
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Algunas personas desarrollan un trastorno de estrés postraumático (TEPT) después de haber vivido un acontecimiento aterrador. Los síntomas incluyen recuerdos vívidos y pérdida de interés en actividades que antes eran agradables. Las personas también pueden tener problemas para ser afectivas. Pueden sentirse irritables o incluso volverse violentos. Los tratamientos incluyen medicamentos y asesoramiento.
Trastorno obsesivo-compulsivo
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Las personas con trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) tienen pensamientos preocupantes que no pueden controlar. Pueden sentir que necesitan repetir rituales, como lavarse las manos o comprobar que la puerta está cerrada. Puede que se vistan en un orden determinado o que cuenten objetos sin ninguna razón. Suele tratarse con medicación y psicoterapia.
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Las personas con fobia social sienten pánico y se sienten cohibidas en situaciones sociales ordinarias. Los síntomas incluyen una sensación de temor antes de los eventos sociales y sudoración, rubor, náuseas o problemas para hablar durante los eventos. En los casos graves, pueden evitar la escuela o el trabajo. Puede tratarse con psicoterapia y medicamentos.
Otras fobias
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Una fobia es un miedo intenso a algo que probablemente no te cause ningún daño. Las más comunes son las alturas, los espacios cerrados como los ascensores, los perros, los vuelos y el agua. Muchas personas no buscan ayuda porque es fácil evitar lo que temen. Pero las fobias pueden tratarse.
Dónde buscar ayuda
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Empieza por hablar con tu médico de cabecera. Si parece probable que se trate de un trastorno de ansiedad, probablemente le remitirá a un especialista en salud mental con formación en psicoterapia. Es importante que elijas a alguien con quien te sientas cómodo hablando.
