Conozca la conexión entre la ansiedad y los diferentes tipos de dolores de cabeza, y lo que puede hacer al respecto.
Las cefaleas por ansiedad se producen junto con una sensación de ansiedad. Tener un dolor de cabeza puede provocar ansiedad. O un dolor de cabeza puede ser un síntoma físico de su ansiedad.
Los médicos creen que ambas cosas pueden estar relacionadas, pero no saben exactamente cómo.
Puede tener que ver con el funcionamiento del cerebro. Las células del cerebro que controlan el estado de ánimo, el sueño y el dolor utilizan una sustancia química llamada serotonina para enviarse mensajes. Cuando las personas sufren migrañas, estas células se activan mucho más de lo normal. Esto modifica los niveles de serotonina, lo que puede provocar ansiedad.
A medida que los médicos aprenden más sobre cómo se afectan mutuamente los dolores de cabeza y la ansiedad, pueden ofrecer mejores tratamientos para ambos. Asegúrate de informar a tu médico sobre ambas afecciones para que puedas recibir la atención que necesitas.
Causas del dolor de cabeza por ansiedad
La ansiedad provoca dolores de cabeza, o es al revés? La respuesta no es tan sencilla.
Los dolores de cabeza son un síntoma común de diferentes tipos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada (TAG). Se trata de un trastorno en el que te preocupas constantemente y te resulta muy difícil controlar la ansiedad. Los dolores de cabeza son uno de los signos que buscan los médicos para detectar el TAG.
Sin embargo, a menudo no está claro cómo separar la causa y el efecto cuando se trata de ansiedad y dolores de cabeza. Es posible que si eres una persona con más probabilidades de padecer uno de esos problemas, aumenten las posibilidades de que padezcas el otro. Por ejemplo:
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Algunas personas tienen un historial de migrañas antes de tener TAG u otros problemas de ansiedad. Otras tienen ansiedad primero y desarrollan migrañas después.
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Las personas con migrañas son más propensas a tener ansiedad y depresión. Cuando se tienen las tres cosas, normalmente se empieza con la ansiedad, luego aparecen las migrañas y después aparece la depresión.
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En el caso de las personas que no suelen tener tantos dolores de cabeza, la ansiedad aumenta las probabilidades de padecerlos con más frecuencia.
Las cosas que pueden contribuir a los dolores de cabeza por ansiedad incluyen:
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El estrés
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Alta sensibilidad al dolor
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Tensión muscular
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Falta de sueño
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Bajos niveles de serotonina
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Trastorno de ansiedad generalizada
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Tipos de dolores de cabeza por ansiedad
Los médicos no tienen un nombre propio para el dolor de cabeza por estrés o ansiedad. Pero los tipos más comunes de dolores de cabeza tienen todos una relación con la ansiedad.
Cefaleas tensionales. Casi todo el mundo sufre uno en algún momento. Cuando oyes a la gente decir que tiene un dolor de cabeza, suele ser de este tipo. Normalmente no son demasiado dolorosos.
La tensión no significa estrés en este caso, sino que se refiere a cómo se siente el dolor de cabeza, que puede ser como una banda apretada alrededor de la cabeza. Puede ser desencadenado por la ansiedad, pero no está claro por qué ocurre esto.
Migrañas. Se trata de dolores de cabeza más intensos que pueden provocar dolorosos latidos o palpitaciones. Pueden durar horas o incluso días. Además del dolor, las migrañas pueden provocar vómitos y sensibilidad a la luz y al ruido. Son muy comunes en personas que padecen trastornos de ansiedad.
Cefaleas en racimo. No son tan comunes como las otras dos. Son muy intensas y suelen provocar un dolor ardiente o punzante, generalmente detrás de los ojos.
Se llaman cefaleas en racimo por la forma en que se producen. Es posible que las padezcas varias veces al día durante unas semanas o meses, y que luego desaparezcan. Puede que no vuelvan a aparecer durante meses o años.
Las personas que padecen cefaleas en racimo son más propensas a sufrir ansiedad, normalmente en los meses de inactividad entre los ataques de dolor de cabeza. Los médicos no están seguros de la relación entre las cefaleas en racimo y la ansiedad, ni de cuál es la causa de la otra.
Síntomas de la cefalea por ansiedad
Su dolor y otros signos pueden ser diferentes, dependiendo del tipo de cefalea por ansiedad que tenga.
Cefaleas por tensión:
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Dolor leve o moderado en cualquier lado de la cabeza
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El dolor puede durar horas o días
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El dolor de cabeza no empeora con la actividad física
Dolores de cabeza por migraña:
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Dolor punzante, agudo e intenso.
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A menudo ocurre con náuseas y sensibilidad a la luz
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El dolor puede ser sólo en un lado, y puede centrarse en el ojo, la parte posterior de la cabeza y otras áreas
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El dolor de cabeza puede durar un día o más
Cefaleas en racimo:
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Dolor extremadamente intenso
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Cada ataque puede durar de 15 minutos a varias horas. Puedes tener varios ataques al día.
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Ojos llorosos
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Nariz que gotea
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Cara sudorosa
Tratamiento de los dolores de cabeza por ansiedad
Lo primero que debes hacer, si aún no lo has hecho, es hablar con tu médico. Es probable que le pregunte por sus síntomas y su historial médico. Intenta dar todos los detalles que puedas sobre tus síntomas.
Su médico puede sugerirle:
Medicamentos. Algunos medicamentos para la ansiedad, como los ansiolíticos, los antidepresivos tricíclicos y los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), también pueden tratar los dolores de cabeza. Si no te funcionan, puede que necesites más de un fármaco.
Tendrás que hacerte revisiones periódicas para ver qué tal te funcionan los medicamentos y asegurarte de que tus dolores de cabeza no empeoran.
Terapia. También es posible que recibas diferentes tipos de terapia para ayudarte con los problemas de ansiedad. La terapia cognitivo-conductual (TCC) ha demostrado ser especialmente eficaz para las personas con ansiedad y migrañas. Te ayuda a ser más consciente de tus pensamientos y comportamientos para que puedas cambiarlos y reducir tu preocupación y ansiedad. A menudo se pueden ver resultados en unos pocos meses.
Analgésicos. Puedes empezar con medicamentos de venta libre como la aspirina, el ibuprofeno o el naproxeno. Los medicamentos recetados, llamados triptanes, pueden ayudar si tienes tanto migrañas como cefaleas tensionales.
Relajantes musculares.La tizanidina (Zanaflex) puede ayudar a prevenir algunas cefaleas tensionales.
Remedios alternativos
Algunos tratamientos no farmacológicos también pueden ayudar.
Biorretroalimentación. Se utiliza una máquina que transmite señales eléctricas para ayudarle a controlar los movimientos musculares y la respiración para ayudarle a relajarse.
Almohadillas térmicas. Ponerlas sobre los hombros y el cuello puede ayudar a aliviar la tensión y alejar el dolor de cabeza.
Acupuntura. Los estudios sugieren que esta terapia basada en agujas puede reducir el número de días de dolor de cabeza y hacer que duela menos.
A menudo, una combinación de terapia y fármacos es mejor que tomar sólo medicamentos. Independientemente de los tratamientos que elijas, es importante que recibas atención tanto para los dolores de cabeza como para la ansiedad.
Prevención de la cefalea por ansiedad
Los cambios en el estilo de vida y prestar atención a los desencadenantes del dolor de cabeza pueden ayudar a evitarlos antes de que empiecen.
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Controla tu estrés.
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Haz un seguimiento de tus desencadenantes.
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Haz ejercicios que hagan que tu corazón lata rápido.
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Duerme lo suficiente.
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Practica una buena postura.
