El médico explica los comportamientos de autolesión, incluyendo sus causas, signos de advertencia y tratamientos.
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Cortar
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Quemar (o "marcar" con objetos calientes)
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Perforaciones corporales o tatuajes excesivos
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Hurgarse la piel o reabrir heridas
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Tirar del pelo (tricotilomanía)
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Golpear la cabeza
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Golpear (con martillo u otro objeto)
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Romper huesos
La mayoría de los que se autolesionan actúan solos y no en grupo. También intentan ocultar su comportamiento.
Quiénes son más propensos a autolesionarse?
Las autolesiones se producen en todo el espectro; el comportamiento no está limitado por la educación, la edad, la raza, la orientación sexual, el nivel socioeconómico o la religión. Sin embargo, las autolesiones se dan con mayor frecuencia entre:
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Mujeres adolescentes
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Personas que tienen un historial de abuso físico, emocional o sexual
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Personas que tienen problemas coexistentes de abuso de sustancias, trastorno obsesivo-compulsivo o trastornos alimentarios
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Individuos que a menudo fueron criados en familias que desalentaban la expresión de la ira
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Individuos que carecen de habilidades para expresar sus emociones y carecen de una buena red de apoyo social
Qué lleva a la autolesión?
La autolesión suele producirse cuando las personas se enfrentan a lo que parecen sentimientos abrumadores o angustiosos. También puede ser un acto de rebeldía y/o rechazo a los valores de los padres y una forma de individualizarse. Quienes lo padecen pueden sentir que la autolesión es una forma de:
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Aliviar temporalmente los sentimientos intensos, la presión o la ansiedad
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Ser un medio para controlar y manejar el dolor - a diferencia del dolor experimentado por el abuso físico o sexual o el trauma
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Proporcionar una forma de romper el entumecimiento emocional (la autoanestesia que permite a alguien cortar sin sentir dolor)
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Pedir ayuda de forma indirecta o llamar la atención sobre la necesidad de ayuda
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Intentar afectar a los demás manipulándolos, intentando que se preocupen, intentando que se sientan culpables o intentando que se vayan
Las autolesiones también pueden ser un reflejo del odio que una persona siente por sí misma. Algunos autolesionistas se castigan a sí mismos por tener sentimientos fuertes que normalmente no se les permitía expresar cuando eran niños. También pueden castigarse a sí mismos por ser, de alguna manera, malos y no merecedores. Estos sentimientos son una consecuencia del abuso y de la creencia de que el abuso era merecido.
Aunque las lesiones autoinfligidas pueden provocar daños que pongan en peligro la vida, no se consideran conductas suicidas.
Cuáles son los síntomas de las autolesiones?
Los síntomas de las autolesiones incluyen:
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Cortes y quemaduras frecuentes que no se pueden explicar
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Se autoperfora o se rasca.
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Clavado de agujas
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Golpes en la cabeza
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Presionar los ojos
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Morder el dedo o el brazo
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Arrancarse el pelo a uno mismo
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Hurgarse la piel
Señales de advertencia de las autolesiones
Los signos que indican que un individuo puede estar realizando una autolesión incluyen:
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Uso de pantalones y mangas largas en tiempo cálido
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La aparición de mecheros, navajas de afeitar u objetos punzantes que uno no esperaría entre las pertenencias de una persona
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Baja autoestima
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Dificultad para manejar los sentimientos
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Problemas en las relaciones de pareja
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Mal funcionamiento en el trabajo, la escuela o el hogar
Cómo se diagnostican las autolesiones?
Si un individuo muestra signos de autolesión, se debe consultar a un profesional de la salud mental con experiencia en autolesiones. Esa persona podrá hacer una evaluación y recomendar un curso de tratamiento. Las autolesiones pueden ser un síntoma de una enfermedad psiquiátrica que incluye:
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Trastornos de la personalidad (especialmente el trastorno límite de la personalidad)
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Trastornos por consumo de sustancias
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Trastorno bipolar
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Depresión mayor
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Trastornos de ansiedad (especialmente el trastorno obsesivo-compulsivo)
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Esquizofrenia
Cómo se tratan las autolesiones?
El tratamiento de las autolesiones puede incluir:
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Psicoterapia:
Se puede utilizar el asesoramiento para ayudar a una persona a dejar de autolesionarse.
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Terapia dialéctica conductual (DBT):
La TDC es un programa de tratamiento basado en el grupo y en el individuo que ayuda a las personas a obtener un mayor dominio sobre los impulsos autodestructivos (como las autolesiones), a aprender formas de tolerar mejor la angustia y a adquirir nuevas habilidades de afrontamiento mediante técnicas como la atención plena.
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Terapias de estrés postraumático:
Pueden ser útiles para los autolesionistas que tienen una historia de abuso o incesto.
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Terapia de grupo:
Hablar de su condición en un entorno de grupo con personas que tienen problemas similares puede ser útil para disminuir la vergüenza asociada con la auto-agresión, y para apoyar la expresión saludable de las emociones.
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Terapia de la familia:
Este tipo de terapia aborda cualquier antecedente de estrés familiar relacionado con la conducta y puede ayudar a los miembros de la familia a aprender a comunicarse de forma más directa y abierta entre ellos.
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Hipnosis y otras técnicas de autorrelajación:
Estos enfoques son útiles para reducir el estrés y la tensión que suelen preceder a los incidentes de autolesión.
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Medicamentos:
Pueden utilizarse antidepresivos. antipsicóticos en dosis bajas o ansiolíticos para reducir la respuesta impulsiva inicial al estrés.
Qué perspectivas tienen las personas que se autolesionan?
El pronóstico de las conductas autolesivas varía según el estado emocional o psicológico de la persona y la naturaleza de cualquier condición psiquiátrica subyacente. Es importante determinar los factores que conducen a las conductas autolesivas de un individuo, e identificar y tratar cualquier trastorno de personalidad preexistente.
