Trastornos de ansiedad: Tipos, causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento

Aprenda más sobre los trastornos de ansiedad, incluyendo tipos, causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento y prevención.

La ansiedad es una emoción normal. Es la forma que tiene tu cerebro de reaccionar ante el estrés y de alertarte de un posible peligro que se avecina...

Todo el mundo se siente ansioso de vez en cuando. Por ejemplo, puedes preocuparte cuando te enfrentas a un problema en el trabajo, antes de hacer un examen o antes de tomar una decisión importante.

La ansiedad ocasional está bien. Pero los trastornos de ansiedad son diferentes. Son un grupo de enfermedades mentales que provocan una ansiedad y un miedo constantes y abrumadores... La ansiedad excesiva puede hacer que evites el trabajo, la escuela, las reuniones familiares y otras situaciones sociales que podrían desencadenar o empeorar tus síntomas?

Con tratamiento, muchas personas con trastornos de ansiedad pueden controlar sus sentimientos.

Tipos de trastornos de ansiedad

Existen varios tipos de trastornos de ansiedad:

• Trastorno de ansiedad generalizada. Se siente una preocupación y una tensión excesivas e irreales con poco o ningún motivo.

• Trastorno de pánico. Sientes un miedo repentino e intenso que te provoca un ataque de pánico. Durante un ataque de pánico puede sudar, tener dolor en el pecho y palpitaciones. A veces puede sentir que se ahoga o que le da un ataque al corazón.

• Trastorno de ansiedad social. También llamado fobia social, se produce cuando sientes una preocupación y una timidez abrumadoras por las situaciones sociales cotidianas. Te preocupa obsesivamente que los demás te juzguen o que te avergüencen o hagan el ridículo.

• Fobias específicas. Sientes un miedo intenso a un objeto o situación específica, como las alturas o volar. El miedo va más allá de lo apropiado y puede hacer que evites situaciones ordinarias.

• Agorafobia.Tienes un miedo intenso a estar en un lugar donde parece difícil escapar o conseguir ayuda si se produce una emergencia. Por ejemplo, puede tener pánico o sentirse ansioso cuando está en un avión, en el transporte público o haciendo cola con una multitud.

• Ansiedad de separación. Los niños pequeños no son los únicos que sienten miedo o ansiedad cuando un ser querido se va. Cualquiera puede padecer un trastorno de ansiedad por separación. Si lo padeces, te sentirás muy ansioso o temeroso cuando una persona cercana a ti se aleje de ti. Siempre le preocupará que pueda ocurrirle algo malo a su ser querido.

• Mutismo selectivo. Es un tipo de ansiedad social en el que los niños pequeños que hablan normalmente con su familia no hablan en público, como en el colegio.

• Trastorno de ansiedad inducido por medicamentos. El uso de ciertos medicamentos o drogas ilegales, o la abstinencia de ciertas drogas, puede desencadenar algunos síntomas del trastorno de ansiedad.

Síntomas del trastorno de ansiedad

El principal síntoma de los trastornos de ansiedad es el miedo o la preocupación excesivos. Los trastornos de ansiedad también pueden dificultar la respiración, el sueño, la quietud y la concentración... Los síntomas específicos dependen del tipo de trastorno de ansiedad que se padezca.

Los síntomas más comunes son:?

• Pánico, miedo y desasosiego

• Sentimientos de pánico, fatalidad o peligro

• Problemas de sueño

• No ser capaz de permanecer calmado y quieto

• Manos o pies fríos, sudorosos, entumecidos u hormigueantes

• Dificultad para respirar

• Respiración más rápida y acelerada de lo normal (hiperventilación)

• Palpitaciones del corazón

• Sequedad en la boca

• Náuseas

• Músculos tensos

• Mareos

• Pensar una y otra vez en un problema y no poder parar (rumiación)

• Incapacidad para concentrarse

• Evitar intensa u obsesivamente los objetos o lugares temidos

Causas y factores de riesgo del trastorno de ansiedad

Los investigadores no saben exactamente qué provoca los trastornos de ansiedad. Una compleja mezcla de cosas influye en quién padece uno y quién no.

Causas del trastorno de ansiedad

Algunas causas de los trastornos de ansiedad son:?

• La genética. Los trastornos de ansiedad pueden ser hereditarios?

• La química del cerebro. Algunas investigaciones sugieren que los trastornos de ansiedad pueden estar relacionados con circuitos defectuosos en el cerebro que controlan el miedo y las emociones?

• Estrés ambiental. Se refiere a los acontecimientos estresantes que has visto o vivido. Los acontecimientos vitales que suelen estar relacionados con los trastornos de ansiedad son el maltrato y el abandono en la infancia, la muerte de un ser querido o el haber sido atacado o haber visto violencia.

• Abstinencia o abuso de drogas. Ciertos fármacos pueden utilizarse para ocultar o disminuir ciertos síntomas de ansiedad. El trastorno de ansiedad suele ir de la mano del consumo de alcohol y sustancias.

• Condiciones médicas. Algunas enfermedades del corazón, los pulmones y la tiroides pueden causar síntomas similares a los de los trastornos de ansiedad o empeorarlos. Es importante que se haga un examen físico completo para descartar otras condiciones médicas cuando hable con su médico sobre la ansiedad.

Factores de riesgo del trastorno de ansiedad

Algunas cosas también te hacen más propenso a desarrollar un trastorno de ansiedad. Son los llamados factores de riesgo. Algunos factores de riesgo no se pueden cambiar, pero otros sí.

Los factores de riesgo de los trastornos de ansiedad son:?

• Antecedentes de trastorno de salud mental. Tener otro trastorno de salud mental, como la depresión, aumenta el riesgo de padecer un trastorno de ansiedad?

• Abuso sexual en la infancia. El abuso emocional, físico y sexual o la negligencia durante la infancia están relacionados con los trastornos de ansiedad más adelante en la vida?

• Trauma. Vivir un acontecimiento traumático aumenta el riesgo de sufrir un trastorno de estrés postraumático (TEPT), que puede provocar ataques de pánico.

• Acontecimientos vitales negativos. Los acontecimientos vitales estresantes o negativos, como la pérdida de un padre en la primera infancia, aumentan el riesgo de padecer un trastorno de ansiedad.

• Enfermedad grave o estado de salud crónico. La preocupación constante por su salud o la de un ser querido, o el cuidado de un enfermo, puede hacer que se sienta abrumado y ansioso...

• Abuso de sustancias. El consumo de alcohol y de drogas ilegales te hace más propenso a padecer un trastorno de ansiedad. Algunas personas también utilizan estas sustancias para ocultar o aliviar los síntomas de ansiedad.

• Ser tímido de pequeño. La timidez y el retraimiento ante personas y lugares desconocidos durante la infancia están relacionados con la ansiedad social en la adolescencia y en la edad adulta?

• Baja autoestima. Las percepciones negativas sobre uno mismo pueden conducir al trastorno de ansiedad social.

Diagnóstico del trastorno de ansiedad

Si tiene síntomas, su médico le examinará y le hará preguntas sobre su historial médico. Pueden realizar pruebas para descartar otras condiciones de salud que puedan estar causando sus síntomas. Ninguna prueba de laboratorio puede diagnosticar específicamente los trastornos de ansiedad.

Si su médico no encuentra ninguna razón física para su estado de ánimo, puede enviarle a un psiquiatra, psicólogo u otro especialista en salud mental. Estos médicos le harán preguntas y utilizarán herramientas y pruebas para averiguar si puede tener un trastorno de ansiedad.

Los médicos tendrán en cuenta el tiempo que llevas con los síntomas y la intensidad de los mismos... a la hora de diagnosticarte. Es importante que informe a sus médicos o asesores si su ansiedad le dificulta disfrutar o realizar las tareas cotidianas en casa, el trabajo o la escuela.

El Grupo de Trabajo del Servicio Preventivo de los Estados Unidos recomienda el cribado de la ansiedad en niños y adolescentes de 8 a 18 años y el cribado del trastorno depresivo mayor (TDM) en adolescentes de 12 a 18 años.

Tratamientos de los trastornos de ansiedad

Existen muchos tratamientos para reducir y controlar los síntomas del trastorno de ansiedad. Por lo general, las personas con trastorno de ansiedad toman medicamentos y acuden a terapia.?

Los tratamientos para el trastorno de ansiedad incluyen:?

Medicación. Se utilizan varios tipos de medicamentos para tratar los trastornos de ansiedad. Hable con su médico o psiquiatra sobre los pros y los contras de cada medicamento para decidir cuál es el mejor para usted.

• Antidepresivos. Los antidepresivos modernos (ISRS e IRSN) suelen ser los primeros fármacos que se recetan a una persona con un trastorno de ansiedad. Ejemplos de ISRS son el escitalopram (Lexapro) y la fluoxetina (Prozac). Los IRSN incluyen la duloxetina (Cymbalta) y la venlafaxina (Effexor).

• Bupropión. Se trata de otro tipo de antidepresivo utilizado habitualmente para tratar la ansiedad crónica. Funciona de forma diferente a los ISRS y a los IRSN.

• Otros antidepresivos. Entre ellos se encuentran los tricíclicos y los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO). Se utilizan con menos frecuencia porque los efectos secundarios, como las bajadas de tensión, la sequedad de boca, la visión borrosa y la retención urinaria, pueden ser desagradables o inseguros para algunas personas.

• Benzodiacepinas. Su médico puede recetarle uno de estos fármacos si tiene sentimientos de pánico o ansiedad persistentes. Ayudan a reducir la ansiedad. Algunos ejemplos son el alprazolam (Xanax) y el clonazepam (Klonopin). Funcionan rápidamente, pero puedes volverte dependiente de ellos. Suelen ser un complemento del tratamiento del trastorno de ansiedad y no deben tomarse durante mucho tiempo.

• Betabloqueantes. Este tipo de fármaco para la hipertensión puede ayudarle a sentirse mejor si tiene síntomas físicos de ansiedad, como un corazón acelerado, temblores o sacudidas. Un betabloqueante puede ayudarle a relajarse durante un ataque de ansiedad agudo.

• Anticonvulsivos. Utilizados para prevenir las convulsiones en personas con epilepsia, estos fármacos también pueden aliviar ciertos síntomas del trastorno de ansiedad...

• Antipsicóticos. Se pueden añadir dosis bajas de estos fármacos para ayudar a que otros tratamientos funcionen mejor?

• Buspirona (BuSpar). Este ansiolítico se utiliza a veces para tratar la ansiedad crónica. Tendrá que tomarlo durante unas semanas antes de ver un alivio total de los síntomas.

Psicoterapia: Es un tipo de asesoramiento que le ayuda a aprender cómo sus emociones afectan a sus comportamientos. A veces se llama terapia de conversación. Un especialista en salud mental capacitado escucha y habla con usted sobre sus pensamientos y sentimientos y le sugiere formas de entender y manejarlos, así como su trastorno de ansiedad.

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): Este tipo común de psicoterapia le enseña a convertir los pensamientos y comportamientos negativos, o causantes de pánico, en positivos. Aprenderá a enfocar y gestionar cuidadosamente las situaciones de miedo o preocupación sin ansiedad. Algunos lugares ofrecen sesiones de TCC para familias.

Cómo controlar los síntomas del trastorno de ansiedad

Estos consejos pueden ayudarle a controlar o disminuir sus síntomas:

• Aprenda sobre su trastorno. Cuanto más sepa, mejor preparado estará para controlar los síntomas y los obstáculos en el camino. No tengas miedo de preguntar a tu médico cualquier duda que tengas. Recuerde que usted es una parte fundamental de su equipo de salud.

• Cumpla con su plan de tratamiento. Dejar de tomar la medicación de forma repentina puede provocar efectos secundarios desagradables e incluso desencadenar síntomas de ansiedad?

• Reduce el consumo de alimentos y bebidas con cafeína, como el café, el té, los refrescos de cola, las bebidas energéticas y el chocolate. La cafeína es una droga que altera el estado de ánimo y puede empeorar los síntomas de los trastornos de ansiedad.

• No consuma alcohol ni drogas recreativas. El abuso de sustancias aumenta el riesgo de padecer trastornos de ansiedad.

• Come bien y haz ejercicio. Los ejercicios aeróbicos enérgicos, como el footing y la bicicleta, ayudan a liberar sustancias químicas cerebrales que reducen el estrés y mejoran el estado de ánimo.

• Dormir mejor. Los problemas de sueño y el trastorno de ansiedad suelen ir de la mano. Haz que descansar bien sea una prioridad. Siga una rutina relajante a la hora de acostarse. Hable con su médico si sigue teniendo problemas para dormir.

• Aprenda a relajarse. El control del estrés es una parte importante de tu plan de tratamiento del trastorno de ansiedad. Cosas como la meditación, o la atención plena, pueden ayudarte a relajarte después de un día estresante y pueden hacer que tu tratamiento funcione mejor.

• Lleva un diario. Escribir tus pensamientos antes de que acabe el día puede ayudarte a relajarte para no dar vueltas en la cama con pensamientos ansiosos toda la noche...

• Controla tus pensamientos negativos. Tener pensamientos positivos en lugar de preocupantes puede ayudar a reducir la ansiedad. Sin embargo, esto puede ser un reto si tiene ciertos tipos de ansiedad. La terapia cognitivo-conductual puede enseñarle a redirigir sus pensamientos?

• Reúnete con tus amigos. Ya sea en persona, por teléfono o por ordenador, las conexiones sociales ayudan a las personas a prosperar y a mantenerse sanas. Las personas que tienen un grupo cercano de amigos que les apoyan y charlan con ellos tienen niveles más bajos de ansiedad social?

• Busca apoyo. A algunas personas les resulta útil y edificante hablar con otras personas que experimentan los mismos síntomas y emociones. Los grupos de autoayuda o de apoyo te permiten compartir tus preocupaciones y logros con otras personas que están o han estado ahí...

• Pregunta a tu médico o farmacéutico antes de tomar cualquier medicamento de venta libre o remedios herbales. Muchos tienen sustancias químicas que pueden empeorar los síntomas de ansiedad.

Perspectiva del trastorno de ansiedad

Puede ser desafiante y frustrante vivir con un trastorno de ansiedad. La preocupación y el miedo constantes pueden hacer que te sientas cansado y asustado. Si has hablado con un médico sobre tus síntomas, entonces has dado el primer paso para dejar de preocuparte.

Puede llevar algún tiempo encontrar el tratamiento adecuado que funcione para usted. Si tiene más de un trastorno de ansiedad, puede necesitar varios tipos de tratamiento. Para la mayoría de las personas con trastornos de ansiedad, lo mejor es una combinación de medicamentos y asesoramiento. Con la atención y el tratamiento adecuados, puedes aprender a controlar tus síntomas y prosperar.