¿Miedo a las multitudes? Miedo a volar? el doctor investiga las fobias más comunes y cómo a veces pueden afectar seriamente a nuestra vida.
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El miedo te protege del peligro. Las fobias tienen poco que ver con el peligro. Más de 19 millones de estadounidenses tienen una fobia: un miedo intenso e irracional cuando se enfrentan a una determinada situación, actividad u objeto. Con una fobia, puede saber que su ansiedad y su miedo no están justificados, pero no puede evitar los sentimientos. Y pueden ser tan intensos que prácticamente te paralizan. En las siguientes diapositivas podrás ver lo que hace que algunas personas tengan miedo.
Los tres tipos de fobia
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Se han identificado cientos de fobias diferentes, entre ellas la fobofobia o el miedo a las fobias. Pero al hablar de las fobias, que son un tipo de trastorno de ansiedad, los expertos las dividen en tres categorías
agorafobia
, una intensa ansiedad en los lugares públicos donde puede resultar difícil una huida;
fobia social
, un miedo y una evitación de las situaciones sociales; y
fobia específica
, un miedo irracional a objetos o situaciones específicas.
Agorafobia: miedo a los lugares públicos.
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El ágora era un mercado y lugar de encuentro en la antigua Grecia. Alguien con agorafobia tiene miedo de quedar atrapado en un lugar público o en un lugar como un puente o una cola en el banco. El miedo real es a no poder escapar si la ansiedad es demasiado elevada. La agorafobia afecta al doble de mujeres que de hombres. Si no se trata en casos extremos, puede llevar a alguien a quedarse confinado en casa?
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Una persona con fobia social no es simplemente tímida. Esa persona siente una ansiedad y un miedo extremos sobre cómo actuará en una situación social. ¿Sus acciones parecerán apropiadas a los demás? ¿Serán capaces los demás de darse cuenta de que están ansiosos? ¿Tendrá las palabras necesarias cuando llegue el momento de hablar? Dado que la fobia social no tratada suele llevar a evitar el contacto social, puede tener un gran impacto negativo en las relaciones y la vida profesional de una persona.
Claustrofobia: la necesidad de una salida
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La claustrofobia, un miedo anormal a estar en espacios cerrados, es una fobia específica común. Una persona con claustrofobia no puede montar en ascensores o atravesar túneles sin sentir una ansiedad extrema. Por miedo a asfixiarse o quedar atrapada, la persona evitará los espacios estrechos y a menudo adoptará un "comportamiento de búsqueda de seguridad", como abrir las ventanas o sentarse cerca de una salida. Eso puede hacer que la situación sea tolerable, pero no alivia el miedo.
Zoofobia: una colección de miedos
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El tipo más común de fobia específica es la zoofobia o miedo a los animales. La zoofobia es en realidad un término genérico que engloba un grupo de fobias relacionadas con animales específicos. Algunos ejemplos son la aracnofobia -miedo a las arañas-, la ofidiofobia -miedo a las serpientes-, la ornofobia -miedo a los pájaros- y la apifobia -miedo a las abejas-. Estas fobias suelen desarrollarse en la infancia y a veces desaparecen con la edad. Pero pueden persistir hasta la edad adulta.
Brontofobia: miedo a los truenos
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La palabra griega bronte significa trueno y brontofobia significa miedo al trueno. Aunque las personas con brontofobia pueden darse cuenta de que los truenos no les harán daño, pueden negarse a salir al exterior durante una tormenta eléctrica. Incluso pueden esconderse en el interior, agachándose detrás de un sofá o esperando a que pase la tormenta en un armario. El miedo anormal tanto a los truenos como a los relámpagos se denomina astrafobia, una fobia compartida por personas y animales.
Acrofobia: Miedo a las alturas
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La acrofobia es un miedo excesivo a las alturas y se manifiesta como ansiedad severa. Una persona puede sufrir un ataque con sólo subir las escaleras o subir una escalera. A veces el miedo es tan grande que la persona no puede moverse. La acrofobia puede crear una situación peligrosa para quien la padece. Un ataque de ansiedad puede hacer que sea extremadamente difícil bajar con seguridad de cualquier lugar alto que haya desencadenado el ataque.
Aerofobia: miedo a volar
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Una persona con aerofobia tiene miedo a volar. La fobia generalmente se desarrolla después de que una persona tenga una experiencia traumática relacionada con un avión, como pasar por una turbulencia extrema o ser testigo de que otro pasajero tenga un ataque de pánico. Incluso después de olvidar el incidente, el miedo permanece y puede incluso desencadenarse al ver una película de un accidente aéreo en la televisión. La hipnoterapia se utiliza habitualmente para identificar el trauma inicial y tratar esta fobia.
Fobias a las inyecciones de sangre
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Existe un espectro de fobias a la sangre, a las inyecciones y a las lesiones que incluye la hemofobia (miedo a la sangre) y la tripanofobia (miedo a recibir una inyección). Algunas personas tienen fobia a las lesiones y otras tienen fobia a los procedimientos médicos invasivos. Estas fobias están asociadas a los desmayos.
Miedos paranormales
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Algunas fobias parecen pertenecer al canal chiller de la televisión por cable. La triskaidekafobia es un miedo anormal a cualquier cosa relacionada con el número 13. Si la idea de los fantasmas le produce una ansiedad excesiva, es posible que padezca fasmofobia. Y a pesar de que los vampiros no son reales, algunas personas tienen miedo a los murciélagos. Su fobia se llama quiroptofobia.
Emetofobia: un sentimiento visceral
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La emetofobia es un miedo antinatural a vomitar que suele comenzar en los primeros años de vida a partir de algún episodio traumático. Por ejemplo, alguien puede haber presenciado a un compañero de colegio vomitando en público o haberlo hecho él mismo. La ansiedad puede desencadenarse al pensar en el vómito o en algún lugar, como un hospital, donde es habitual vomitar. Al igual que en el caso de la aerofobia, se suele utilizar la hipnoterapia como parte del tratamiento.
Carcinofobia: Miedo al cáncer
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Las personas con carcinofobia o cancerofobia viven con un temor irracional a desarrollar un cáncer. Cada molestia corporal se convierte para ellos en una señal de que tienen un crecimiento maligno en algún lugar de su interior. Un dolor de cabeza, por ejemplo, es para ellos una señal de que tienen un tumor cerebral. La terapia cognitiva puede ayudar a alguien con carcinofobia a recuperar el control de su vida.
Fobias de lo nuevo a lo viejo
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Alguien que teme todo lo nuevo tiene una neofobia. Y alguien que tiene miedo a envejecer o a los ancianos tiene una gerontofobia. En algún punto intermedio, puedes encontrar a alguien con fartofobia, que es un miedo irracional a expulsar gases en un lugar público. Alguien con odontiatofobia se esforzará por evitar ir al dentista. Y un individuo con espargarofobia entrará en pánico ante un plato de espárragos.
Efectos de las fobias que alteran la vida
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Las fobias hacen que las personas cambien su forma de vida para evitar el objeto de su miedo. Pero su vida también se ve afectada por sus intentos de ocultar la fobia a los demás. Algunas personas con fobias tienen problemas con los amigos y la familia, fracasan en los estudios o pierden el trabajo mientras luchan por superarlo.
Fobias y alcohol
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Los alcohólicos pueden tener hasta 10 veces más probabilidades de sufrir una fobia que los que no son alcohólicos. Y los individuos fóbicos pueden tener el doble de probabilidades de ser adictos al alcohol que los que nunca han sido fóbicos. ?
Una conexión familiar
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Aunque las fobias pueden estar influenciadas por la cultura y desencadenadas por acontecimientos vitales, tienden a ser hereditarias. Los familiares directos de las personas con fobias tienen unas tres veces más probabilidades de padecer una fobia que los que no tienen antecedentes familiares.
Tratamiento de las fobias
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La desensibilización, también llamada terapia de exposición, es un proceso que consiste en exponer gradualmente a una persona con fobia a circunstancias que se asemejan a lo que teme. Con el tiempo, el miedo disminuye a medida que la persona adquiere confianza. Suele ir acompañada de terapia de conversación para ayudar a la persona a cambiar su forma de pensar y desarrollar nuevos patrones de respuesta ante situaciones que puedan desencadenar las emociones asociadas a la fobia. La buena noticia es que el tratamiento ayuda al 90% de las personas que lo siguen.
Más información sobre las fobias
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Estas asociaciones pueden proporcionarte más información sobre las fobias:
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Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente, www.aacap.org
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Asociación Americana de Asesoramiento, www.counseling.org
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