Los sitios web pro-anorexia se aprovechan de las inseguridades

Muchas chicas con trastornos alimentarios acuden a sitios web pro-anorexia, donde encuentran apoyo de sus compañeros, pero generalmente poca ayuda para el tratamiento y la recuperación.

Los sitios web pro-anorexia se aprovechan de las inseguridades

Muchas chicas con trastornos alimentarios acuden a sitios web pro-anorexia, donde encuentran apoyo de sus compañeros, pero generalmente poca ayuda para el tratamiento y la recuperación.

Por Jeanie Lerche Davis De los archivos del médico

Mi princesa Ana, Inocencia frágil: Los nombres bonitos ocultan la oscura agenda de los sitios web y los tableros de mensajes a favor de la anorexia.

En estos sitios, "Ana" significa anorexia y "Mia" es bulimia. Para muchos, "Ana" es una amiga o enemiga que tienen en común.

Los sitios web a favor de la anorexia son controvertidos, ya que ofrecen secciones sobre cómo purgarse, consejos y trucos para evitar la comida, salas de chat a favor de la anorexia, distracciones para evitar el hambre, fotos de mujeres y niñas demacradas que inspiran la delgadez y mensajes de "ABANDONO" para quienes son contrarios a la anorexia.

"No hay duda de que estos sitios tienen el potencial de ser bastante dañinos... dañinos no sólo para las personas con trastornos alimentarios, sino para otras mujeres jóvenes vulnerables", dice Doug Bunnell, PhD, psicólogo clínico en Wilton, Connecticut, con la Asociación Nacional de Trastornos Alimentarios.

En el caso de las jóvenes, la presión de los compañeros es importante, y los sitios web se aprovechan de esa necesidad, dice Nancy Graham, LCSW, directora de divulgación clínica del Centro Renfrew, un centro de tratamiento de trastornos alimentarios.

"Las chicas buscan el apoyo de los demás", dice Graham a la doctora. "Se mantienen unidas. Se lo he oído decir a los consejeros escolares: las chicas se agrupan, y es 'vamos a purgarnos todas juntas después de comer'. Es difícil romper con eso para que se recuperen".

Cerrar sitios

En los últimos años, la atención de los medios de comunicación y los esfuerzos de los grupos antianorexia ayudaron a cerrar más de 100 sitios de este tipo... sólo para ser reemplazados por otros nuevos. Esto "ilustra la resistencia de las mujeres que los buscan y los recrean", escribe la investigadora Karen Dias, asesora en Vancouver (Columbia Británica), especializada en problemas de alimentación e imagen corporal.

Su artículo aparece en la revista online Journal of International Women's Studies.

"La mayoría de los sitios dejan claro que su propósito es apoyar a quienes están luchando contra un trastorno alimentario y proporcionar un espacio, libre de juicios, en el que puedan compartir ideas y ofrecer ánimos a quienes aún no están preparados para recuperarse", escribe Dias.

Dias cita las cartas enviadas por los lectores: "Querida Ana, me siento atrapada por ti. ... ¿Dónde está el amor que prometiste? ¿La aceptación? ¿Cuándo sentiré que por fin tengo el control? ¿Por qué cuanto más controlo lo que como y peso, más fuera de control me siento? A medida que voy quitando las capas de grasa, resurgen los viejos problemas... la depresión, la soledad, los cortes, el insomnio".

Estos relatos "ilustran las luchas de las mujeres, el dolor emocional y la búsqueda de aceptación y conexión, así como una ambivalencia hacia la recuperación", escribe Dias.

Muchas agendas ocultas

De hecho, los sitios web tienen un espectro de agendas, dice Bunnell al doctor. "Algunos están 'muy lejos', ofreciendo consejos sobre cómo deshacerse de la comida. Otras son más convencionales y animan a la gente a recibir tratamiento. Con otros, hay intención de promover la recuperación - pero también habrá un subgrupo pro-anoréxico en ese sitio web."

Cuando un sitio web o un tablero de mensajes "alimenta" esta elección de estilo de vida, hace que el tratamiento sea aún más difícil, dice Bunnell.

"Las chicas tienen un fuerte deseo de mantener el trastorno", explica. "Les encanta el trastorno. Les sirve para algo. Cuando se les pide que lo abandonen, se les está pidiendo que renuncien a algo muy valioso". Hacer dieta o ayunar se convierte en una declaración política, una elección de estilo de vida, una declaración de identidad. Suelen ser mujeres muy inteligentes, y puedes verte arrastrado por sus argumentos filosóficos".

La investigadora australiana Megan Warin pasó tres años hablando con anoréxicas. Descubrió que ven su trastorno como algo "empoderador" en lugar de verlo como una enfermedad psiquiátrica debilitante. Los tablones de anuncios ofrecen una sensación de comunidad muy parecida a la de una "hermandad exclusiva", lo que ayuda a explicar por qué el tratamiento de la enfermedad es tan difícil, escribe Warin.

El fuerte impulso competitivo -y el perfeccionismo- de las chicas las llevó a la anorexia o la bulimia. Esas mismas cualidades hacen que las charlas a favor de la anorexia sean peligrosas, dice Vivian Hanson Meehan, presidenta de la Asociación Nacional de Anorexia Nerviosa y Enfermedades Asociadas. "A menudo, lo que ocurre cuando ves a las anoréxicas en un grupo, es que empiezan a competir entre ellas. Compiten por ser la mejor anoréxica".

A menudo, la necesidad de controlar algún aspecto de sus vidas es el motor de un trastorno alimentario, dice Graham. "Comer es una de las pocas cosas sobre las que tienes control. Esa sensación de control es realmente poderosa. Se ayudan mutuamente a sentirse poderosos. 'Buen trabajo, eso es genial'. Se hacen sentir bien unos a otros sobre algo que es muy negativo". Pero en Internet hay espacio para el optimismo: Un sitio web llamado "Something Fishy" está a favor de la recuperación, con salas de chat, foros y camisetas orientadas a motivar a las chicas para que se recuperen de los trastornos alimentarios, explica Graham a la doctora.

Según la página de inicio de Something Fishy: "Es un apoyo para que los visitantes se esfuercen por recuperarse... para que se esfuercen por encontrar la fuerza para buscar quiénes son, en el fondo, debajo de los comportamientos desordenados. Me dirijo a TI ahora, porque tú NO eres tu Trastorno Alimentario, ni tu identidad está perdida para siempre por comportamientos en los que no puedes dejar de pensar, o por problemas y tensiones en los que te sientes atrapado. Puedes ser libre de tu Trastorno de la Conducta Alimentaria... para que puedas ser libre simplemente para ser TÚ".

Tiene su hijo estos síntomas?

Estos son algunos signos de anorexia:

• Miedo intenso a ganar peso, incluso cuando es evidente que está demasiado delgado

• Imagen corporal distorsionada: pensar que están gordos aunque realmente estén demasiado delgados

• Niega la seriedad de la falta de peso o de la pérdida de peso

• Evalúa la autoestima según la forma y el peso del cuerpo

• Exceso de dietas y/o ejercicios.

• Preocupaciones anormales por la comida

• Cese de los períodos menstruales

Si sospechas que se trata de un trastorno alimentario, es importante que busques la ayuda de un médico, psicólogo o consejero, para saber cuál es la mejor manera de abordarla. Las personas no pueden superar la anorexia simplemente cambiando de opinión. Necesitan ayuda profesional.

Publicado el 22 de septiembre de 2004.