Las alucinaciones y los delirios pueden ser aterradores, tanto para la persona que los padece como para quienes la rodean. Esto es lo que debe saber si su ser querido con enfermedad de Alzheimer las padece.
Las alucinaciones se producen cuando alguien ve, oye, siente, saborea u huele algo que no está realmente ahí. Una persona que alucina puede ver insectos arrastrándose por su mano o escuchar voces imaginarias. Estas alucinaciones son bastante raras en la enfermedad de Alzheimer, pero son comunes en otros tipos de demencia, especialmente en la demencia con cuerpos de Lewy.
Los delirios hacen que alguien crea firmemente en cosas que son claramente falsas. Pueden pensar que les robas sus cosas o que hay extraños en la casa. Esto ocurre en casi la mitad de las personas con cualquier tipo de demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer.
Llame al 911 o lleve a su ser querido a una sala de emergencias o a un consultorio médico de inmediato si:
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Las alucinaciones empiezan a ocurrir con más de un sentido. Por ejemplo, sienten y oyen cosas además de verlas.
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Las alucinaciones o los delirios hacen que se dañen a sí mismos o a otros.
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De repente empiezan a ver chispas, destellos, rayas de luz, manchas oscuras, manchas flotantes o manchas que parecen una tela de araña o una mosca grande. Estos podrían ser signos de un problema en sus ojos.
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No pueden ver de repente. Esto puede deberse a un accidente cerebrovascular o a un problema en los ojos.
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Tienen dificultad respiratoria grave o dolor en el pecho o están vomitando.
Llama a su médico si:
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Te preocupa que se hagan daño a sí mismos o a otros.
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Las alucinaciones o los delirios les molestan.
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Es la primera vez que ocurre esto.
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Las alucinaciones o los delirios empiezan a durar más o a ocurrir con más frecuencia.
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Su ser querido muestra signos de delirio, como distraerse u olvidarse más fácilmente de lo habitual, tener menos energía o cambios repentinos de personalidad y comportamiento, estar extrañamente emocional o divagar cuando habla.
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Causa
Las alucinaciones y los delirios pueden ser causados por muchas cosas:
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Problemas para ver o escuchar: La poca luz, el ruido de fondo o la mala vista o el oído hacen que sea difícil ver y oír bien. Cuando alguien está también confundido a causa de la enfermedad de Alzheimer, puede ver u oír cosas que realmente están ahí.
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Cambios en el cerebro causados por la demencia
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Enfermedad: La fiebre, las convulsiones, los accidentes cerebrovasculares, las migrañas o las infecciones pueden afectar a la forma en que el cerebro maneja la información de los sentidos.
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Problemas de memoria: Las personas con demencia a veces no recuerdan las cosas, por lo que su mente llena el vacío en su memoria con una ilusión que tiene sentido para ellos.
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Medicamentos: Muchos medicamentos (como los esteroides y los estimulantes) pueden afectar al cerebro.
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Uso o abstinencia de drogas y alcohol: El uso o el abuso del alcohol y de muchas drogas puede provocar cambios en el funcionamiento de la mente.
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Enfermedad mental: Si alguien tiene un historial de enfermedad mental grave, sus alucinaciones o delirios pueden estar relacionados con ella.
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Confusión (delirio): Ciertas enfermedades y medicamentos a veces hacen que alguien esté más confundido. Esto puede hacer que sean más propensos a tener alucinaciones o delirios.
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Tratamiento
El tratamiento de las alucinaciones y los delirios depende de su causa. Si la causa es un nuevo problema médico, eso es lo que debe tratarse.
Si las alucinaciones y los delirios son causados por la enfermedad de Alzheimer u otro tipo de demencia, algunos medicamentos pueden ayudar. Son los llamados medicamentos antipsicóticos.
La mayoría de las veces, es mejor no utilizar medicamentos, porque hacen más probable una caída, un ataque al corazón o un derrame cerebral.
Cuidados en casa
Si no están alterados por la alucinación o el delirio y no es probable que hagan algo peligroso, es posible que no tenga que hacer nada.
Si están alterados:
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No discutas con ellos sobre lo que ven, oyen o creen.
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Habla con ellos con calma para reconfortarlos. Si te dejan, dales un toque suave.
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Mira si puedes saber qué puede estar haciéndoles pensar lo que hacen. Por ejemplo, ¿están mirando un objeto concreto? Pídeles que señalen dónde ven u oyen algo.
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Para algunas personas, lo mejor es ser sincero. Puedes decir: "Sé que ves algo, pero yo no lo veo". Para otros, puede ser útil reaccionar a lo que creen ver o a lo que creen que está sucediendo. Por ejemplo, si ven serpientes, finge que las matas.
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Distráelos con una actividad favorita: Escuchar música, dibujar o mirar un álbum de fotos.
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A ver si consigues que se alejen de ese lugar contigo.
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Cambia lo que les hace ver u oír las cosas. Por ejemplo, si ven una cara en las cortinas de la cocina, cambia las cortinas o quítalas.
Cosas a tener en cuenta
Si su ser querido tiene una alucinación o un delirio, puede agitarse. Esto puede ser porque necesitan algo. Compruebe si ha defecado en su ropa o está mojado, estreñido, con dolor, hambre, sed o cansado.
Una persona agitada puede actuar de muchas maneras. Puede estar irritable, ansioso e inquieto. Puede golpear, empujar o gritar. Si te preocupa esto, toma medidas para protegerte. Apártese, déle espacio y retire cualquier objeto cercano que pueda ser utilizado como arma.
Recuerde que las cosas que su ser querido cree o piensa que ve son causadas por su enfermedad. No tienen nada que ver con ellos personalmente o con lo que sienten por ti o por tus cuidados. Es muy real para ellos, aunque tú no puedas verlo ni oírlo.
Evitar que vuelva a ocurrir
Puedes hacer algunas cosas para ayudar a que las alucinaciones y los delirios sean menos probables:
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Si su ser querido necesita gafas, un audífono o una dentadura postiza, intente asegurarse de que los lleva. Comprueba que sus gafas están limpias y son las adecuadas para la distancia. Asegúrate de que su audífono funciona y está encendido. Haz que les revisen los ojos y los oídos con regularidad.
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Asegúrate de que todas las habitaciones estén bien iluminadas. Enciende las luces para eliminar las sombras y los reflejos. Apague los sonidos que puedan confundirles, como el ruido de la televisión, la radio, el horno o el aire acondicionado.
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Mantén su casa y su rutina lo más cerca posible de lo que está acostumbrado. Haz que esté con personas conocidas en la medida de lo posible.
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Si lo mismo siempre les causa problemas, cámbialo o quítalo si puedes.
