La doctora explica las causas, los síntomas y el tratamiento del sundowning, un síndrome en el que los enfermos de Alzheimer experimentan confusión y agitación al final del día.
El desencadenante parece ser la luz tenue. Los síntomas pueden empeorar a medida que avanza la noche y suelen mejorar por la mañana.
Aunque no pueda detenerlo por completo, puede tomar medidas para ayudar a controlar este difícil momento del día para que ambos duerman mejor y estén menos cansados durante el día.
Hazle saber a tu médico de cabecera los cambios que has observado también.
Síntomas
Cuando alguien está aturdido, puede ser:
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Agitado (molesto o ansioso)
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Inquieto
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Irritable
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Confundido
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Desorientado
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Exigente
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Sospechoso
También pueden:
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Gritar
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Pace
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Oír o ver cosas que no existen
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Tener cambios de humor
Hasta 1 de cada 5 personas con alzhéimer padece el síndrome del ocaso. Pero también puede darse en personas mayores que no tienen demencia.
Causas
Los médicos no están seguros de por qué se produce el atardecer.
Algunos científicos creen que los cambios en el cerebro de alguien con demencia podrían afectar a su reloj corporal interno. El área del cerebro que señala cuándo se está despierto o dormido se descompone en las personas con Alzheimer. Eso podría causar el atardecer.
Puede ser más probable si su ser querido es:
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Muy cansado
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Con hambre o sed
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Deprimido
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Con dolor
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Aburrido
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Tener problemas de sueño
Lo que ocurre alrededor de alguien también puede desencadenar los síntomas del atardecer. Algunos desencadenantes son:
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Menos luz y más sombras en la casa. Esto puede causar confusión y miedo.
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Problemas para separar los sueños de la realidad. Esto puede desorientar.
Si se siente cansado o frustrado al final de un día de cuidados, su ser querido puede notarlo, incluso sin que usted diga nada. Esto también puede molestarles. Es normal que usted, como cuidador, tenga esos sentimientos. Intenta ser consciente de cómo gestionas esas emociones si crees que eso puede marcar la diferencia.
Cómo ayudar a alguien que se está quedando dormido
Busque patrones. Observe las cosas que parecen desencadenarla, y luego haga lo posible por evitar o limitar esos desencadenantes.
Mantén una rutina diaria
. Establezca horarios regulares para despertarse, comer e irse a dormir. Ayúdales a hacer ejercicio regular, como caminar, en las primeras horas del día. Intenta programar sus citas, salidas, visitas y la hora del baño en las primeras horas del día, cuando es probable que se sientan mejor.
Limitar o evitar las cosas que afectan al sueño.
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No dejes que tu ser querido fume o beba alcohol.
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Déle dulces y cafeína sólo por la mañana... Ofrézcale alimentos y bebidas saludables más tarde en el día.
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Prepara un gran almuerzo y haz que su cena sea más pequeña y sencilla.
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Evite que su ser querido duerma la siesta o haga ejercicio más de 4 horas antes de acostarse. Si es absolutamente necesario que duerma la siesta, intente que sea breve y a primera hora del día.
Mantén la calma por la noche.
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Cierra las cortinas y persianas y enciende las luces. La oscuridad y las sombras pueden hacer que se alteren más.
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Arregla la temperatura de la habitación para que estén cómodos.
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Dígale a otros miembros de la familia o a las visitas que no hagan demasiado ruido.
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Poner música relajante, leer, jugar a las cartas o dar un paseo para relajarse.
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Asegúrate de que su zona de descanso sea cómoda y segura.
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Baja o apaga los ruidos fuertes y de distracción, como teléfonos, equipos de música o televisores.
Si su ser querido está cada vez más confundido, ansioso o agitado durante la noche, trate de averiguar las causas y luego haga un plan para alejarse de estas cosas o dejarlas. Por ejemplo, si cree que los programas de televisión ruidosos o el exceso de actividad pueden ser la causa, intente reducir estas actividades por la noche.
Cómo reaccionar
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Mantén la calma.
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Pregunte a su ser querido si necesita algo.
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Recuérdeles qué hora es.
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No discutas con ellos.
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Tranquilízalos. Dígales que todo está bien.
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Si necesitan levantarse y moverse o pasear, no intentes retenerlos. Sólo quédate cerca para vigilarlos.
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Mantenlos seguros con luces nocturnas y cerraduras en las puertas o ventanas. Utiliza una verja para bloquear las escaleras y guarda todo lo que sea peligroso, como los utensilios de cocina.
Considera también la posibilidad de adquirir un monitor para bebés, detectores de movimiento o sensores de puerta. Pueden avisarte si tu ser querido anda por ahí.
El aturdimiento frente al delirio
La principal diferencia entre esto y el delirio es que el delirio ocurre de forma repentina y aparece y desaparece a lo largo del día.
Es normal que los enfermos de Alzheimer se sientan más confusos a medida que pasa el tiempo. Pero a veces, esta confusión empeora muy rápidamente, en cuestión de horas o días. Si esto ocurre con su ser querido, llévelo al médico lo antes posible para asegurarse de que no se trata de un delirio.
Si es la primera vez que su ser querido se desvanece, llame a su médico para asegurarse de que no se trata de un delirio.
Los médicos no entienden del todo por qué se produce el aturdimiento, pero podría estar relacionado con el agotamiento, la falta de luz o un problema con el reloj interno del cuerpo.
El tratamiento suele consistir en cosas que puede probar en casa, como encender más luces, planificar más actividades diarias y ayudar a su ser querido a descansar mucho.
Cuando se necesita la ayuda de un médico
Si los consejos anteriores no funcionan, díselo a su médico, que puede comprobar que los medicamentos que ayudan a tus seres queridos a relajarse y a dormir no causan más confusión al día siguiente.
Cuida de ti mismo
Cuidar a un ser querido que se está quedando dormido puede hacer que te resulte difícil conseguir un sueño reparador. Y usted debe cuidarse a sí mismo para poder estar al lado de su ser querido.
Es normal que se sienta asustado o abrumado cuando cuida a alguien con delirio o con desvanecimiento. Incluso las cosas que haces para ayudarles pueden alterarles. También puede hacer que hagan cosas que no son seguras ni para usted ni para ellos.
Puede ser difícil saber si el delirio y el atardecer pueden hacer que alguien se ponga agresivo. Para evitar que su ser querido se haga daño a sí mismo o a los demás, retire o guarde bajo llave cualquier cosa de la casa que pueda ser utilizada como arma. Si se pone físicamente violento, deje de hacer lo que está haciendo y aléjese. Pida ayuda si lo necesita.
Recuerda que el delirio puede hacer que una persona diga o haga cosas groseras o hirientes, pero no es algo que pueda controlar.
Si se siente abrumado, puede:
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Pedir a un amigo o familiar que te sustituya por la noche.
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Intenta hacer la siesta durante el día.
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Haz descansos siempre que puedas durante el día.
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Contrate un servicio de asistencia sanitaria a domicilio como apoyo.
Otras formas de cuidarse son:
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Hacer ejercicio
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Comer sano
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Pasar tiempo con los amigos
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Intenta encontrar tiempo -aunque no sea mucho- para tus propias aficiones e intereses...
Considera también la posibilidad de unirte a un grupo de apoyo para cuidadores. Tu médico puede ayudarte a encontrar uno.
