¿Le preocupa estar en riesgo de padecer la enfermedad? El médico analiza si un test casero puede ofrecerle información sobre sus habilidades de pensamiento y memoria.
En los meses posteriores a la inesperada muerte de su marido, a Liz Arledge le resultaba difícil concentrarse y relacionarse con los demás. ¿Se trataba de una parte natural del duelo, se preguntaba, o de signos de algo más? Su hermano pequeño tenía demencia y su madre había vivido 12 años con Alzheimer. ¿Estaba siguiendo sus pasos?
"Tengo que saber a qué atenerme", dice Arledge que pensó. "Tenía que saber: '¿Voy a convertirme en mi madre?'".
Para obtener una respuesta, Arledge, que vive en Circleville (Ohio), se sometió a un test de Alzheimer en casa llamado Examen Gerocognitivo Autoadministrado (SAGE). Fue diseñado por investigadores del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio y en él se comprueban los problemas de memoria o de pensamiento que podrían ser los primeros signos de la enfermedad.
¿Por qué querría saber que la tiene?
"Cuando la enfermedad se detecta a tiempo, los tratamientos existentes son mucho más eficaces", dice el doctor Douglas Scharre, director de la división de neurología cognitiva del Centro Médico Wexner.
Cómo funciona la prueba
No necesitas ningún equipo sofisticado. Sólo lápiz, papel y acceso a un ordenador para poder descargar las preguntas. Se tarda 15 minutos en terminar.
Algunos ejemplos de preguntas que puedes ver en el examen:
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Cuántas monedas de cinco centavos hay en 60 centavos?
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Vas a comprar 13,45 dólares en la compra. Cuánto cambio recibirías de vuelta de un billete de 20 dólares?
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Escribe los nombres de 12 animales diferentes.
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Dibuja una esfera grande de un reloj y coloca los números.Coloca las manecillas para 10 minutos después de las 11. En tu reloj, rotula "L" para la manecilla larga y "S" para la manecilla corta.
Cuando termines, lleva tu hoja de respuestas a tu médico para que la puntúe y te hable de los resultados. Dependiendo de tu puntuación, es posible que te pidan pruebas de seguimiento o simplemente que la guarden en el archivo para ver si hay algún cambio más adelante.
Son todas las pruebas en línea iguales?
En una palabra: no.
Un estudio de 2015 analizó 16 test de Alzheimer online para ver su grado de cientificidad, fiabilidad y ética. Los investigadores calificaron el 75% de ellos como "pobres" o "muy pobres".
Qué grado de precisión tiene el examen SAGE? Según Scharre, señala alrededor del 79% de las personas con deterioro cognitivo leve, un deterioro de la memoria y las habilidades de pensamiento que a veces conduce al Alzheimer. "Así que no es una prueba perfecta", dice. "Pero pone en marcha la conversación".
A Arledge le aportó tranquilidad. Descargó cinco copias del test SAGE, y ella y cuatro miembros de su familia lo hicieron juntos. Cuando terminaron, no llevaron los resultados a sus médicos, sino que revisaron las respuestas de cada uno.
Después de haber visto a su madre y a su hermano salir mal parados en pruebas similares, sabía que a ella le había ido bien. "Debido a mis antecedentes familiares, pensé que estaba perdiendo la cabeza", dice. "Hacer la prueba me tranquilizó".
