La incontinencia urinaria se produce cuando alguien tiene una fuga accidental de orina. Es muy común en las personas mayores, especialmente en las que padecen la enfermedad de Alzheimer.
La incontinencia urinaria no suele ser un problema de salud en sí mismo, pero hay que avisar al médico si se produce.
Las pérdidas que se producen o empeoran repentinamente suelen ser un signo de un problema tratable, como el estreñimiento, una infección o un efecto secundario de un medicamento. Las que se producen lentamente a medida que avanza la enfermedad de Alzheimer no pueden curarse, pero se pueden hacer algunas cosas para controlarlas.
Consiga ayuda médica para su ser querido de inmediato si no puede orinar en muchos intentos durante varias horas y tiene dolor en el bajo vientre. Podría ser un signo de obstrucción de la uretra (el conducto que transporta la orina desde la vejiga).
La incontinencia urinaria a veces se produce junto con una infección. Llama a su médico si ves alguno de estos signos junto con la pérdida de orina:
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Fiebre
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Dolor al orinar
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Sangre en la orina
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Dolor en el bajo vientre o en la parte baja de la espalda
Tipos
Existen cuatro tipos principales de incontinencia urinaria. Es posible que alguien tenga más de un tipo a la vez.
Incontinencia de urgencia. A menudo se denomina vejiga hiperactiva. Se produce cuando los músculos que rodean la vejiga se contraen en un momento inoportuno. Esto hace que la persona tenga una necesidad repentina de orinar, y no siempre llega al baño a tiempo. Esta es la causa más común de incontinencia en las personas que padecen la enfermedad de Alzheimer, ya que los cambios en el cerebro eliminan gradualmente la capacidad de retener la orina.
Incontinencia funcional. Se produce cuando alguien no puede llegar al baño porque no puede moverse con la suficiente rapidez, o no se da cuenta de que tiene que orinar. Suele darse en personas deprimidas, con Alzheimer, con debilidad muscular grave o que no pueden caminar.
Incontinencia de esfuerzo. Se produce cuando se escapan pequeñas cantidades de orina cuando alguien tose, ríe, estornuda o realiza alguna actividad. Es más frecuente en las mujeres, sobre todo si han tenido hijos. El parto puede estirar y debilitar los músculos que rodean la vejiga.
Incontinencia por rebosamiento. Ocurre cuando una persona no puede vaciar la vejiga por completo y se le escapa el pis de la vejiga llena. Suele estar causada por la diabetes, la esclerosis múltiple, las enfermedades de la próstata, el estreñimiento y ciertos medicamentos.
Cuidados en casa
Una de las cosas más sencillas que puedes hacer es llevar un registro de cuándo se producen las pérdidas. Esto se llama un registro de incontinencia. Ayuda al médico a averiguar por qué ocurre y cuál es el mejor plan de tratamiento. También puede ayudarte a saber cuándo necesita tu ser querido ir al baño para que puedas planificar un horario de descanso para hacer pis.
También es importante mantener a tu ser querido cómodo y seco, ya que la humedad puede irritar su piel. Revísalo regularmente (al menos cada dos horas). Llama al médico si su piel está irritada o dañada. Los productos de venta libre, como la vaselina, pueden ayudar a proteger su piel.
Después de cada accidente, lava la zona con agua y jabón y sécala. Las toallitas húmedas para adultos pueden facilitar la limpieza. Usa guantes desechables y lávate las manos antes y después.
Prueba diferentes compresas y calzoncillos absorbentes para ver qué funciona mejor. Los fabricados sólo para hombres o para mujeres probablemente sean más cómodos y se ajusten mejor. Los absorbentes desechables pueden utilizarse para proteger las sábanas y reducir los cambios de cama. También puedes utilizar sábanas de franela de goma para bebés.
Tu ser querido puede tener ganas repentinas de ir al baño, así que asegúrate de que puede llegar al baño con facilidad. Mantén la puerta del baño abierta cuando no haya nadie dentro, despeja el camino de obstáculos y alfombras, y deja las luces encendidas cerca en todo momento. Si tienen problemas para llegar al baño, haz que utilicen un inodoro de cabecera, un orinal o una bandeja de cama.
Es conveniente que lleven ropa que sea fácil de quitar cuando vayan al baño. En lugar de botones y cremalleras, utiliza tiras de velcro y bandas elásticas en la cintura. Instala un asiento de inodoro elevado y barras de apoyo.
Las personas que se encuentran en la fase media o avanzada de la enfermedad de Alzheimer a veces le dirán que necesitan ir con palabras desencadenantes que no tienen nada que ver con el uso del baño. También pueden mostrar signos de inquietud o ansiedad. Preste atención a su comportamiento justo antes de tener un accidente para conocer las señales de que necesita ir al baño.
Una vez que conozcas estos signos, vigila a tu ser querido para que los vea. Recuérdale que te avise si necesita hacer pis. A continuación, ayúdale a ir al baño con un horario establecido. Puede basarse en su registro de incontinencia, o cada dos horas. Dale una respuesta positiva cuando se mantenga seco o vaya al baño.
Ten en cuenta que es posible que tu ser querido no siempre quiera tu ayuda en el baño. Sé paciente y ayúdale a ser tan independiente como pueda. Dale mucho tiempo. Aléjese o mire hacia otro lado si parece que se siente incómodo con usted allí. Dale instrucciones paso a paso y anímale si lo necesita, pero intenta no parecer molesto ni tratarle como a un niño.
Prevenir las infecciones del tracto urinario
Puede pensar que alguien pierde orina porque bebe demasiado, pero normalmente no es así. Si retiene los líquidos, su ser querido puede deshidratarse y ser más propenso a contraer infecciones de orina.
Si tiene accidentes por la noche, está bien que no beba durante las tres horas anteriores a la hora de acostarse, siempre que beba mucho durante el día. El alcohol y la cafeína pueden hacer que la gente necesite orinar más, así que no los ofrezcas en grandes cantidades, y aléjate de ellos antes de acostarte.
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Ayude a su ser querido a beber mucho líquido ofreciéndole a menudo bebidas que le gusten. Su orina debe tener un color entre amarillo claro y transparente.
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Cuando limpie la vagina, hágalo siempre de adelante hacia atrás, para mantener las bacterias intestinales fuera de la vagina.
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Evita que se estreñan ayudándoles a llevar una dieta rica en fibra.
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Prueba el zumo o las pastillas de arándanos. Algunos estudios han demostrado que pueden ayudar a prevenir las infecciones. Aunque otras investigaciones no están de acuerdo, en general se considera que son seguros y pueden ayudar. Sólo asegúrese de que su ser querido no esté tomando ningún medicamento que no deba tomarse con el zumo de arándanos.
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En el caso de las mujeres, hable con un médico sobre una crema vaginal de estrógenos para ayudar a prevenir las infecciones urinarias.
Catéteres
Si las pérdidas de orina son un problema, puede preguntarse si sería más fácil para su ser querido utilizar una sonda (un tubo fino que lleva la orina desde la vejiga, a través de la uretra, hasta una bolsa). La mayoría de los médicos coinciden en que no es una buena idea porque las bacterias pueden subir por la sonda hasta la vejiga. Esto hace que el riesgo de infección sea muy alto. Además, la sonda puede resultar incómoda e irritante para tu ser querido, y puede provocar hemorragias.
