Demencia en los traumatismos craneales

La demencia es una consecuencia común de los traumatismos craneales. Conozca los síntomas, el diagnóstico, el tratamiento y las perspectivas del médico.

• En Estados Unidos, aproximadamente 2 de cada 1.000 personas sufren cada año algún tipo de traumatismo craneal. Muchas no buscan atención médica.

• Entre 400.000 y 500.000 personas son hospitalizadas en Estados Unidos cada año por un traumatismo craneal.

• Los jóvenes tienen más probabilidades de sufrir un traumatismo craneal que los mayores. Los traumatismos craneoencefálicos son la tercera causa más común de demencia, después de las infecciones y el alcoholismo, en personas menores de 50 años.

• Las personas mayores con traumatismos craneoencefálicos tienen más probabilidades de sufrir complicaciones como la demencia. Los niños son propensos a tener complicaciones más graves.

• Los hombres, especialmente los más jóvenes, tienen más probabilidades que las mujeres de sufrir un traumatismo craneal.

?

La naturaleza de la demencia en las personas con lesiones en la cabeza varía mucho según el tipo y la ubicación de la lesión en la cabeza y las características de la persona antes de la lesión en la cabeza.

La demencia que sigue a un traumatismo craneal difiere de otros tipos de demencia. Muchos tipos de demencia, como la enfermedad de Alzheimer, empeoran constantemente con el tiempo. La demencia por traumatismo craneal no suele empeorar con el tiempo. Incluso puede mejorar algo con el tiempo. La mejoría suele ser lenta y gradual y lleva meses o años.

Demencia y causas de los traumatismos craneales

Las siguientes son las causas más comunes de lesiones en la cabeza en los civiles:?

• Caídas (40%)

• Traumatismos contundentes no intencionados (15%)

• Accidentes de vehículos de motor (14%)

• Agresiones (11%)

• Causas desconocidas (19%)

El consumo de alcohol u otras sustancias es un factor en aproximadamente la mitad de estas lesiones?

Ciertos grupos son más propensos que otros a sufrir lesiones en la cabeza:?

• En los niños, los accidentes de bicicleta son una causa importante de lesiones en la cabeza.

• La mayoría de los traumatismos craneoencefálicos en los bebés reflejan el maltrato infantil. Un nombre común para esto es el síndrome del bebé sacudido.

• Los adultos mayores son especialmente propensos a lesionarse al caerse.

Síntomas de la demencia en el traumatismo craneal

Los síntomas relacionados con la demencia en el traumatismo craneoencefálico incluyen los que afectan al pensamiento y a la concentración, a la memoria, a la comunicación, a la personalidad, a las interacciones con los demás, al estado de ánimo y al comportamiento.Los individuos experimentan diferentes combinaciones de estos síntomas en función de la parte de la cabeza lesionada, la fuerza del golpe, el daño causado y la personalidad de las personas antes de la lesión. Algunos síntomas aparecen rápidamente, mientras que otros se desarrollan más lentamente. En la mayoría de los casos, los síntomas han empezado a aparecer al menos en el primer mes después de la lesión.

Los síntomas de demencia en personas con lesiones en la cabeza incluyen:?

• Problemas para pensar con claridad

• Pérdida de la memoria

• Poca concentración

• Lentitud en los procesos de pensamiento

• Irritabilidad, se frustra con facilidad

• Comportamiento impulsivo

• Cambios de humor

• Comportamiento inadecuado en situaciones sociales

• Aseo y vestimenta excéntrica o descuidada

• Inquietud o agitación

• Insomnio

• Agresividad, combatividad u hostilidad

• Dolor de cabeza

• Fatiga

• Síntomas físicos vagos e inespecíficos

• Apatía

Algunas personas desarrollan convulsiones después de una lesión en la cabeza. Estas no forman parte de la demencia, pero pueden complicar el diagnóstico y el tratamiento de la misma.

Después de una lesión en la cabeza pueden aparecer trastornos mentales importantes. Dos o más de estos pueden aparecer juntos en la misma persona:?

• Depresión: tristeza, llanto, letargo, retraimiento, pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba, insomnio o dormir demasiado, aumento o pérdida de peso

• Ansiedad: preocupación o miedo excesivos que alteran las actividades o relaciones cotidianas; signos físicos como inquietud o fatiga extrema, tensión muscular, problemas de sueño

• Manía: estado de excitación extrema, inquietud, hiperactividad, insomnio, habla rápida, impulsividad, falta de juicio

• Psicosis: incapacidad para pensar de forma realista; síntomas como alucinaciones, delirios (creencias falsas fijas no compartidas por los demás), paranoia (desconfianza y sensación de estar bajo control externo) y problemas para pensar con claridad; si es grave, comportamiento gravemente alterado; si es más leve, comportamiento extraño, raro o sospechoso

• Síntomas obsesivo-compulsivos: desarrollo de obsesiones (pensamientos y creencias incontrolables e irracionales) y compulsiones (conductas extrañas que deben llevarse a cabo para controlar los pensamientos y creencias); preocupación por los detalles, las reglas o el orden hasta tal punto que se pierde el objetivo mayor; falta de flexibilidad o capacidad de cambio

• Riesgo de suicidio: sentimientos de inutilidad o de que la vida no merece la pena ser vivida o de que el mundo estaría mejor sin ellos, habla de suicidio, declara la intención de suicidarse, desarrolla un plan para suicidarse

?

Cuándo buscar atención médica para la demencia

Cualquiera de los síntomas y signos descritos en la sección de síntomas justifica una visita al médico de la persona. Esto es así independientemente de que la persona tenga una lesión en la cabeza conocida. Asegúrese de que el proveedor de atención médica esté al tanto de cualquier caída o accidente que pudiera haber implicado incluso una lesión leve en la cabeza.

Exámenes y pruebas para detectar la demencia después de un traumatismo craneal

En la mayoría de los casos, la aparición de los síntomas de la demencia está claramente relacionada con un traumatismo craneal conocido. El médico pedirá un relato detallado de la aparición de los síntomas. Este relato debe incluir lo siguiente:?

• La naturaleza exacta de cualquier lesión y cómo se produjo, si se conoce

• Atención médica recibida en el período inmediatamente posterior a la lesión (como una visita a la sala de emergencias; los registros médicos deben estar disponibles.)

• El estado de las personas desde la lesión

• Cualquier medicamento recetado o de venta libre, o drogas ilícitas, que la persona pueda estar tomando

• Una descripción de todos los síntomas, así como su cronología y gravedad

• Una relación de todos los tratamientos seguidos desde la lesión

• Si hay alguna acción legal pendiente o en estudio

En la entrevista médica se pedirán detalles de todos los problemas médicos actuales y pasados, todos los medicamentos y otras terapias, el historial médico familiar, el historial laboral y los hábitos y estilo de vida. En la mayoría de los casos, uno de los padres, el cónyuge, un hijo adulto u otro pariente o amigo cercano debe estar disponible para proporcionar la información que la persona lesionada no pueda aportar.En cualquier momento de este proceso de evaluación, el médico de cabecera puede remitir a la persona lesionada a un neurólogo (especialista en trastornos del sistema nervioso, incluido el cerebro).

Se realizará un examen físico exhaustivo para identificar problemas neurológicos y cognitivos, problemas en la función mental o social y un aspecto, comportamiento o estado de ánimo inusuales.Muchos proveedores de atención sanitaria remiten a los lesionados en la cabeza para que se les realicen pruebas neuropsicológicas. Esta es la forma más fiable de documentar las deficiencias cognitivas tras un traumatismo craneal.

Pruebas neuropsicológicas para la demencia

Las pruebas neuropsicológicas son el medio más sensible para identificar la demencia en personas con traumatismo craneal. Lo lleva a cabo un especialista formado en esta área específica de la psicología clínica. El neuropsicólogo utiliza escalas de calificación clínica para identificar problemas cognitivos sutiles. Estas pruebas también establecen líneas de base claras para medir los cambios a lo largo del tiempo?

Estudios de imagen para detectar lesiones en la cabeza, demencia

El traumatismo craneoencefálico justifica una exploración cerebral para determinar si alguna estructura cerebral presenta anomalías físicas

• Un TAC es un tipo de radiografía que muestra detalles del cerebro. Es la prueba estándar en una persona que ha sufrido un traumatismo craneal. Una exploración realizada entre uno y tres meses después de la lesión puede detectar daños no visibles inmediatamente después de la lesión.

• La resonancia magnética es más sensible que la tomografía computarizada para demostrar ciertos tipos de lesiones.

• La tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT) es un método de imagen relativamente nuevo que todavía se está estudiando en personas con lesiones craneales. Puede ser mejor que la TC o la RM para detectar problemas funcionales en el cerebro en algunos tipos de demencia u otros trastornos cerebrales. La SPECT sólo está disponible en algunos grandes centros médicos.

Otras pruebas para detectar lesiones en la cabeza

El electroencefalograma (EEG) mide la actividad eléctrica del cerebro. Puede utilizarse para diagnosticar convulsiones o ritmos de actividad cerebral anormalmente lentos.

?

Tratamiento de la demencia en el traumatismo craneal

Los traumatismos craneoencefálicos suelen traer consigo una abrupta "crisis de afrontamiento". Los cambios adversos repentinos que acompañan a un traumatismo craneal provocan inevitablemente muchas emociones. La ansiedad es una respuesta común, y la persona puede desmoralizarse o deprimirse. Los daños cerebrales pueden mermar la capacidad de la persona para hacer frente a la situación en un momento en que la necesidad de adaptarse es mayor. Las personas con traumatismos craneoencefálicos suelen estar más angustiadas y tener más dificultades para enfrentarse a su lesión que las personas que tienen otro tipo de lesiones.

Normalmente, un miembro de la familia en particular asume la mayor parte de la responsabilidad del cuidado de la persona lesionada. Lo ideal es que más de un miembro de la familia participe estrechamente en los cuidados. Esto ayuda a los miembros de la familia a compartir la carga de los cuidados y a evitar que el cuidador principal se aísle o se sienta abrumado. Los cuidadores deben ser incluidos en todas las interacciones significativas con los profesionales de la salud.

Los cuidadores deben animar y esperar que la persona lesionada sea lo más independiente y productiva posible. Al mismo tiempo, los cuidadores deben ser pacientes y tolerantes. Deben aceptar que la persona puede tener limitaciones reales y que éstas probablemente empeorarán si la persona está cansada, enferma o estresada. Es útil hacer hincapié en lo que la persona todavía puede hacer, en lugar de lo que parece haber perdido...

En el caso de los traumatismos craneoencefálicos, la mayor mejoría se espera en los primeros seis meses, pero es posible que la mejoría se retrase hasta cinco años después de la lesión.

Cuidados en el hogar tras un traumatismo craneal

El grado en que una persona con una lesión en la cabeza puede cuidarse a sí misma en casa depende de sus discapacidades. Si el autocuidado es posible, debe elaborarse un plan con la aportación del equipo de atención profesional y de los familiares. El equipo debe evaluar la capacidad de la persona para funcionar por sí misma y cumplir con el tratamiento médico. En muchos casos, la persona debe ser supervisada por un cuidador para garantizar el cumplimiento y la seguridad.

El entorno de la persona lesionada no debe ser ni demasiado tranquilo ni demasiado agitado. Debe tener rutinas regulares de luz y oscuridad, comer, dormir, relajarse, ir al baño y participar en actividades de rehabilitación y ocio. Esto ayuda a la persona lesionada a mantenerse emocionalmente equilibrada y minimiza la carga de los cuidadores...

• El entorno debe hacerse seguro retirando las alfombras de la zona para reducir las caídas, eliminando los peligros, proporcionando barras de sujeción en las bañeras y duchas y alrededor de los inodoros, y poniendo cerraduras para niños en los armarios o en los pomos de las estufas si es necesario.

• Si el paciente es capaz de salir solo, debe conocer bien la ruta, llevar una identificación, llevar un brazalete de alerta médica y ser capaz de utilizar los teléfonos (especialmente los móviles) y el transporte público.

Los cuidadores deben decidir si la persona debe tener acceso a cuentas corrientes o tarjetas de crédito. En general, la persona debe seguir manejando su... propio dinero si parece dispuesta y capaz. El cuidador puede obtener un poder para supervisar la responsabilidad financiera de la persona. Si la persona tiene un juicio marcadamente pobre o parece incapaz de manejar los asuntos financieros, el cuidador debe buscar una tutela formal, que da autoridad legal para manejar los recursos de la persona.Muchos medicamentos de venta libre (sin receta) pueden interferir con los medicamentos que podría prescribir el equipo de atención médica. Estas interacciones pueden disminuir la eficacia de los medicamentos recetados y pueden empeorar los efectos secundarios. El equipo de atención médica de la persona debe saber qué tipo de medicamentos sin receta utiliza el lesionado craneal.Los cuidadores deben buscar ayuda si la persona tiene un sueño muy interrumpido, no come lo suficiente o come demasiado, pierde el control de su... vejiga o intestinos (incontinencia), o se vuelve agresiva o sexualmente inapropiada. Cualquier cambio marcado en el comportamiento debe provocar una llamada al profesional que coordina los cuidados de la persona.

Tratamiento de la demencia tras un traumatismo craneal

La persona con un traumatismo craneal que se ha vuelto demente se beneficiará de cualquiera de los siguientes tratamientos:?

• Modificación del comportamiento

• Rehabilitación cognitiva

• Medicación para síntomas específicos

• Intervención de la familia o de la red

• Servicios sociales

Uno de los objetivos de estas intervenciones es ayudar a la persona con lesión craneal a adaptarse a su lesión cognitiva y emocionalmente. Otro es ayudar a la persona a dominar habilidades y comportamientos que le ayuden a alcanzar objetivos personales. Estas intervenciones también ayudan a los miembros de la familia a aprender formas de ayudar al lesionado craneal y a ellos mismos a enfrentarse a los retos que plantea un traumatismo craneal.Estas intervenciones pueden ser especialmente importantes para establecer expectativas realistas sobre los resultados y el ritmo de mejora.

Modificación del comportamiento

La modificación de la conducta ha demostrado ser muy útil en la rehabilitación de las personas con lesiones cerebrales. Estas técnicas pueden utilizarse para desalentar los comportamientos impulsivos, agresivos o socialmente inapropiados. También ayudan a contrarrestar la apatía y el retraimiento habituales en los lesionados craneales...

• La modificación de conducta premia las conductas deseadas y desalienta las indeseables mediante la retirada de las recompensas. Los objetivos y las recompensas se adaptan, por supuesto, a cada individuo. La familia suele implicarse para ayudar a reforzar los comportamientos deseados.

• A las personas que tienen insomnio u otros trastornos del sueño se les enseña "higiene del sueño". Esto inculca hábitos diurnos y a la hora de acostarse que promueven un sueño reparador. Los somníferos suelen evitarse en las personas con lesiones craneales, que son más sensibles a los efectos secundarios de estos fármacos.

Rehabilitación cognitiva

En general, la rehabilitación cognitiva se basa en los resultados de las pruebas neuropsicológicas. Estas pruebas aclaran los problemas y los puntos fuertes de las personas con demencia. Los objetivos de la rehabilitación cognitiva son:?

• Fomentar la recuperación de las funciones que pueden mejorarse

• Compensar las áreas de incapacidad permanente

• Enseñar medios alternativos para alcanzar los objetivos

Por ejemplo, aumentar gradualmente el tiempo dedicado a la lectura ayuda a la persona tanto a mejorar la concentración como a desarrollar la confianza en su capacidad de concentración. Llevar listas permite a una persona compensar la disminución de la memoria?

Intervención de la familia o de la red

Los traumatismos craneoencefálicos suelen causar una importante angustia familiar.

Los cambios de personalidad en los lesionados craneales, especialmente la apatía, la irritabilidad y la agresividad, pueden ser una carga para los familiares, especialmente para los cuidadores principales. Es importante que los miembros de la familia comprendan que los comportamientos indeseables se deben a la lesión y que el lesionado craneal es incapaz de controlar estos comportamientos.

Incluso cuando los miembros de la familia entienden que la persona es incapaz de controlar su comportamiento, la lentitud, la inadecuación y la capacidad de respuesta errática de la persona pueden ser exasperantes o incluso aterradoras. Los miembros de la familia se aíslan del apoyo habitual, especialmente cuando las deficiencias de la persona son graves, prolongadas o permanentes.

Los profesionales de la salud mental recomiendan el asesoramiento a los miembros de la familia, especialmente a los que se encargan de los cuidados. Pídale al proveedor de atención médica de su ser querido que lo derive a un proveedor de salud mental y a grupos de apoyo familiar. Estas intervenciones mejoran la moral y ayudan a los miembros de la familia a sobrellevar la situación.

Servicios sociales para el traumatismo craneal y la demencia

Un trabajador social capacitado puede ayudar a la persona con demencia por traumatismo craneoencefálico a solicitar prestaciones por incapacidad, a localizar programas de rehabilitación especializados, a atender problemas médicos y a participar en el tratamiento.Los síntomas de demencia, como la falta de razonamiento, la impulsividad y la falta de juicio, pueden hacer que la persona sea incapaz de tomar decisiones médicas o de manejar sus propios asuntos. Los servicios sociales pueden ayudar a establecer un tutor, conservador u otro acuerdo legal de protección.

Medicamentos para la demencia después de una lesión en la cabeza

No hay medicamentos aprobados formalmente por la FDA específicamente para tratar la demencia en personas que han sufrido un traumatismo craneoencefálico... Las personas con un traumatismo craneoencefálico pueden necesitar medicación para tratar síntomas como... la depresión, la manía, la psicosis, la impulsividad-agresión, la irritabilidad, los cambios de humor,... el insomnio, la apatía o la falta de concentración... Los dolores de cabeza... también pueden mejorar con el tratamiento farmacológico.

Los fármacos utilizados para tratar estos síntomas se denominan psicotrópicos o psicofármacos. Los médicos no entienden del todo cómo funcionan exactamente, pero se cree que ayudan a amortiguar la actividad de las áreas cerebrales donde hay demasiada excitación y ayudan a regular la actividad de las regiones cerebrales implicadas en el pensamiento, el comportamiento, la regulación del estado de ánimo y el control de los impulsos. Los lesionados craneales son más sensibles a los efectos secundarios de los fármacos. Las dosis y los horarios pueden requerir ajustes frecuentes hasta que se encuentre el mejor régimen.

La mayoría de las personas con demencia debida a un traumatismo craneoencefálico son tratadas con los mismos fármacos que se utilizan para tratar la demencia causada por otras enfermedades. En muchos casos, estos fármacos no han sido probados específicamente en personas con traumatismo craneal. No existen directrices establecidas sobre el tratamiento con fármacos psicotrópicos después de un traumatismo craneoencefálico.

Antidepresivos después de un traumatismo craneal

Estos fármacos se utilizan para tratar los síntomas depresivos debidos a un traumatismo craneal.

• Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son los "antidepresivos" de elección, porque funcionan bien y tienen efectos secundarios tolerables. El objetivo es prescribir el fármaco con menos efectos secundarios e interacciones. Los ISRS también se utilizan para tratar las alteraciones del comportamiento derivadas de los traumatismos craneoencefálicos. Algunos ejemplos son la fluoxetina (Prozac) y el citalopram (Celexa). A veces también se utilizan fármacos que aumentan la actividad de dos sustancias químicas: la serotonina y la norepinefrina (denominados inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina o IRSN).

• Los antidepresivos tricíclicos se utilizan ocasionalmente para las personas que no toleran los ISRS o los IRSN. Suelen tener más efectos secundarios que los ISRS. Sus ventajas son que sus niveles pueden medirse en la sangre y la dosis puede ajustarse fácilmente. Estos fármacos pueden causar problemas con el ritmo cardíaco y la presión arterial. Un ejemplo es la amitriptilina (Elavil).

• El antidepresivo bupropión (Wellbutrin) suele evitarse en pacientes con traumatismos craneoencefálicos porque puede provocar convulsiones.

• Otro antidepresivo, la mirtazapina (Remeron), suele ser útil para la depresión que conlleva trastornos del sueño en los traumatismos craneoencefálicos. Este fármaco no está relacionado con otros tipos de antidepresivos y no es tóxico en sobredosis. ?

?

Fármacos que aumentan la dopamina

Estos fármacos aumentan la cantidad de una sustancia química cerebral (neurotransmisor) llamada dopamina, que puede mejorar la concentración, la atención y el nivel de interés en las personas que han sufrido una lesión en la cabeza.

Los potenciadores de la dopamina pueden interactuar con los antidepresivos para mejorar los cambios de humor.

El más potente de estos fármacos es la levodopa, pero también es el que provoca más efectos secundarios. Otros fármacos son la bromocriptina (Parlodel) y el estimulante dextroanfetamina (Dexedrine), que aumenta los niveles de dopamina y otro neurotransmisor llamado norepinefrina.

Fármacos antipsicóticos

Estos fármacos se utilizan "fuera de la etiqueta" en la demencia para tratar los síntomas psicóticos como los delirios o las alucinaciones, la agitación y el pensamiento y el comportamiento desorganizados.Los nuevos fármacos antipsicóticos (como la risperidona (Risperdal), la olanzapina (Zyprexa) y la quetiapina (Seroquel) pueden ser mejor tolerados. Estos fármacos pueden funcionar especialmente bien para la agitación y otros síntomas psicóticos comunes en las personas con lesiones en la cabeza.

Hay que tener en cuenta que todos los fármacos antipsicóticos llevan una advertencia de la FDA en la que se describe un mayor riesgo de muerte por todas las causas cuando se administran a pacientes de edad avanzada con psicosis relacionada con la demencia. Cuando se prescriben, deben administrarse con precaución y con el consentimiento informado de las personas designadas para tomar decisiones de atención médica si el propio paciente no puede hacerlo. Además, los fármacos antipsicóticos pueden reducir el umbral de convulsiones y, por lo tanto, deben utilizarse con precaución si existe preocupación por el riesgo de convulsiones tras un traumatismo craneal.

?

Fármacos antiepilépticos

Algunos fármacos anticonvulsivos (antiepilépticos) suelen funcionar bien en las alteraciones del comportamiento (agresividad, agitación) que se producen como complicaciones del traumatismo craneal. Pueden ser útiles para tratar el comportamiento impulsivo o agresivo y a veces ayudan con los cambios momentáneos de humor. Algunos ejemplos son la carbamazepina (Tegretol) y el ácido valproico (Depacon, Depakene, Depakote).

?

Estabilizadores del estado de ánimo

Al igual que algunos antiepilépticos, el litio (Eskalith, Lithobid) es un estabilizador del estado de ánimo. Es útil para calmar el comportamiento explosivo y violento. El litio también disminuye el comportamiento impulsivo y agresivo.

Benzodiacepinas

Estos fármacos se utilizan a veces con precaución para aliviar rápidamente la agitación o la violencia a corto plazo en personas con demencia. Tienen otros usos, como el tratamiento del insomnio y el alivio de la ansiedad. Sin embargo, pueden empeorar los problemas cognitivos y de comportamiento (por ejemplo, el control de los impulsos) en personas con traumatismos craneales y, por lo tanto, generalmente no se recomiendan en personas con demencia con traumatismos craneales, excepto cuando se necesitan para calmar a una persona rápidamente. Algunos ejemplos son Ativan (lorazepam) y Valium (diazepam).

?

Betabloqueantes

Estos fármacos funcionan bien en el tratamiento de la agresividad en algunas personas con lesiones en la cabeza. También reducen la inquietud y la agitación. Un ejemplo de estos fármacos, que son los más utilizados para reducir la presión arterial alta, es el propranolol (Inderal).

Otra terapia para la demencia tras un traumatismo craneal

Dieta

Las personas que no pueden preparar la comida o alimentarse por sí mismas corren el riesgo de sufrir desnutrición. Hay que vigilar su dieta para asegurarse de que reciben una nutrición adecuada. Los pacientes con demencia que pueden tener un mal reflejo nauseoso o dificultad para tragar pueden necesitar asistencia médica especial para obtener la nutrición. Por lo demás, no se aplican prescripciones o restricciones dietéticas especiales.

?

Actividad

En general, la persona debe ser lo más activa posible. En las primeras fases de la rehabilitación, los ejercicios físicos sencillos y los juegos pueden mejorar la resistencia y la confianza en sí mismo. Estas actividades deben aumentar gradualmente su dificultad.?

Puede ser necesario cambiar el entorno para evitar caídas y accidentes que puedan causar lesiones repetidas... A menudo, la orientación de un terapeuta ocupacional y un fisioterapeuta puede ser útil para mantener un entorno y un nivel de actividad seguros y adecuados.

Aunque los profesionales médicos suelen recomendar que la persona lesionada en la cabeza retome sus actividades o responsabilidades normales, esto no siempre es fácil de hacer. Las personas que trabajan de noche, o cuyo trabajo implica maquinaria pesada, condiciones peligrosas o un entorno demasiado estimulante, pueden no ser capaces de volver a sus puestos anteriores. Volver al trabajo antes de que la persona esté preparada puede provocar un fracaso y un retroceso en la recuperación. La persona puede retrasar la vuelta al trabajo o a las actividades anteriores por miedo a sufrir más lesiones, por vergüenza a las discapacidades y por incertidumbre sobre sus capacidades. Una vuelta al trabajo gradual que permita a la persona volver a aprender o acostumbrarse al trabajo suele ser útil, aunque no siempre es posible. También pueden ser necesarias adaptaciones en el lugar de trabajo para que la persona pueda desempeñar sus funciones y responsabilidades habituales.

Las personas que practican deportes de contacto no deben volver a jugar hasta que el médico les dé el visto bueno. Incluso un traumatismo craneal leve hace que el cerebro sea más frágil. Un segundo golpe en la cabeza, aunque sea muy leve, puede hacer que una persona con un traumatismo craneal reciente muera de hinchazón cerebral repentina. Esto se denomina síndrome de la segunda lesión.

Próximos pasos tras un traumatismo craneoencefálico y demencia

La persona con traumatismo craneoencefálico y demencia requiere visitas de seguimiento programadas regularmente con el profesional médico que coordina su atención. Estas visitas dan al coordinador la oportunidad de comprobar la evolución y hacer recomendaciones de cambios en el tratamiento si son necesarios.

Prevención de lesiones en la cabeza

Un traumatismo craneoencefálico y sus complicaciones resultantes, como la demencia, son altamente prevenibles?

• Uso de equipos de protección en los deportes de contacto y cascos y equipos de seguridad en el trabajo, si procede.

• Utilizar el cinturón de seguridad y el casco de ciclista y de motociclista.

• En el caso de los adultos mayores, es importante modificar el entorno para disminuir el riesgo de caídas.

• Proteger a los niños del maltrato infantil ayuda a prevenir las lesiones en la cabeza.

Una persona que ha sufrido un traumatismo craneal corre el riesgo de sufrir más lesiones en la cabeza. Disminuye el peligro siendo consciente de los factores de riesgo?

• Si se evitan las sustancias ilegales y el alcohol, es menos probable que se produzcan más lesiones.

• Algunos pacientes con lesiones en la cabeza tienen pensamientos suicidas. Estas personas requieren atención médica inmediata. En muchos casos, el suicidio puede prevenirse con el tratamiento de la depresión, el asesoramiento y otras terapias.

• Los deportistas no deben volver a jugar hasta que el médico les dé el visto bueno.

Perspectivas de la demencia tras un traumatismo craneal

El pronóstico de las personas con demencia tras un traumatismo craneal es difícil de predecir con certeza. Algunas personas se recuperan completamente de lesiones graves; otras permanecen discapacitadas durante largos períodos después de lesiones mucho más leves. En general, el resultado está relacionado con la gravedad de la lesión.

La demencia por traumatismo craneal no suele empeorar con el tiempo e incluso puede mejorar.

?

Para más información

Asociación Americana de Lesiones Cerebrales

3057 Nutley Street #805?

Fairfax, VA 22031-1931(703) 761-0750www.biausa.org

Centro Nacional de Información sobre Lesiones Cerebrales: (800) 444-6443Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, Institutos Nacionales de Salud31 Center Drive, MSC 2540Edificio 31, Sala 8A-06Bethesda, MD 20892-2540(800) 352-9424 (grabación)(301) 496-5751

www.ninds.nih.gov

Mental Health America500 Montgomery St., Ste 820Alexandria, VA 22314(703) 684-7722

Llamada gratuita (800) 969-6642

www.mentalhealthamerica.net