¿No hace ejercicio al aire libre durante la temporada de alergias? Nuestros consejos sobre la alergia pueden ayudarle a mantenerse activo al aire libre... hoy mismo.
Si tiene alergias, es posible que sienta que el ejercicio al aire libre le resta salud más de lo que le aporta. Se supone que el ejercicio le hace sentir bien. Pero si un trote rápido o un paseo en bicicleta le hace resollar, estornudar y sentirse miserable durante horas después, ¿qué tan saludable puede ser?
Pero todos nosotros, alérgicos o no, necesitamos hacer ejercicio con regularidad para nuestra salud general. Y la buena noticia es que puedes hacerlo, incluso si estás expuesto a los alérgenos del exterior.
"Las personas con alergias y asma deberían poder hacer ejercicio al aire libre, como cualquier otra persona", dice el doctor Pramod S. Kelkar MD, presidente del Grupo de Trabajo sobre Tos de la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología. "Mientras reciban tratamiento y tomen precauciones, realmente no deberían tener que restringir mucho su actividad". La clave para hacer ejercicio al aire libre con alergias es estar preparado. Aquí hay una lista rápida de cosas que cualquier atleta con alergias debe saber.
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Consejo sobre alergias: Comprueba tu calendario.
Las temporadas de polen son predecibles, aunque pueden variar unos días de un año a otro. Así que si sabes que eres alérgico a la ambrosía, al roble o a otros alérgenos de exterior, averigua cuándo empieza la temporada en tu zona. Una vez que lo sepa, podrá prepararse. Puede empezar a tomar su medicina antes de que el polen vuele - y puede anticiparse a los problemas poniendo en práctica los otros consejos que aparecen a continuación.
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Consejo sobre la alergia: Comprueba el tiempo que hace.
La información sobre el nivel de polen de su localidad está disponible en Internet o en el periódico local. Si se supone que el recuento de polen es especialmente alto en un día determinado, puede ir a lo seguro quedándose en casa. En general, los niveles de polen son más altos en las mañanas cálidas y ventosas y más bajos en los días frescos y lluviosos. También debes prestar atención a los niveles de ozono y otros contaminantes, ya que son irritantes habituales para las personas alérgicas. Los gases de escape de los coches y camiones también pueden causar problemas a las personas alérgicas, sobre todo si vives en una ciudad o haces ejercicio junto a una carretera con mucho tráfico. Los contaminantes no son el único problema. "Las partículas de gasóleo emitidas por los coches y camiones pueden adherirse a alérgenos como el polen", dice el doctor Jay M. Portnoy, presidente del Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI). "Ahora hay algunas pruebas de que esto puede hacer que los alérgenos sean aún más potentes y dañinos". De nuevo, en los días con niveles de contaminación especialmente elevados, podrías dejar de hacer tu ejercicio habitual al aire libre.
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Consejo sobre la alergia: Elija el momento adecuado del día.
Según muchos expertos, la hora del día que elijas para hacer ejercicio al aire libre es importante. "Si puedes, haz ejercicio por la mañana o a última hora de la tarde", dice Portnoy. "La mayoría de los pólenes alcanzan sus niveles máximos alrededor del mediodía o a primera hora de la tarde". Sin embargo, Portnoy advierte que durante la temporada de polen, el recuento nunca es cero, independientemente de la hora del día. Así que sea precavido. Otros no están tan seguros de que la hora del día suponga realmente una gran diferencia. "Los estudios que lo apoyan no han sido muy buenos", dice el doctor Hugh H. Windom, profesor clínico asociado de inmunología en la Universidad del Sur de Florida. "Creo que es más bien un cuento de viejas".
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Consejo sobre la alergia: A veces, opta por actividades menos intensas.
Si el recuento de polen o los niveles de contaminación son elevados, sáltate el trote o el paseo en bicicleta habituales y elige una forma de ejercicio menos intensa. ¿Por qué? Cuanto más estresante sea el ejercicio, más rápido respirarás; cuanto más rápido respires, más alérgenos e irritantes inhalarás. Así que, en lugar de eso, haz ejercicios de estiramiento, o yoga, o entrenamiento con pesas. Cualquiera de ellos te dará un entrenamiento sin aumentar el riesgo de síntomas de alergia.
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Consejo sobre la alergia: Abríguese con el frío.
El frío es un irritante habitual para las personas con vías respiratorias sensibles y alergias. Así que si haces ejercicio al aire libre en un día frío, cúbrete la boca y la nariz con una bufanda para ayudar a calentar el aire antes de que llegue a tus pulmones.
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Consejo sobre la alergia: Protege tus ojos y pulmones.
Para impedir que el polen y otros agentes irritantes entren en su sistema durante el ejercicio al aire libre, algunas personas hacen ejercicio con una máscara o pañuelo sobre la nariz y la boca. Otro truco es usar gafas para proteger los ojos de la irritación de los alérgenos. Por supuesto, hay quien se resiste a la idea de hacer ejercicio al aire libre con gafas y mascarilla. Es poco probable que se vea bien en el patio de recreo. "No creo que sea factible pedirle a un niño que juegue al aire libre con una máscara puesta", dice el doctor Jonathan A. Bernstein, profesor de medicina clínica de la Universidad de Cincinnati. "Probablemente sólo le hará volverse neurótico". Pero si eres un adulto y crees que la protección ayuda -y puedes soportar las miradas de los transeúntes- no es mala idea.
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Consejo sobre alergias: Cámbiese de ropa y dúchese después de hacer ejercicio al aire libre.
Durante la temporada de polen, tu ropa y tu pelo podrían estar cubiertos de polen. Así que cuando llegues a casa, no es mala idea despojarte de la ropa y echarla a la lavandería. También puedes ducharte para aclarar cualquier alérgeno que haya quedado en tu piel o en tu pelo. Windom advierte que esto tendrá un beneficio limitado. "Si has estado al aire libre, respirando el polen durante media hora, ya se ha depositado en todas tus membranas nasales y se ha abierto camino hasta el nivel celular", dice Windom al médico. "Así que lavarse el pantalón de gimnasia no va a tener un gran efecto sobre los síntomas". Pero esta práctica no es sólo para tu beneficio: también protege a otros miembros de la familia que puedan tener alergias.
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Consejo sobre la alergia: En los días malos, haz ejercicio en el interior.
La mayor parte del tiempo, hacer ejercicio al aire libre debería estar bien. Pero a veces, cuando los recuentos de polen o los niveles de ozono son altos, o el tiempo es tan frío que irrita los pulmones, hacer ejercicio en interiores puede ser una buena solución temporal. Sólo hay que recordar que el ejercicio en interiores tiene sus propios riesgos de alergia. De hecho, resoplar en una cinta de correr en un sótano húmedo y polvoriento podría exponerle a más alérgenos o irritantes de los que encontraría al aire libre. Por ello, asegúrese de que su equipo de ejercicio está instalado en una zona limpia y libre de moho. Si es posible, y según la estación del año, utilice un acondicionador de aire para proporcionar ventilación sin dejar entrar el polen y otros alérgenos e irritantes del exterior.
Tratamiento de la alergia con medicamentos
Controlar su exposición a los alérgenos durante el ejercicio al aire libre puede ayudar, pero podría no ser suficiente para prevenir los síntomas de la alergia. Para muchas personas con alergias, la prevención va de la mano de la medicina.
"Realmente tenemos muy poco control sobre nuestra exposición a los alérgenos del exterior", dice Kelkar. "Así que, aunque tomar precauciones está bien, yo hago más hincapié en el tratamiento de la alergia con medicamentos". Pregúntale a tu médico cómo debes usar tu medicamento antes de hacer ejercicio al aire libre. Por ejemplo, es probable que quieras tomar los antihistamínicos y el tratamiento para la alergia al menos una hora antes de empezar a hacer ejercicio. Los aerosoles nasales con esteroides necesitan aún más tiempo, aproximadamente un día, antes de que hagan pleno efecto. Es probable que tu médico te recomiende que tomes los medicamentos a diario mientras dure la temporada de alergias.
Lo importante es no limitar su vida a causa de los síntomas de la alergia. Demasiadas personas permiten que sus alergias les restrinjan la vida. Antes les encantaba ir de excursión, jugar al golf con los amigos o jugar con sus hijos en el jardín. Pero ahora se sientan dentro de casa durante toda una temporada del año -o más- confinados por sus alergias. No tiene por qué ser así.
"No sufras con los síntomas de la alergia", dice Windom. "No se restriegue ni estornude durante toda su vida. Acuda a un alergólogo y reciba tratamiento".
