El polen y las alergias no son compatibles. Pero se puede minimizar el sufrimiento de los alérgicos. De la mano del médico, he aquí su guía de supervivencia al polen en primavera.
La primavera no sólo trae consigo días deliciosamente más largos, un clima más cálido, brisas agradables y flores florecientes. Para las personas alérgicas, significa el regreso del polen. El polen y las alergias no son compatibles.
No hay mucho que se pueda hacer para evitar el polen por completo -después de todo, lo producen las hierbas, los árboles, las flores y las malas hierbas-, pero se puede minimizar el sufrimiento. Esta es la guía de supervivencia del polen en primavera.
¿Se puede evitar realmente el polen?
Sea realista. "Evitar por completo el polen no es práctico", dice el doctor Daniel Waggoner, alergólogo en Mystic, Connecticut, a sus pacientes. "En Connecticut, la primavera trae el polen de los árboles. El final de la primavera y el verano trae el polen de la hierba. El final del verano y el otoño trae el polen de las malas hierbas".
"Eso, en general, es cierto en todo el país", dice. Sin embargo, si viaja al sur, algunos tipos de polen pueden permanecer todo el año, con las temperaturas más cálidas.
Pero hay muchas cosas que puedes hacer para minimizar las consecuencias del polen, desde simples medidas que puedes tomar en casa hasta acudir a un alergólogo para recibir tratamiento.
En primer lugar, conozca su nivel de polen
El polen es la molestia invisible. La partícula media de polen es más pequeña que el ancho de un cabello humano medio, según la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología.
Pero una vez que el polen llega a la nariz y la garganta, puede desencadenar una reacción alérgica si usted es del tipo sensible. Y unos 35 millones de estadounidenses son sensibles al polen, según las estimaciones de los Institutos Nacionales de Salud.
Es bastante fácil comprobar el recuento de polen en su localidad a través de la Oficina Nacional de Alergia, una sección de la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología, que mantiene un sitio en línea para los recuentos de polen.
Los recuentos de polen calculan un polen determinado en una cantidad específica de aire durante un periodo concreto, como por ejemplo 24 horas, según la Fundación Americana de Asma y Alergia.
Pregunte a su alergólogo a qué es exactamente alérgico y cuándo alcanza el pico de polen, para estar preparado para actuar antes de que el polen desencadene reacciones alérgicas graves, dice el doctor Russell B. Leftwich, alergólogo de Nashville, Tennessee.
En segundo lugar, quédese en casa cuando los recuentos de polen sean altos
Cuando los recuentos de polen sean altos, cierra las ventanas y utiliza el aire acondicionado, sugiere Leftwich.
"El mayor problema que tienen los pacientes sensibles al polen son los momentos en los que el polen es más abundante y las temperaturas exteriores son las más agradables", dice. "La gente tiene la tentación de dormir con las ventanas abiertas".
Gran error, les dice. "Normalmente, con las ventanas cerradas y el aire acondicionado encendido hay muy poco polen en su casa".
En tercer lugar, planifica bien el tiempo al aire libre
Lo mejor es evitar el aire libre durante los recuentos altos de polen, pero eso no siempre es práctico.
"La mayoría de las plantas polinizan entre las 5 y las 9 de la mañana", dice el doctor Miguel P. Wolbert, alergólogo de Evansville (Indiana). Wolbert está certificado en el recuento de polen por la Oficina Nacional de Alergias. "Si estás fuera entonces, saliendo a correr, recoges el polen en tu pelo, cara y ropa", dice.
Los días de viento pueden ser peores que los días de calma. "Los días de viento agitan el polen", dice.
Si un perro hace footing con usted, también es un portador de polen, dice Wolbert. "A menudo la gente culpa al perro de una alergia, y puede ser el polen de la mascota".
En la medida de lo posible, evita las salidas matutinas con el perro en días de mucho polen, sobre todo si hace viento.
Cuarto, protégete del polen cuando salgas al aire libre
"Cuando la gente tiene que estar al aire libre en una época de mucho polen, llevar una máscara es un buen filtro", dice Leftwich. Sugiere conseguir una máscara de pintor en su ferretería local o centro de mejoras para el hogar.
"Si tienes mucha alergia al polen y eres tú quien tiene que hacer el trabajo de jardinería, llevar una mascarilla es una buena idea", dice. No están de moda, admite, pero recuerda a sus pacientes: "No es una ocasión social".
Cuando estés al aire libre, minimiza también tu exposición a los contaminantes y otros alérgenos, sugiere Wolbert. Si sale a correr a última hora del día, cuando el polen tiende a disminuir, elija una calle residencial en lugar de una vía pública para evitar los gases de los coches.
Además, añade Leftwich: "Toma tus medicamentos para la alergia
antes de
de salir a la calle. La gente espera hasta que se siente mal y entonces lo toma. Por alguna razón piensan que [un ataque de alergia] no va a ocurrir esta vez."
Quinto, evita que el polen te siga a la casa
En cuanto llegues a casa -incluso si sólo has estado en el patio- cámbiate de ropa y dúchate para librar a tu cuerpo de todo el polen posible, dice Leftwich.
No te olvides de tu pelo, especialmente si es largo, dice Leftwich. "Basta con que te enjuagues el pelo".
Sexto, trata tus alergias al polen
Una variedad de medicamentos de venta libre y de prescripción pueden ayudar a sus síntomas de alergia, como la secreción nasal, el picor de ojos, la congestión y la tos.
Acude a un alergólogo para que te ayude a encontrar el mejor remedio para la alergia, dice Wolbert. El médico puede recomendar un antihistamínico, otras pastillas para la alergia, tratamientos inhalados para la alergia o incluso inyecciones para la alergia.
Cuidado con el uso excesivo de aerosoles nasales descongestionantes. El uso de aerosoles descongestionantes durante más de tres días seguidos, dice, puede provocar un efecto "rebote". Los síntomas de la alergia pueden ser peores que antes de empezar a tomar el medicamento.
Si sus alergias al polen son graves, hable con su médico sobre un tratamiento preventivo con antihistamínicos o esteroides inhalados. Empiece a tomar el tratamiento antes de que empiece la temporada de polen.
También puede considerar la posibilidad de recibir inyecciones contra la alergia (inmunoterapia contra la alergia) si sufre alergias graves. El médico le inyecta una pequeña cantidad del alérgeno que le afecta, aumentando su inmunidad con el tiempo. Normalmente, la inyección se administra una vez a la semana o una vez al mes. "Suelen ser necesarios de tres a cinco años de inyecciones contra la alergia", dice Wolbert, para crear inmunidad contra el alérgeno.
"La mayoría de las personas obtienen buenos resultados, si se ciñen al número de inyecciones recomendado", dice.
En séptimo lugar, tómate unas vacaciones para la alergia
Si el polen sigue arrastrándole después de tomar las seis medidas anteriores, considere la posibilidad de tomarse unas vacaciones para la alergia.
Cuando la temporada de polen esté en pleno apogeo, haz un viaje a una zona menos afectada por el polen, como la playa o la orilla del mar más cercana a tu ciudad. Relájate. Te lo mereces.
