El médico explica el síndrome de alergia oral, los alimentos que pueden desencadenar esta afección y las pruebas que pueden identificarla.
¿Alguna vez has dado un mordisco a una manzana y has sentido que te pica la boca? ¿Un sabroso plátano le ha hecho hincharse la lengua? Si es así, lo más probable es que tengas el síndrome de alergia oral, o el síndrome de alergia al polen y a los alimentos, como también se conoce. Ocurre porque su sistema inmunitario no puede distinguir entre las proteínas de estos alimentos y el polen. Los síntomas suelen ser picor, hormigueo e hinchazón, sobre todo en la boca, los labios y la garganta.
Puedes tenerla y no saberlo
El síndrome de alergia oral es común, dice el doctor Robert Eitches, médico tratante del Centro Médico Cedars-Sinaí. Dice que tiene unos 500 pacientes que lo padecen.
Pero muchos de los que lo padecen no saben que lo tienen. Muchas personas con alergias al polen saben que no pueden tolerar estos alimentos, pero no establecen la conexión entre ellos y sus alergias, dice.
La gente se da cuenta cuando las pruebas de alergia son negativas para los alimentos pero positivas para algo como el polen de abedul, el polen de hierba o el polen de ambrosía, dice Eitches.
"Acabamos de conocer el síndrome en los últimos 5 ó 10 años", dice Eitches. "Creo que existe desde hace más tiempo de lo que pensamos. Se ha hecho más evidente en los últimos dos o tres años".
¿Quién lo entiende?
El síndrome de alergia oral afecta sobre todo a los adolescentes y a los adultos, aunque a veces los niños más pequeños también lo padecen.
En la mayoría de los casos, las reacciones son leves y no duran mucho. Los síntomas suelen aparecer justo después de comer. Pero pueden tardar hasta una hora.
Qué pasa si mis reacciones son graves?
Trátelo como una alergia al polen. Los antihistamínicos, la epinefrina (para las reacciones graves) y la inmunoterapia son tres vías de actuación. Pero no hay un medicamento específico para tratar el síndrome de alergia oral.
En raras ocasiones, puede provocar una reacción potencialmente mortal conocida como anafilaxia. Los síntomas pueden ser:
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Dificultad para respirar
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Opresión en la garganta
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Urticaria
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Vómitos
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Náuseas
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Diarrea
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Mareos
Llame al 911 si tiene alguno de estos signos.
Su médico puede decirle si tiene riesgo de anafilaxia. Puede recetarle un autoinyector de epinefrina.
Si los síntomas no desaparecen, consulte a su médico. Siempre es mejor preguntar a su médico o alergólogo. Las pruebas cutáneas y las pruebas de detección de alimentos pueden ayudarle a averiguar la gravedad de su alergia.
Alimentos a tener en cuenta
Así que tienes alergias estacionales y quieres saber qué otros alimentos, conocidos como alimentos desencadenantes, pueden hacer que tus alergias empeoren.
Si tiene alergia al abedul, la lista de posibles desencadenantes del síndrome de alergia oral incluye:
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Almendras
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Manzanas
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Albaricoques
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Zanahorias
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Cilantro
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Apio
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Cerezas
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Hinojo
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Avellanas
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Kiwi
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Nectarinas
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Chirivías
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Melocotones
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Peras
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Pimientos
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Ciruelas
El abedul es probablemente la mayor causa de reacciones cruzadas, dice Eitches. El kiwi, el apio, las nectarinas, los albaricoques y las manzanas son los alimentos desencadenantes más comunes.
Si tienes alergia a la ambrosía, es posible que tengas que evitarla:
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Plátanos
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Cantalupo
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Té de manzanilla
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Pepino
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Miel de caña
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Sandía
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Semillas de girasol
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Calabacín
Si la hierba es tu alergia, estos podrían causar una reacción:
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Apio
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Melón
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Miel de caña
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Naranjas
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Melocotones
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Tomates
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Sandía
Si la artemisa le resulta molesta, entonces cualquiera de estas puede causarle problemas:
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Manzanas
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Pimientos
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Pimienta negra
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Brócoli
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Col
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Alcaravea
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Zanahorias
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Apio
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Cilantro
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Hinojo
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Kiwi
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Perejil
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Cacahuete
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Girasol
Las alergias al látex implican que los siguientes alimentos podrían causar una reacción:
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Aguacates
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Plátanos
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Castañas
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Kiwi
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Papaya
Comer cualquiera de los alimentos desencadenantes debería causar una reacción similar cada vez, dice la doctora Mary Tobin, presidenta asociada de programas clínicos en el Centro Médico de la Universidad Rush.
Pero podría ser peor si se come el alimento durante la temporada alta de polen, añade. No todos los alimentos asociados a uno de los pólenes provocan una reacción.
Es posible que sólo tenga problemas con uno o dos alimentos, dice Tobin. Los plátanos y el melón pueden provocarle, pero la berenjena y la calabaza pueden no molestarle.
Sólo los alimentos que provienen de las plantas pueden provocar el síndrome de alergia oral. Si tu problema son los frutos secos, puede que tengas una alergia alimentaria más grave. Habla con tu médico.
Tengo que suprimir esos deliciosos alimentos?
La forma más segura de evitar el síndrome de alergia oral es mantenerse alejado de los alimentos desencadenantes. Aun así, hay formas de comer tus frutas y verduras favoritas y mantener el riesgo al mínimo.
La mejor manera es cocinar los alimentos. El calor descompone las proteínas asociadas al síndrome. Pero esto no funciona con todos los alimentos, como el apio por ejemplo.
Los alimentos enlatados, procesados, pasteurizados o congelados también pueden ser seguros. Pero puede seguir teniendo síntomas después de comer alimentos secos o deshidratados.
Si todavía quiere comer la fruta o la verdura fresca, intente pelarla. La mayoría de las proteínas que quieres evitar están en la piel.
Todo esto reducirá tus posibilidades de padecer el síndrome. Pero nada hará que desaparezca por completo.
Aun así, si sabes que tienes este problema, puedes evitar esos alimentos y llevar una vida más feliz y saludable, dice Eitches.
