¿Puede tomar un medicamento de la tienda cuando tiene una reacción alérgica, o debe obtener una receta médica? Conozca las diferencias para poder decidir.
Tanto los medicamentos recetados como los de venta libre están regulados por la FDA para garantizar que son seguros y eficaces cuando se siguen las instrucciones. Pero todos los medicamentos tienen efectos secundarios. Algunos medicamentos pueden causar problemas cuando se toman otros medicamentos.
Teniendo en cuenta todas las opciones y cosas que hay que tener en cuenta, lo mejor es que trabajes con tu médico o especialista en alergias para decidir si un medicamento de venta libre o con receta es adecuado para ti. Deberás informarles de tus síntomas y de cualquier medicamento que hayas probado en el pasado.
¿Cuál es la diferencia?
No necesitas una receta para comprar medicamentos de venta libre. Para los medicamentos que consideras de prescripción, sí.
A veces, el mismo medicamento existe en versión de venta libre y de venta con receta. La diferencia suele ser la potencia. Por ejemplo, la hidrocortisona puede tratar las reacciones cutáneas, como el picor y el enrojecimiento. Si te molesta una picadura de insecto, puedes conseguir una crema o un spray de venta libre con una concentración del 1% o menos. Pero para una reacción más grave, como un eczema, el médico puede recetar una crema o pomada de hidrocortisona al 2,5%.
En otros casos, un medicamento recetado funciona de forma diferente a lo que se puede comprar sin receta.
Si tienes fiebre del heno, puedes tratar los estornudos y el picor de nariz con un antihistamínico de venta libre como la cetirizina (Zyrtec), la fexofenadina (Allegra) o la loratadina (Claritin). Estos bloquean unas sustancias químicas llamadas histaminas, que el cuerpo libera cuando se desencadena la alergia. O el médico puede recetar un medicamento como el montelukast (Singulair), que bloquea una sustancia química diferente para que el cuerpo no reaccione tanto.
Otra diferencia puede ser el tiempo que tardas en sentirte mejor. Los antihistamínicos de venta libre suelen empezar a hacer efecto en una hora, pero pueden pasar un par de días antes de que el medicamento recetado haga realmente efecto.
Uso de OTC a largo plazo
La mayoría de los medicamentos de venta libre, incluidos los antihistamínicos y los esteroides nasales, son seguros de usar según las indicaciones durante el tiempo que duren sus síntomas, pero hay algunas excepciones. No utilices un spray nasal descongestionante durante más de 3 días a menos que tu médico te lo indique. Podría dejar de funcionar y empeorar su congestión.
Habla con tu médico sobre otros posibles riesgos. Un estudio encontró una relación entre la demencia y el uso de altas dosis de algunos antihistamínicos de venta libre durante muchos años, como la difenhidramina (Benadryl).
Cuándo se necesita una receta médica?
Cuando sus alergias puedan poner en peligro su vida o se interpongan en su vida, debe acudir a un especialista, llamado alergólogo.
Es posible que necesites una prescripción si tus síntomas de alergia son:
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Varios meses al año
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Provocar congestión nasal, problemas para respirar o infecciones sinusales que no desaparecen
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Afectación de sus actividades cotidianas
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No se controla con medicamentos de venta libre, o esos medicamentos causan efectos secundarios desagradables
Si está tomando un medicamento de prescripción para sus alergias, pregunte a su médico antes de tomar también un medicamento de venta libre, especialmente un antihistamínico, para esos mismos síntomas. El uso conjunto de algunos medicamentos puede provocar más efectos secundarios o incluso desencadenar una reacción peligrosa.
Informa a tu médico de todo lo que tomas: todos los analgésicos, remedios, vitaminas y suplementos.
También es posible que tu médico te recete un medicamento de venta libre para que lo cubra tu seguro médico. Tendrás que comprobar las normas de tu plan -el copago y tu cuenta de gastos flexibles o tu cuenta de ahorros sanitarios- para saber qué te va a costar menos.
Medicamentos para la alergia en niños
Los niños pueden utilizar los mismos productos de venta libre que los adultos, pero en dosis más pequeñas. Sigue las instrucciones de la etiqueta. Algunos medicamentos de venta libre se fabrican específicamente para niños, como los jarabes antihistamínicos y los comprimidos masticables.
Llame al médico de su hijo o consulte a un farmacéutico si tiene alguna duda.
