El médico explica por qué los antibióticos no siempre son el mejor remedio para los problemas de sinusitis.
Un 90% de los adultos atendidos en EE.UU. por un médico generalista acaban recibiendo un antibiótico para la sinusitis aguda, según una investigación.
La sinusitis aguda es una infección de los senos paranasales que dura menos de cuatro semanas. La sinusitis crónica dura más de 12 semanas. Las infecciones de los senos paranasales, espacios de aire huecos dentro de los huesos de las mejillas, la frente y entre los ojos, suelen estar causadas por infecciones víricas o bacterianas. Provocan una obstrucción de la mucosidad espesa y molestias en las... cavidades.
Pero los antibióticos no siempre son el mejor remedio para la sinusitis, según recientes investigaciones y expertos médicos. El cuerpo debería ser capaz de curarse a sí mismo de una sinusitis leve o moderada y evitar los antibióticos que pueden causar resistencia a los mismos.
El uso juicioso de los antibióticos es ahora recomendado por muchos organismos que han publicado directrices, incluidas las guías de práctica emitidas conjuntamente por la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología, el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología y el Consejo Conjunto de Alergia, Asma e Inmunología.
Investigación sobre los antibióticos y las infecciones sinusales
Las directrices fueron provocadas, en parte, por los estudios que descubrieron que los antibióticos pueden no marcar la diferencia. Según la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología, entre el 60% y el 70% de las personas con infecciones sinusales se recuperan sin necesidad de antibióticos.
En un estudio sobre el alivio de los síntomas, los pacientes a los que se les administraron antibióticos no obtuvieron en general mejores resultados que los pacientes a los que no se les administraron.
Este estudio, publicado en el Journal of the American Medical Association, observó a 240 pacientes con sinusitis. Se les administró uno de los cuatro tratamientos: sólo antibióticos, sólo spray de esteroides nasales para reducir la inflamación del tejido, tanto los antibióticos como el spray, o ningún tratamiento.
Los pacientes que no recibieron ningún tratamiento tenían la misma probabilidad de mejorar que los que recibieron los antibióticos. El aerosol nasal pareció ayudar a las personas con síntomas menos graves al principio de su problema de sinusitis, y pareció empeorar a los que tenían una congestión más intensa.
Todos los pacientes tenían síntomas sinusales que sugerían una infección bacteriana. Los problemas de sinusitis también son causados por virus, para los cuales los antibióticos definitivamente no ofrecen ninguna ayuda.
La infección de los senos paranasales, ¿es causada por un virus o por una bacteria?
Es posible que los médicos no sepan si la sinusitis es bacteriana o vírica, ya que el diagnóstico suele realizarse mediante la observación de los síntomas. Los síntomas incluyen:
-
Congestión nasal
-
Dolor o molestia alrededor de los ojos, la frente o las mejillas
-
Tos
-
Dolor de cabeza
-
Drenaje nasal o postnasal espeso
A veces se utilizan otras pruebas como la tomografía computarizada (TC) o los cultivos para ayudar a hacer el diagnóstico.
A pesar de las recomendaciones de que el uso de los antibióticos sea juicioso, se siguen utilizando en exceso para la sinusitis, según muchos médicos especializados en el tratamiento de problemas de sinusitis.
Algunos médicos dicen que dan a los pacientes con sinusitis una receta de antibióticos, y les recomiendan que esperen de tres a cinco días antes de rellenarla, y que sólo la rellenen si los síntomas no han mejorado para entonces. Se puede utilizar un descongestionante para ayudar a aliviar los síntomas y favorecer el drenaje.
Cuanto más duren los síntomas, más probable es que un problema de sinusitis sea una infección bacteriana, dicen algunos expertos.
Cuándo los antibióticos son un tratamiento adecuado
Los antibióticos pueden administrarse a personas con menor capacidad para combatir la infección, como las que padecen diabetes o enfermedades cardíacas o pulmonares graves.
Además, pueden administrarse antibióticos a aquellos cuyos síntomas hayan empeorado o a los que no muestren mejoría después de siete días.
Si se administran antibióticos, se recomienda un tratamiento de 10 a 14 días, según las directrices prácticas. La amoxicilina (Amoxil) o el clavulanato de amoxicilina (Augmentin) suelen ser la primera opción para las personas que no son alérgicas a la penicilina.
