Cuando tu hijo tiene TDAH, las críticas constantes y los comentarios negativos sobre su comportamiento pueden provocar una baja autoestima. Pero hay cosas que los padres pueden hacer para reforzarla.
Pero lo que más le llamó la atención a Devon es que el trastorno afectaba a la autoestima de su hijo.
Tenía problemas para hacer amigos. Decía cosas como: "¿Qué me pasa? ¿Por qué siempre me mandan al consejero? o Sólo quiero estar en clase con mis amigos, dijo esta tejana y trabajadora social que quiso usar sólo su última inicial para proteger la identidad de su hijo.
La conexión
El TDAH puede dificultar la concentración. Por eso, si tu hijo tiene TDAH, es más probable que tenga malas notas, detenciones y suspensiones. También puede tener malas habilidades sociales y enfrentarse al rechazo de sus compañeros.
Los padres, los amigos y otras figuras de autoridad, como los profesores y los cuidadores, pueden perder la paciencia, frustrarse con ellos y tratar de criticar y corregir su comportamiento.
Hay muchos comentarios negativos procedentes de todas estas direcciones diferentes, y ellos los interiorizan y empiezan a sentirse realmente mal consigo mismos, dice la doctora Andrea Chronis-Tuscano, profesora de psicología y directora del Programa de TDAH de la Universidad de Maryland.
Varios estudios revelan que, a medida que los niños con TDAH se convierten en adultos, su autoestima tiende a disminuir con el tiempo debido a las crecientes críticas y a las experiencias vitales desafiantes.
En los casos graves, dice Chronis-Tuscano, la baja autoestima puede hacer más probable la depresión y el suicidio.
Pero hay cosas que puedes hacer para intervenir a tiempo y ayudar a aumentar la autoestima de tu hijo.
Conozca lo que está tratando
Los expertos afirman que conocer la raíz del comportamiento puede ser el primer paso para conseguir una sensación de alivio tanto para los padres como para los hijos, y cuanto antes, mejor. De esta manera, los padres y sus hijos pueden abordar los desafíos que conlleva vivir con TDAH y crear estrategias para mejorar las cosas.
Hable con un pediatra o un terapeuta sobre el comportamiento de su hijo. Si necesita la atención de un especialista, su equipo médico puede indicarle la dirección correcta.
Devon dice que esperó cerca de un año para intentar diferentes estrategias con la escuela para cambiar su comportamiento. Algunos miembros de la familia le dijeron que se estaba preocupando demasiado y que los niños son niños. Pero al final lo llevó a un pediatra especialista en comportamiento que le diagnosticó TDAH.
Nicole Vredenburg escuchó palabras similares de sus familiares cuando intentó conseguir ayuda para su hijo de 5 años. Pero Vredenburg, que padece TDAH en la edad adulta y tiene un hermano con esta enfermedad, decidió confiar en su instinto.
Creo que la gente espera demasiado, dice. Siempre digo que si hay alguna duda, hay que ir a ese primer diagnóstico inicial. Estoy muy contenta de haberlo hecho tan joven.
El TDAH puede ser hereditario. Las investigaciones dicen que hay nueve veces más probabilidades de padecerlo si un pariente cercano lo tiene. Casi al mismo tiempo que el hijo de Vredenburg fue diagnosticado, su hija de 9 años descubrió que también tenía TDAH.
Qué pueden hacer los padres
Si tienes un hijo con TDAH y baja autoestima, los expertos dicen que hay cosas específicas que puedes hacer para reforzar la autoestima y la confianza de tu hijo. Los médicos llaman a esto funcionamiento reflexivo parental.
Intente reconocer, comprender y adaptarse a algunos de los síntomas del TDAH de su hijo que pueden conducir a una baja autoestima.
Por ejemplo:
Reconozca los éxitos de su hijo, sean grandes o pequeños. Chronis-Tuscano anima a los padres y a los profesores a centrarse en las cosas positivas en lugar de señalar lo que les cuesta.
[Les entrenamos para que busquen los aspectos positivos e incluso los esfuerzos -incluso las pequeñas mejoras- que son cosas que pueden ser difíciles para ellos. Si los ves después de la escuela sentados en seguida para hacer los deberes, decirles: ¡bueno, ya sabes, lo has hecho muy bien! dice.
Elogiar mucho. Dar crédito y ser específico al respecto puede suponer un refuerzo positivo para tu hijo. Esto no sólo puede mejorar la autoestima de su hijo, sino que también puede ayudarle a entender lo que se necesita para realizar tareas básicas.
Vredenburg dice que elogia mucho y que lo hace a menudo.
Elogio las cosas más pequeñas que pueden parecer insignificantes, como: "Vaya, me gusta que hayas abierto tu bolsa de libros la primera vez que te lo he pedido. Es algo pequeño, pero quiero basarme en algo que hayan hecho bien".
Identifica sus puntos fuertes. Concéntrese en lo que su hijo ya hace bien y anímelo a que se dedique a ello. Esto puede aumentar su orgullo y su sensación de logro.
Los padres pueden hacer esto ayudando a sus hijos con TDAH a encontrar su nicho, dice Chronis-Tuscano.
Encuentren una carrera y un camino en el que puedan aprovechar realmente sus puntos fuertes y en el que sus dificultades no les perjudiquen tanto, dice.
Muchos adultos con TDAH pueden desempeñar estas emocionantes carreras en las que no están sentados en un escritorio, controlando la entrada de datos o cosas que requieren mucha atención. Pero se levantan y se mueven, como los médicos de urgencias o son consultores y empresarios.
"Se trata de encontrar la mejor combinación para ellos, dice Chronis-Tuscano.
Divida las tareas y hágalas divertidas. Si a su hijo le cuesta realizar ciertas actividades, los expertos dicen que es útil dividirlas en tareas pequeñas y manejables. De este modo, puedes darles la oportunidad de tener éxito. Puede incluir una recompensa por hacer cosas que no necesariamente les gustan.
Mi hijo es un genio de las matemáticas, dice Devon. Pero cuando se trata de leer, es el polo opuesto. Así que, si tiene que hacer literatura, más vale que sea interesante".
Si su hijo tiene que leer una lista de libros para el colegio, le deja alternar sus lecturas con su cómic favorito.
Modela el buen comportamiento. Para reducir la retroalimentación negativa que pueda recibir tu hijo, es posible que tengas que mostrarle cómo es el buen comportamiento.
Básicamente, los adultos que les rodean deben modelar para ellos cómo regular sus propias emociones, dice Chronis-Tuscano.
Busca o pide ayuda si la necesitas. Los niños con TDAH pueden necesitar ayuda para llevar a cabo tareas escolares como los deberes y otras tareas en casa. Es posible que no puedas proporcionarles todo el apoyo y la ayuda que necesitan. Si no puedes gestionar las exigencias, está bien pedir ayuda profesional.
Aunque quiero ser la persona más informada en su vida, es realmente difícil cuando estás en ello y tienes las emociones invertidas, dice Vredenburg. Así que sé que necesito a otras personas, como mi pueblo, para que me ayuden a hacerlo lo mejor posible en la casa".
Vredenburg, que también tuvo que gestionar sus propios síntomas de TDAH, optó por recurrir a un profesional para encontrar la manera de ayudar a sus hijos con los deberes y el aprendizaje.
Tratamientos
En la mayoría de los casos, los médicos tienden a elegir la terapia más que los fármacos estimulantes como primera línea de tratamiento para tratar la baja autoestima ligada al TDAH. El médico puede remitirle a un terapeuta o a psicólogos infantiles especializados en problemas relacionados con el TDAH. Es posible que necesiten entrenamiento en habilidades de organización y terapia cognitivo-conductual.
Muchas veces, las personas con TDAH a las que les va bien han empleado una serie de estrategias diferentes, como el uso de un sistema de calendario y una lista de tareas priorizadas. Y esas son habilidades que no van a aprender con la medicación, dice Chronis-Tuscano.
Navegar a través de los altibajos del TDAH puede dejarle exhausto. Pero la formación de los padres puede ayudarle a desarrollar habilidades y darle las herramientas adecuadas para que su hijo reciba el mejor apoyo.
Puede aprender a enseñar a su hijo conductas y habilidades positivas en casa. Esto puede ayudarles a adaptarse en la escuela y en sus relaciones con otros niños. También puede ayudarles a mejorar su autoestima y su autocontrol.
Si el entrenamiento y la terapia no funcionan, el médico de tu hijo puede recetarle medicamentos. Los del TDAH, que tal vez el médico llame estimulantes, pueden ayudar a tu hijo a concentrarse y alcanzar sus objetivos. También podrían ayudar a controlar el comportamiento general de tu hijo.
Si tienes alguna duda o preocupación sobre los medicamentos, habla con tu médico al respecto.
Al final del día, Vredenburg dice que se trata de recordarle a su hijo que es más que la enfermedad.
Tienen que saber que no son un TDAH. Tengo TDAH. Y, por tanto, se trata de darles las herramientas adecuadas para que puedan hacer el trabajo de elevar su autoestima.
