El sarampión es una enfermedad peligrosa y contagiosa que no tiene tratamiento ni cura. Lo que sí tiene es una vacuna de bajo coste que tiene una eficacia del 97% en la prevención del virus.
El sarampión es una infección que se contrae por un virus. El virus del sarampión vive en la mucosa de la nariz y la garganta. Se transmite por el aire y por contacto directo con alguien que lo tiene. El virus puede permanecer activo en las superficies y en el aire hasta 2 horas.
Es muy contagiosa. Si no te has vacunado y estás en una habitación con alguien que tiene sarampión, tienes un 90% de posibilidades de contagiarte.
Parte de lo que hace que el sarampión sea tan peligroso es que puedes ser contagioso 4 días antes de que aparezca la erupción reveladora. Así que puedes contagiar fácilmente el virus sin saber que lo tienes. Seguirás siendo contagioso 4 días después de que desaparezca el sarpullido.
Síntomas del sarampión
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El sarampión suele producirse por etapas a lo largo de un periodo de 2 a 3 semanas. Durante los primeros 10 a 14 días después de entrar en contacto con el virus, no se presenta ningún signo. Este es el periodo de incubación.
La fiebre alta suele ser el primer signo de infección una vez finalizado el periodo de incubación. La fiebre durará de 4 a 7 días. Durante ese tiempo, puede tener los siguientes síntomas:
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Goteo nasal
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Ojos rojos
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Dolor de garganta
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Pequeñas protuberancias blancas en la boca (los médicos las llaman manchas de Koplik)?
Después de estos síntomas, aparece una erupción roja y llena de baches. Suele empezar en el nacimiento del pelo y se extiende por el cuello, el torso, las extremidades, los pies y las manos. A medida que se extiende, la fiebre puede llegar a los 40 grados centígrados o más. Finalmente, la erupción empieza a desaparecer desde la parte superior del cuerpo hacia abajo, empezando por la cara.
Eres contagioso a otras personas durante 8 días: los 4 días anteriores y posteriores a la aparición de tu erupción.
Causas y factores de riesgo del sarampión
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El sarampión se propaga rápida y fácilmente. Se puede contraer por estar cerca de alguien que lo tenga. Se transmite a través de la tos y los estornudos. También te contagiarás si entras en contacto con cualquier otro fluido nasal o bucal de alguien que lo tenga.
El virus puede permanecer en las superficies hasta 2 horas. Puedes contagiarte al tocar la superficie y luego frotarte la nariz o los ojos o tocarte la boca.
El riesgo de contraer el sarampión aumenta si:
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No te has vacunado, especialmente si eres joven o estás embarazada
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Haber viajado fuera del país
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Vivir en una zona donde muchas personas no están vacunadas
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Son bajos en vitamina A
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Tiene una inmunodeficiencia debido a otra condición o tratamiento médico
Diagnóstico del sarampión
Para saber si tienes sarampión, el médico primero observará detenidamente la erupción. También buscará las pequeñas manchas blancas de Koplik dentro de tu boca. A veces, para confirmarlo, también pueden hacer un análisis de sangre.
Tratamiento del sarampión y remedios caseros
Si contrae el virus del sarampión, los medicamentos no lo curarán (la mayoría de los fármacos no matan los virus). La mejor manera de acelerar tu recuperación y prevenir complicaciones es beber mucho líquido y descansar mucho.
No hay un tratamiento específico para el sarampión, pero hay cosas que puedes hacer si crees que has estado en contacto con él.
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Vacunación postexposición. Si nunca se ha vacunado contra el sarampión, puede hacerlo hasta 72 horas después de haber estado en contacto con el virus. La vacuna puede reducir las probabilidades de contraerlo y puede hacer que los síntomas sean más leves si lo contrae.
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Inmunoglobulina de suero. Esta inyección de proteínas puede reforzar su sistema inmunitario si está embarazada, es muy joven o tiene una enfermedad que lo debilita. Tiene que recibirla en los 6 días siguientes a la exposición al virus. La inyección puede prevenir el sarampión o evitar que los síntomas del sarampión sean graves.
Si el sarampión provoca una infección bacteriana, como una infección de oído o una neumonía, el médico puede recetar un antibiótico para ayudar a tratarla.
En casa, puedes ayudar a aliviar los síntomas del sarampión con:
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AINE que reducen la fiebre, como el paracetamol, el ibuprofeno o el naproxeno. No dar a los niños aspirina
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Vitamina A. Los niños con niveles bajos de vitamina A tienen mayor riesgo de padecer sarampión. Reforzarla puede hacer que los síntomas del sarampión sean menos graves.
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Descanso
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Mucho líquido para hidratarse después de la fiebre y los sudores
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Un humidificador para facilitar la respiración
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Luces tenues o gafas de sol para aliviar el dolor de ojos causado por las luces brillantes
Complicaciones del sarampión
En Estados Unidos, aproximadamente 1 de cada 4 personas que contraen el sarampión acaba en el hospital. Los niños menores de 5 años y los adultos mayores de 20 suelen tener los peores problemas. Estos pueden incluir:
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Infecciones de oído. Se trata de una complicación muy común causada por bacterias. A veces, estas infecciones de oído provocan una pérdida de audición permanente.
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Bronquitis, laringitis o crup. A menudo, el virus del sarampión provoca una inflamación en la laringe o en los bronquios, los conductos de aire hacia los pulmones.
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Diarrea. Menos de 1 de cada 10 personas con sarampión tiene diarrea.
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Neumonía. Puede contraer una infección grave de los pulmones.
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Encefalitis, una infección cerebral que puede causar sordera y daño cerebral. Aproximadamente 1 de cada 1.000 personas con sarampión la contrae. Puede contraerse de inmediato o meses después de la infección.
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Problemas en el embarazo como bajo peso al nacer, parto prematuro o incluso la muerte de la madre
La panencefalitis esclerosante subaguda (SSPE) es una complicación muy rara que algunas personas padecen entre 7 y 10 años después de haber tenido sarampión. La SSPE afecta al sistema nervioso central y es mortal.
Prevención del sarampión
Si contraes el sarampión, estarás enfermo durante un par de semanas. Afortunadamente, se puede prevenir.
Las vacunas son, con mucho, la mejor manera de prevenir el contagio del sarampión. Gracias a la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR), el virus ha sido prácticamente eliminado en Estados Unidos. Eso no significa que ya nadie se contagie de sarampión, sino que no está constantemente presente. Si vives en Estados Unidos y te contagias, suele ser porque alguien lo ha traído de otro país.
La vacuna triple vírica tiene una eficacia del 97% después de dos dosis. Los médicos recomiendan que los niños reciban la primera dosis cuando tienen entre 12 y 15 meses, y la segunda entre 4 y 6 años.
La vacuna es segura para la mayoría de las personas. Pero las mujeres embarazadas, las personas con el sistema inmunitario debilitado (por enfermedades como la leucemia y la tuberculosis) y las que padecen ciertas alergias no pueden vacunarse. En consecuencia, las probabilidades de que contraigan el virus si se exponen a él son mayores.
Los efectos secundarios de la vacuna triple vírica no son frecuentes, pero pueden darse:
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Un punto dolorido, rojo o hinchado en el lugar donde te pusiste la inyección
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Fiebre
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Erupción cutánea leve
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Dolor o rigidez temporal en las articulaciones
En muy raras ocasiones, la vacuna triple vírica puede provocar fiebre alta o convulsiones?
La vacuna triple vírica no causa autismo. Los investigadores han realizado muchos estudios sobre la vacuna triple vírica y el autismo. Ninguno de ellos muestra ninguna relación entre ambos?
Algunas personas no deben recibir la vacuna triple vírica. Es posible que deba omitirla si tiene:
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Alergias a alguno de los ingredientes
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Una condición que debilita su sistema inmunológico
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Un historial familiar de problemas del sistema inmunitario
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Una afección que hace que te salgan moratones o sangren con facilidad
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Tuberculosis
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Se ha puesto otra vacuna en las últimas 4 semanas
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Cualquier tipo de enfermedad que te haga sentir agotado
Es posible que tenga que retrasar la vacuna triple vírica si está embarazada, cree que podría estarlo o ha recibido recientemente una transfusión de sangre.
Si no puedes vacunarte, es importante que tomes medidas de seguridad para evitar la infección. Asegúrate de que:
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Lávate bien y a menudo las manos con jabón.
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Vendar cualquier corte o piel rota.
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Mantén las manos alejadas de la cara.
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No compartas utensilios, servilletas o pañuelos con otras personas.
