Hay pocos conocimientos sobre cómo afecta el TDAH a los adultos mayores. Pero obtener un diagnóstico preciso puede mejorar su calidad de vida.
Los expertos creen que esto puede deberse a varias razones. En primer lugar, es difícil diagnosticar el TDAH en adultos mayores. No existe una prueba de detección estandarizada. Si no se le diagnosticó cuando era joven, no es probable que se le diagnostique de adulto. Además, las personas mayores con síntomas de TDAH no diagnosticados pueden haber desarrollado estrategias de afrontamiento durante muchas décadas. Esto puede enmascarar síntomas comúnmente conocidos como la hiperactividad o la falta de atención.
Cosas que debe saber
El TDAH es un trastorno que dura toda la vida y que puede afectar a tu calidad de vida en general. Al menos dos tercios de las personas a las que se les diagnostica TDAH a una edad temprana siguen teniendo síntomas en la edad adulta. Pero los médicos no aprenden a buscar el TDAH en personas mayores de 60 años. Es más probable que busquen otras causas de falta de atención y pensamiento confuso, como la demencia o los accidentes cerebrovasculares.
El TDAH también es hereditario. Hay nueve veces más probabilidades de padecerlo si un pariente cercano lo tiene. Muchos adultos mayores notan por primera vez sus propios síntomas de TDAH sólo cuando un familiar, como un hijo o un nieto, recibe un diagnóstico.
Pero si usted tiene TDAH, sus síntomas no desaparecerán con la edad. De hecho, un estudio afirma que pueden empeorar si tienes:
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Cambios normales relacionados con la edad en la salud del cerebro
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Mala salud física
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Perder la estructura del día a día tras la jubilación
A medida que envejece con el TDAH, la forma de expresar sus síntomas puede cambiar. Tus síntomas pueden incluir:
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Inquietud
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Inquietud excesiva
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Hablar demasiado
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Problemas para relajarse
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Incapacidad para sentarse en silencio durante mucho tiempo
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Impaciencia
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Arranques de ira
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Desorganización
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Olvido
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Dificultad para planificar y completar tareas
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Mala gestión del tiempo
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Impulsividad
TDAH en mujeres de edad avanzada
El TDAH afecta a las mujeres mayores de forma diferente. Esto es especialmente cierto en el caso de las mujeres de finales de los 40 o principios de los 50, en los años que preceden a la menopausia. Esta época, llamada perimenopausia, puede durar unos 4 años. Los síntomas del TDAH pueden agravarse durante estos años.
Durante este tiempo, los niveles de estrógeno descienden de forma constante hasta que se dejan de producir óvulos y las menstruaciones se vuelven infrecuentes. La menopausia se produce cuando no se tiene la menstruación durante 12 meses.
Cuando el estrógeno, una hormona responsable de la reproducción, desciende en el cuerpo, también afecta a los niveles de dopamina. La dopamina es una sustancia química del cerebro que ya es baja en las personas con TDAH. Esto puede provocar un aumento de los cambios de humor, sentimientos de depresión y ansiedad, e incapacidad para concentrarse durante mucho tiempo.
Si estás pasando por la perimenopausia o la menopausia y notas síntomas graves de TDAH, coméntaselo a tu médico.
Opciones de tratamiento
Los medicamentos son la primera línea de tratamiento para los adultos mayores con TDAH.
Los médicos suelen recetar estimulantes para el TDAH. Estos estimulan las sustancias químicas del cerebro llamadas neurotransmisores para mejorar la concentración. Para las personas que no pueden tomar estimulantes o no se benefician de ellos, los médicos prueban otros medicamentos no estimulantes. Éstos pueden aportar beneficios, pero no funcionan tan rápidamente.
Es posible que tengas que probar diferentes fármacos y dosis para encontrar el que más te convenga. A medida que envejece, su capacidad para tolerar los fármacos de forma segura puede cambiar. Los nuevos fármacos también podrían interactuar con cualquier medicamento que ya tome para tratar otras enfermedades.
Los expertos afirman que es necesario investigar más sobre los efectos a largo plazo de los medicamentos para el TDAH en los adultos mayores. Mientras tanto, si notas algún efecto secundario, díselo a tu médico lo antes posible. Si se trata de una emergencia médica, llame al 911 o busque atención médica de inmediato.
Su médico también puede sugerir una combinación de estrategias no farmacológicas, tales como:
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Educación sobre su enfermedad
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Entrenamiento de habilidades, por ejemplo, en organización y gestión del tiempo
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Asesoramiento psicológico
El asesoramiento psicológico puede ser especialmente útil. Puede darte las herramientas para afrontar mejor los síntomas del TDAH. Puede ayudarte:
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Sentirte mejor contigo mismo
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Mejorar tus relaciones con la familia y los amigos.
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Controla tu temperamento.
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Controla tus impulsos
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Gestiona tu tiempo
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Organízate
Estos tratamientos no pueden curar el TDAH, pero pueden ayudarte a controlar los síntomas y mejorar tu calidad de vida.
Qué puedes hacer tú?
Para obtener un diagnóstico preciso del TDAH, tienes que acudir a un médico. Puedes empezar con tu médico de cabecera o con un terapeuta.
Si crees que tienes síntomas de TDAH, nunca es demasiado tarde para obtener un diagnóstico y un tratamiento. Intenta encontrar un especialista que esté familiarizado con el TDAH, especialmente en adultos mayores.
