Estos son los consejos esenciales para la madre trabajadora.
Lactancia materna de 9 a 5
Volver al trabajo no significa dejar de dar el pecho. Esto es lo que hay que hacer.
Por Colette Bouchez De los archivos del médico
Hace tiempo, amamantar a un bebé implicaba pocas o ninguna complicación. Como la mayoría de las mujeres eran madres que se quedaban en casa, seguir el ritmo de las tomas era relativamente fácil.
Hoy no es así. A medida que aumenta el número de mujeres que se incorporan a la vida laboral, más madres deben ocuparse de los problemas de la lactancia y de las exigencias de la carrera profesional al mismo tiempo.
"El setenta por ciento de las madres empleadas tienen hijos menores de tres años, y un tercio de ellas se reincorpora al trabajo sólo tres meses después de dar a luz, y dos tercios lo hacen en un plazo de seis meses", afirma la doctora Suzanne Haynes, presidenta del subcomité de lactancia materna del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
"Se trata de un enorme grupo de mujeres cuyas necesidades de lactancia deben ser atendidas", señala Haynes, que ayudó a desarrollar Blueprint for Breastfeeding, la primera campaña publicitaria federal para promover la importancia de la lactancia materna.
Aunque muchas madres recientes creen que deben elegir entre la lactancia y la vuelta al trabajo, ambas actividades pueden coexistir pacíficamente. Sin embargo, los expertos advierten que no hay que esperar a volver al trabajo para empezar.
El primer paso para compaginar con éxito la lactancia y el trabajo tiene lugar durante las primeras cuatro semanas tras el nacimiento del bebé, momento en el que se establece un horario de alimentación y se establece la producción de leche.
"Si una mujer se da a sí misma y a su bebé unas cuatro semanas de lactancia tranquila -sin hablar por teléfono ni trabajar en el ordenador ni distraerse de ninguna manera-, no sólo estará estableciendo un patrón de alimentación definido, que puede ayudar a la extracción de leche más adelante, sino que también está ayudando a crear una fuerte reserva de leche en sus pechos", dice Linda Hanna, coordinadora del programa de Servicios de Educación Prenatal y de Lactancia del Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles.
"Esto seguirá floreciendo incluso cuando vuelva a trabajar", añade Hanna.
Una vez que regrese al trabajo, puede asegurarse un suministro continuo de leche extrayendo su leche en el mismo horario que mantuvo cuando amamantó a su bebé, dice.
Extracción de leche materna en el trabajo
Habla de tus planes con tu empleador mucho antes de volver al trabajo, incluso antes de que nazca tu bebé, sugieren los expertos.
"No tengas miedo de mencionar que necesitarás un área limpia y privada -con una cerradura en la puerta- donde puedas extraer la leche. Si no tienes tu propio espacio de oficina, pregunta si puedes usar la oficina de un supervisor durante ciertas horas, o si puedes tener acceso a un rincón privado, limpio y libre de desorden, de un almacén", dice Haynes.
Si percibes alguna resistencia por parte de tu empleador, el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos sugiere que le pidas a tu médico que escriba una breve carta a tu jefe citando los beneficios de la lactancia materna para tu salud y la de tu bebé. Su médico también puede detallar cuáles son sus necesidades para la lactancia materna -como un entorno limpio y privado- y ofrecerle algunas sugerencias sobre cómo pueden cumplirse fácilmente estas condiciones en su lugar de trabajo
Los derechos legales de una madre lactante
Para ayudar a allanar el camino hacia el éxito, la diputada Carolyn Maloney (demócrata de Nueva York) presentó la Ley de Promoción de la Lactancia Materna en mayo de 2005. Esta ley federal modificaría la Ley de Derechos Civiles de 1964 para proteger la lactancia materna de las nuevas madres; ofrecería incentivos fiscales a las empresas que establezcan zonas de lactancia privadas en el lugar de trabajo; establecería una norma de rendimiento para los sacaleches; y proporcionaría a las familias una deducción fiscal por los equipos de lactancia.
Pero no tienes que esperar a que se apruebe esa ley federal para hacer valer tus derechos. Muchos estados cuentan con leyes que garantizan los derechos de las madres lactantes. Aunque las normativas difieren ligeramente en cada estado, Haynes afirma que todas ellas exigen que el empleador habilite un espacio para que la mujer pueda extraerse la leche y le conceda un tiempo del día para hacerlo.
Para comprobar si su estado cuenta con una ley de este tipo, visite la página web de la Liga de la Leche en https://www.lalecheleague.org/LawBills.html o llame al (800) WOMAN.
"No debes tener miedo de hablar y reclamar tus derechos como madre lactante. Debes poder tomarte el tiempo que necesites -unos 15 minutos cada pocas horas- para sacarte la leche, y disponer de un lugar limpio y privado para hacerlo", dice Haynes.
Aunque esperes que tu empleador coopere con tu deseo de amamantar a tu bebé, hay ocasiones y situaciones en las que esto puede no ser fácil. A veces, la naturaleza de tu trabajo, o tu ubicación o situación, es tal que no puedes extraer la leche más de dos veces al día.
Si es así, los expertos dicen que no debes preocuparte. Todavía puedes mantener una cierta producción de leche.
Dice Hanna: "Aunque sólo sea una sesión de extracción al día y tengas que complementar el resto de las tomas con leche artificial, sigues haciendo algo importante por tu bebé".
