Por Carolyn Crist
13 de mayo de 2022 -- Estados Unidos será cada vez más vulnerable al coronavirus en el otoño y el invierno de este año si el Congreso no aprueba nuevos fondos para más vacunas y tratamientos, dijo el jueves el doctor Ashish Jha, coordinador de la respuesta al COVID-19 de la Casa Blanca.
En una entrevista con The Associated Press, Jha dijo que las dosis de refuerzo serán necesarias para la mayoría de las personas a medida que la protección inmunológica disminuya y el virus se adapte para ser más contagioso. Además, puede ser necesaria una nueva generación de vacunas para una mejor protección contra las nuevas variantes.
Al llegar el otoño, todos vamos a ser mucho más vulnerables a un virus que tiene mucho más escape inmunológico que incluso hoy en día y ciertamente que hace seis meses, dijo. Eso nos deja a muchos vulnerables".
También el jueves, el presidente Joe Biden ordenó que las banderas ondearan a media asta hasta el 16 de mayo para conmemorar el millón de muertes de COVID-19 en Estados Unidos durante la pandemia, según ABC News.
La semana pasada, la Casa Blanca hizo pública una estimación según la cual hasta 100 millones de estadounidenses podrían infectarse con el coronavirus durante el otoño y el invierno, lo que podría provocar un gran aumento de las hospitalizaciones y las muertes.
Jha señaló que la próxima generación de vacunas, que probablemente se centrará en la variante Omicron, va a proporcionar un grado mucho, mucho mayor de protección contra el virus que encontraremos en el otoño y el invierno. Al mismo tiempo, si el Congreso no aprueba la legislación para apoyar la nueva financiación en las próximas semanas, Estados Unidos podría perder la prioridad frente a otros países a la hora de asegurar el suministro de vacunas, dijo a la AP.
En marzo, el gobierno de Biden solicitó 22.500 millones de dólares para la ayuda contra el coronavirus, que se ha estancado en el Congreso por varias razones, entre ellas la petición de los republicanos de eliminar 5.000 millones de dólares de la ayuda mundial. Jha dijo a la AP que ha hablado con los legisladores en las últimas semanas, diciendo que la actual propuesta de 10.000 millones de dólares es el mínimo que necesitamos para pasar este otoño e invierno sin grandes pérdidas de vidas.
Además, Jha pidió que Estados Unidos proporcione asistencia en materia de vacunas a otros países para frenar la propagación de otras variantes y mutaciones.
Todas estas variantes se identificaron por primera vez fuera de Estados Unidos, dijo. Si el objetivo es proteger al pueblo estadounidense, tenemos que asegurarnos de que el mundo está vacunado. No se trata de un enfoque exclusivamente nacional.
Está previsto que la FDA se reúna en junio para decidir qué cepas del coronavirus se incluirán en las vacunas que se fabriquen en otoño, informó AP. Jha dijo que los fabricantes tardan entre dos y tres meses en desarrollar las vacunas, por lo que la decisión debe tomarse en verano para preparar el otoño. En este momento, añadió, Estados Unidos se ha quedado sin fondos federales de respuesta a la COVID-19 para pedir nuevos lotes de vacunas.
Si tuviéramos los recursos, estaríamos teniendo esas conversaciones hoy, dijo Jha. La ventana se está cerrando para nosotros si queremos estar en primera línea.
Jha asumió el papel de coordinador de la respuesta al COVID-19 en la Casa Blanca hace un mes, informó la AP. Afirmó que ahora mismo no hay otra alternativa viable que la de que el gobierno estadounidense lidere la adquisición de vacunas y tratamientos contra el COVID-19, en lugar de dejar que el mercado comercial se encargue de ello.
Una de las cosas de las que hemos hablado con el Congreso es que estas herramientas son estupendas, pero sólo si se tienen, sólo si se pueden utilizar, dijo Jha. Y sin el apoyo del Congreso, puede ser muy difícil seguir protegiendo al pueblo estadounidense.
