Rinitis no alérgica: Causas y tratamientos comunes

Aprenda más del médico sobre la rinitis no alérgica, incluyendo las causas, los síntomas, el diagnóstico y los remedios.

La rinitis no alérgica describe un conjunto de síntomas que se asemejan a las alergias nasales y a la fiebre del heno, pero que suceden sin una causa conocida.

Síntomas de la rinitis no alérgica

La rinitis no alérgica provoca síntomas muy parecidos a los de las alergias, como:

• Goteo postnasal

• Goteo nasal

• Estornudos

• Nariz tapada

Causas y factores de riesgo de la rinitis no alérgica

Suele desarrollarse en la edad adulta y los síntomas duran todo el año.

A diferencia de la rinitis alérgica, la rinitis no alérgica no implica al sistema inmunitario. Unos 58 millones de estadounidenses padecen rinitis alérgica. En comparación, 19 millones tienen rinitis no alérgica.

A menudo se desconoce la causa de la rinitis no alérgica. Y la afección suele confirmarse sólo después de descartar otras afecciones, como la rinitis alérgica o la infección.

Los irritantes ambientales son desencadenantes habituales de la rinitis no alérgica. Algunos se encuentran en el hogar, y otros son más comunes en el lugar de trabajo.

Algunos ejemplos de lo que puede desencadenar los síntomas son:

• El tubo de escape del coche

• Cloro

• Humo de cigarrillo

• Soluciones de limpieza

• Colas

• Laca para el cabello

• Látex

• Detergentes para la ropa

• Sales metálicas

• Perfume

• Smog

• Polvo de madera

Cuando estos desencadenantes causan rinitis no alérgica, suelen causar también asma.

Algunos medicamentos pueden desencadenar una rinitis no alérgica. Algunos ejemplos son:

• AINE: medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como la aspirina y el ibuprofeno.

• Anticonceptivos orales

• Medicamentos para la presión arterial como los inhibidores de la ECA y los betabloqueantes

• Antidepresivos

• Tranquilizantes

• Medicamentos utilizados para tratar la disfunción eréctil

Los alimentos y las bebidas también pueden ser desencadenantes. Algunos ejemplos son:

• Alimentos calientes como la sopa

• Alimentos picantes

• Bebidas alcohólicas, especialmente cerveza y vino

Otros desencadenantes son:

• Drogas ilegales. La cocaína y otras drogas callejeras esnifadas suelen causar rinitis crónica no alérgica.

• Cambios meteorológicos. Los cambios bruscos de tiempo o temperatura pueden desencadenar una rinitis no alérgica. Los esquiadores, por ejemplo, suelen desarrollar goteo nasal. Y algunas personas se ven afectadas por cualquier exposición al frío. En algunos casos, la gente incluso empieza a estornudar después de salir de una habitación fría con aire acondicionado.

• Cambios hormonales. La rinitis no alérgica suele producirse durante períodos de desequilibrio hormonal. Por ejemplo, puede ocurrir durante la pubertad, la menstruación o el embarazo. Suele iniciarse durante el segundo mes de embarazo y dura hasta el parto. Las afecciones hormonales, como el hipotiroidismo, también pueden desencadenar los síntomas.

Hay varias cosas que pueden aumentar la probabilidad de padecer rinitis no alérgica:

Exposición a irritantes. Cosas como el humo del tabaco, el escape de los coches y el smog pueden aumentar las probabilidades de padecer rinitis no alérgica.

Exposición a humos. Los productos químicos que desprenden vapores, como los disolventes o la pintura, pueden provocar rinitis no alérgica.

Uso de aerosoles o gotas nasales descongestionantes. Si utiliza aerosoles o gotas nasales descongestionantes de venta libre durante más de unos días, la congestión nasal puede empeorar cuando se le pase el efecto. Esto se denomina congestión de rebote.

Ser mayor de 20 años. La rinitis no alérgica se produce en la mayoría de las personas después de los 20 años.

Ser mujer. La congestión nasal tiende a empeorar durante la menstruación o el embarazo.

Problemas de salud a largo plazo. Algunos problemas de salud persistentes, como el síndrome de fatiga crónica, una tiroides poco activa o la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) pueden causar rinitis no alérgica o empeorarla.

El estrés. Tanto el estrés físico como el emocional pueden hacerte más propenso a los problemas de rinitis.

Diagnóstico de la rinitis no alérgica

No hay una prueba determinada que le diga si tiene rinitis no alérgica. Su médico le hará un examen físico y le preguntará sobre los síntomas que tiene. La única manera de estar seguro de que las alergias no son la causa de sus síntomas es con una prueba de alergia. Hay dos tipos de pruebas que su médico puede pedirle:

• Análisis de sangre. Este mide la cantidad de anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE) en su sangre para ver si su sistema inmunológico ha tenido una respuesta a ciertos alérgenos.

• Prueba cutánea. Su médico le pinchará la piel con una aguja y la expondrá a una pequeña cantidad de algo que provoca alergias en muchas personas, como el moho, el polen o la caspa de las mascotas. Si eres alérgico a alguno de ellos, te saldrá un bulto como una picadura de insecto en ese lugar de la piel.

El médico también querrá estar seguro de que un problema en los senos paranasales, como un crecimiento (pólipo) o un tabique desviado, no es la causa de tus síntomas. Para comprobarlo, es posible que le pida una de las dos pruebas de imagen para ver el interior de los senos paranasales.

• Endoscopia nasal. El médico le introducirá en las fosas nasales un tubo estrecho de fibra óptica llamado endoscopio para observar los senos y las fosas nasales.

• TAC: Se trata de una radiografía computarizada que realiza imágenes muy detalladas de sus senos paranasales.

Tratamiento de la rinitis no alérgica

La rinitis no alérgica no se puede curar. Pero se puede controlar mediante:

• Evitando los desencadenantes de la rinitis.

• Utilizar remedios caseros como la irrigación nasal

• Tomar medicamentos de venta libre y con receta médica

Las vacunas antialérgicas -inmunoterapia- no se utilizan para tratar la rinitis no alérgica.

Si tiene rinitis no alérgica, es importante que no fume y que no permita que se fume en su casa.

Otras estrategias para reducir la exposición a los desencadenantes son:

• Evitar las estufas de leña y las chimeneas si provocan síntomas

• Evite los productos de limpieza, los aerosoles domésticos, los perfumes y los productos perfumados si causan síntomas.

• Pida a sus familiares, amigos y compañeros de trabajo que no utilicen productos perfumados que causen síntomas.

• Evite cualquier producto químico o material que tienda a hacerle estornudar o tener una secreción nasal.

Hable con su médico sobre los medicamentos que toma ahora. Si su rinitis no alérgica es provocada por un medicamento que necesita, su médico puede sugerirle un sustituto.

Muchas personas con rinitis no alérgica se benefician de realizar una irrigación nasal. Se trata de enjuagar las fosas nasales con una solución salina una o varias veces al día. Entre los productos de venta libre para hacerlo se encuentran las jeringuillas de pera, los neti pots y los pulverizadores de botella.

Durante cada irrigación, enjuague cada fosa nasal con al menos 200 mL (aproximadamente 3/4 de taza) de solución comercial o preparada en casa.

Es importante tener en cuenta que, según los CDC, si está irrigando, lavando o enjuagando sus senos nasales, utilice agua destilada, estéril o previamente hervida para preparar la solución de irrigación. También es importante enjuagar el dispositivo de irrigación después de cada uso y dejarlo abierto para que se seque al aire.

Cuando se realiza una o dos veces al día, la irrigación nasal puede ayudar especialmente a tratar el goteo postnasal. También es una técnica útil para despejar los senos nasales antes de utilizar aerosoles nasales medicinales.

Los medicamentos para la rinitis no alérgica incluyen:

• Antihistamínicos nasales. Los productos de prescripción como la azelastina (Astelin) y la olopatadina (Patanase) pueden aliviar los síntomas del goteo postnasal, la congestión y los estornudos en cuestión de minutos. Son más eficaces cuando se utilizan de forma regular.

• Glucocorticoides nasales. El uso diario de medicamentos como budesonida (Rhinocort Allergy), fluticasona (Flonase) o triamcinolona (Nasacort Allergy 24HR) puede ayudar a aliviar los síntomas. Estos aerosoles nasales son de venta libre. Pueden pasar días o semanas hasta que se noten todos los efectos. A veces, las personas se benefician del uso de una combinación de antihistamínicos nasales y glucocorticoides nasales.

• Ipratropio nasal.El bromuro de ipratropio (Atrovent) se considera el mejor tratamiento para la secreción nasal acuosa que se produce al comer y beber ciertos alimentos y bebidas.

• Descongestionantes. Los medicamentos descongestionantes orales -como la pseudoefedrina- pueden ayudar a aliviar la congestión. Pero generalmente no se recomiendan a menos que los antihistamínicos nasales y los glucocorticoides nasales no ayuden a los síntomas. Los aerosoles nasales descongestionantes que contienen oximetazolina (Afrin) y fenilefrina (Neo-sinefrina) no deben utilizarse durante más de 2 o 3 días seguidos. Hacerlo puede provocar una congestión excesiva (de rebote).

En algunos casos, la cirugía para extirpar los pólipos nasales o corregir el tabique desviado puede mejorar el funcionamiento de los medicamentos para la rinitis no alérgica. Sin embargo, la cirugía sólo se considera como un tratamiento por sí mismo, cuando otros tratamientos no han logrado reducir los síntomas.

Complicaciones de la rinitis no alérgica

La rinitis no alérgica puede causar tantas molestias como la rinitis alérgica. También puede asociarse a las mismas complicaciones, como:

• Sinusitis, que es la inflamación o hinchazón del tejido que recubre los senos paranasales

• Disfunción de las trompas de Eustaquio. Las trompas de Eustaquio conectan los oídos medios con la parte posterior de la garganta

• Infección crónica del oído, conocida como otitis media

• Pérdida del olfato o anosmia

• Asma

• Apnea obstructiva del sueño

Ambos tipos de rinitis se asocian a:

• Disminución de la producción en el trabajo.

• Aumento de las visitas al médico

• Efectos secundarios del tratamiento, como somnolencia, sangrado nasal y sequedad nasal

Al ser tan parecidas, a menudo es necesario realizar pruebas de alergia y análisis de sangre para diferenciarlas.

Prevención de la rinitis no alérgica

Si tiene rinitis no alérgica, no siempre puede detener los síntomas, pero hay medidas que puede tomar para que sea menos probable que se produzcan:

• Aléjate de tus desencadenantes. Si sabes qué cosas desencadenan tus síntomas, podrás sentirte mejor si las evitas.

• Reduzca el uso de descongestionantes nasales: Puede que tengas la tentación de acudir a ellos para aliviarte, pero si utilizas sprays nasales descongestionantes durante más de unos días, tus síntomas volverán a ser peores que antes.

• Hable con su médico: Si su tratamiento actual no está funcionando, su médico puede encontrar un nuevo plan de tratamiento que le ayude.