Relacionan la variante COVID con la inflamación del corazón en gatos y perros
Por Cara Murez
Reportera de HealthDay
VIERNES, 5 de noviembre de 2021 (HealthDay News) -- En una clínica veterinaria del Reino Unido, el personal notó un aumento repentino y atípico de gatos y perros que experimentaban miocarditis, una inflamación del músculo cardíaco.
¿Fue una coincidencia que estos animales aparecieran gravemente enfermos por una afección que se ha relacionado con el COVID-19 justo cuando la variante Alfa, altamente contagiosa, estaba circulando?
Parece que no.
El estudio fue pequeño, pero descubrió que los perros y los gatos pueden infectarse con la variante Alfa de COVID-19. Muchos de los propietarios de estas mascotas tenían síntomas respiratorios varias semanas antes de que sus mascotas enfermaran y habían dado positivo en las pruebas de COVID-19.
Los investigadores detallaron la investigación de los casos de cuatro gatos y dos perros que tuvieron miocarditis grave. Dos de los gatos y un perro dieron positivo al coronavirus en una prueba PCR, mientras que otros dos gatos y un segundo perro dieron positivo a los anticuerpos entre dos y seis semanas después de haber desarrollado los signos de la enfermedad cardíaca.
"Todos eran pacientes críticos, por lo que la presentación era muy dramática. Necesitaban cuidados intensivos, por lo que estuvieron en el hospital unos cuantos días", afirma el autor del estudio, el Dr. Luca Ferasin, cardiólogo jefe del Centro de Referencia Veterinaria Ralph de Inglaterra.
Por suerte, la mayoría de las mascotas se recuperaron.
"Todos ellos mejoraron y tuvieron una notable mejoría de vuelta a casa, con la única excepción de un gato que tuvo una recaída de la arritmia y que finalmente fue dormido", dijo Ferasin.
Aunque la miocarditis no es una enfermedad nueva para perros o gatos, el número de casos había aumentado en la clínica veterinaria entre diciembre de 2020 y febrero de 2021, dijo Ferasin. Cuando los veterinarios se enteraron de que los propietarios se habían infectado con COVID-19, empezaron a preguntarse si había una relación entre las infecciones humanas por COVID-19 y la miocarditis de las mascotas.
"Es bastante convincente que hubiera una infección en el hogar y que, unas semanas más tarde, aparecieran signos clínicos en las mascotas", dijo Ferasin. "La gran diferencia fue que mientras los propietarios presentaban signos respiratorios con fiebre y signos típicos de COVID, nuestras mascotas se presentaron principalmente con una enfermedad cardíaca".
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Es posible que las mascotas con otros síntomas no hayan sido atendidas por estos médicos, cuyo enfoque era la cardiología, dijo Ferasin.
El estudio se publicó el 4 de noviembre en la revista Veterinary Record. Según Ferasin, informes posteriores en varios países europeos también han detectado que las mascotas domésticas han dado positivo en las pruebas del virus.
Según la investigación, parece que el virus pasó de los humanos a las mascotas. No hay pruebas de que el virus pasara de las mascotas a los humanos, señaló.
"Parece que el virus sólo puede transmitirse de los humanos a las mascotas y ese es probablemente un mensaje muy importante, para evitar una especie de reacción de pánico en respuesta a esta publicación", dijo Ferasin. "No queremos que la gente piense que puede contraer el COVID de los animales. Es más probable que sea al revés".
El Dr. José Arce, presidente de la Asociación Médica Veterinaria Americana, reiteró el mensaje de que los casos parecen estar propagándose de los humanos a los animales.
"Aunque la COVID es principalmente una enfermedad humana, hay casos documentados de infecciones por COVID en animales", dijo Arce, señalando que esto incluye a la fauna silvestre en los zoológicos, las mascotas domésticas y los animales de las granjas de visones.
En la mayoría de los casos, los animales padecen una enfermedad muy leve, dijo Arce. Al igual que en el caso de los humanos, los que están inmunodeprimidos pueden desarrollar síntomas más graves.
Los propietarios de mascotas pueden proteger a sus amigos peludos con el mismo tipo de precauciones que protegen a otros seres humanos de su entorno, como lavarse bien las manos, especialmente antes de tocar a la mascota, y usar una mascarilla.
Las mascarillas no deben ponerse a las mascotas porque no están hechas para ser seguras para ellas, dijo Arce.
En la medida de lo posible, alguien que tenga COVID-19 debe intentar evitar el contacto con su mascota si hay otra persona que pueda cuidar del animal, dijo Arce.
Pero, "si eres positivo y quieres internar a tu perro en el hospital, no te presentes en la puerta sin más. Llame con antelación para que podamos tomar las precauciones necesarias", añadió Arce.
Una mascota que va y viene entre una parte de la casa en la que vive alguien en cuarentena con COVID-19 y otra en la que hay personas que no están enfermas podría llevar el virus entre los dos grupos en su pelaje, por lo que Arce también advirtió que no se debe hacer viajar a las mascotas entre los miembros enfermos y los sanos de la familia.
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Si usted o alguien de su casa es seropositivo al COVID y su perro empieza a mostrar signos de enfermedad, "llame a su veterinario. Tenga la conversación", dijo Arce.
Los signos de miocarditis en las mascotas incluían dificultad para respirar, pero a diferencia de los humanos, donde la dificultad para respirar puede deberse a una infección pulmonar, ésta se debía a la acumulación de líquido en los pulmones, conocida como edema pulmonar o insuficiencia cardíaca congestiva. Algunas de las mascotas del estudio se desmayaron debido al ritmo cardíaco anormal subyacente. Todas presentaban letargo y pérdida de apetito.
Arce también señaló que los síntomas podían incluir fiebre o problemas gastrointestinales.
"El porcentaje de casos de miocarditis ha vuelto a descender a partir de abril de este año", dijo Ferasin. "Por tanto, creemos que fue esa oleada de la variante Alfa la que provocó ese aumento de casos de miocarditis. Probablemente ya no sea un gran problema, pero es importante que los veterinarios en particular sean conscientes de esta posibilidad."
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. tienen más información sobre el COVID-19 y las mascotas.
