Por qué puedes notar el cambio climático en tu café
Escrito por Lisa Rapaport
8 de noviembre de 2021 -- Si tu café matutino no sabe como antes, puede que la culpa no la tenga tu cafetera. Una cuidadosa revisión de la investigación sugiere que el cambio climático puede estar causando estragos en las condiciones de cultivo necesarias para una taza de café perfecta.
El café, originario de Etiopía, se cultiva en más de 27 millones de hectáreas en todo el mundo, principalmente en pequeñas explotaciones de más de 50 países. Se desarrolla mejor en climas tropicales con temperaturas moderadas y suelos ricos. Las condiciones ideales para las plantas de café arábica incluyen temperaturas que oscilan entre los 57 y los 68 F, precipitaciones anuales de entre 39 y 106 pulgadas, y una estación seca anual que dura de 1 a 3 meses.
A medida que estas condiciones óptimas se hacen menos comunes y el clima se vuelve más extremo, es posible que cada vez más saboreemos y hallemos la diferencia en nuestra taza, sostienen los científicos en la revisión, publicada en Frontiers in Plant Science. Señalan que los cambios en el equilibrio químico de la planta del café pueden afectar no sólo al olor y el sabor, sino también a compuestos relevantes para la salud y la nutrición humanas.
Basaron sus conclusiones en los datos de 73 estudios publicados que se centraron en los factores ambientales y las prácticas agrícolas vinculadas al cambio climático, así como en las adaptaciones a los cambios en los patrones climáticos.
Los autores descubrieron que las explotaciones situadas a mayor altitud suelen producir granos de café con mejor sabor y aroma. Entre las condiciones que comprometen la calidad del café se encuentran el exceso de calor y luz y la escasez de agua, todas ellas cada vez más frecuentes gracias a las sequías asociadas al cambio climático. El café también puede ser susceptible al aumento de los niveles de dióxido de carbono, un subproducto de la quema de combustibles fósiles.
Algunas técnicas agrícolas que podrían evitar estos efectos son las estructuras de sombra para limitar la exposición a la luz y reducir el calor en los campos, y el desarrollo de plantas de café resistentes al clima. Los estudios incluidos en la revisión no fueron experimentos controlados diseñados para probar exactamente qué podría proteger al café del cambio climático. Los autores señalan que se necesita más investigación para explorar estrategias útiles.
Mientras tanto, una cuestión abierta es cómo el cambio climático podría afectar a los beneficios para la salud del café, que se ha relacionado con una mayor longevidad y un menor riesgo de enfermedades cardíacas, ciertos tipos de cáncer, diabetes de tipo 2 y deterioro cognitivo.
