Los arbustos de los bordes de las carreteras amortiguan la contaminación atmosférica del tráfico
Por Tara Haelle
10 de noviembre de 2021 -- La contaminación del aire provocada por el tráfico puede acumularse donde los edificios bordean las carreteras de la ciudad, creando el efecto de un cañón urbano contaminado. Pero una nueva investigación sugiere que los arbustos situados a lo largo de las calles podrían amortiguar la exposición de peatones y ciclistas. Pero el truco está en determinar el mejor lugar para colocar el seto.
Los investigadores del Reino Unido utilizaron instrumentos para medir las partículas en el aire en 13 zonas alrededor de un seto en Du Cane Road, cerca de White City, en el oeste de Londres. El seto discurre a lo largo de la acera entre la carretera y los edificios de apartamentos residenciales.
Tras recoger lecturas diarias durante casi 7 semanas a finales del verano de 2020, los investigadores trazaron un mapa de las concentraciones de partículas en relación con el seto. Descubrieron que la concentración de partículas contaminantes era menor a una altura de entre 1 y 1,7 metros (entre 39,4 y unas 67 pulgadas) frente al seto, donde muchos peatones y ciclistas respirarían.
Sin embargo, la dirección del viento afectó al lugar donde se acumulaba la contaminación alrededor del seto, con niveles más altos en algunas zonas situadas detrás de la vegetación del borde de la carretera. Los investigadores, cuyo trabajo se ha publicado en Environment International, especulan con la posibilidad de que otra vegetación no relacionada con los setos pueda atrapar la contaminación.
Para los planificadores urbanos, la implicación puede ser que la plantación de vegetación al azar, incluso con las mejores intenciones, corre el riesgo de empeorar la contaminación del aire en algunas zonas. Los patrones climáticos locales, la disposición de las calles y los edificios y las zonas circundantes son factores que probablemente determinen la mejor ubicación de los setos para mitigar la contaminación atmosférica.
