Estados Unidos gastará 1.000 millones de dólares más en las píldoras COVID-19 de Merck
Por Ralph Ellis
11 de noviembre de 2021 -- El gobierno de Estados Unidos está invirtiendo más en píldoras antivirales experimentales diseñadas para ayudar a las personas que se contagian de COVID-19.
La empresa farmacéutica Merck anunció el martes que el gobierno gastará 1.000 millones de dólares adicionales para comprar 1.400 millones de dosis de su píldora, el molnupiravir.
En junio, el gobierno acordó comprar 1,7 millones de ciclos de molnupiravir por 1.200 millones de dólares. El contrato da al gobierno la opción de comprar otros 2 millones de ciclos, dijo la compañía en un comunicado de prensa.
Los acuerdos están condicionados a que el medicamento reciba la autorización de uso de emergencia o la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos. Merck solicitó la autorización de uso de emergencia el 11 de octubre. La compañía dice que el Comité Asesor de Medicamentos Antimicrobianos de la FDA discutirá la solicitud el 30 de noviembre.
La cápsula, hecha por Merck y Ridgeback Biotherapeutics, está diseñada para tratar la COVID-19 de leve a moderada en adultos que están en riesgo de tener COVID-19 grave u hospitalización. "El molnupiravir, si se autoriza, formará parte de las vacunas y medicamentos disponibles para luchar contra el COVID-19 como parte de nuestros esfuerzos colectivos para poner fin a esta pandemia", dijo Frank Clyburn, presidente del negocio de salud humana de Merck, en el comunicado de prensa.
El 1 de octubre, Merck y Ridgeback dieron a conocer los datos provisionales de su ensayo clínico de fase III, que mostraron que el molnupiravir reducía el riesgo de hospitalización o muerte en aproximadamente un 50%. Según la empresa, alrededor del 7% de los pacientes que recibieron el fármaco fueron hospitalizados en los 30 días siguientes al estudio, en comparación con el 14% de los pacientes que tomaron un placebo.
El gobierno también ha acordado comprar 1,7 millones de cursos del tratamiento de la píldora antiviral de Pfizer con una opción para 3,3 millones de tratamientos más, informó Reuters.
Pfizer afirma que la píldora, Paxlovid, reduce la posibilidad de hospitalización o muerte de una persona en un 89% si se toma en los tres días siguientes al inicio de los síntomas. Pfizer afirma que tiene previsto presentar pronto una solicitud de autorización de comercialización.
Ambos tratamientos antivirales serían caros, costando unos 700 dólares por un curso de terapia, dijo Reuters.
