El uso de mascarillas reduce en un 53% los nuevos casos de COVID-19, según un estudio

Por Carolyn Crist

18 de noviembre de 2021 -- Cuando las personas usan mascarillas para reducir la propagación del coronavirus, el número de nuevas infecciones por COVID-19 disminuye en un 53%, según un nuevo estudio publicado el jueves en el British Medical Journal.

El distanciamiento social y el lavado de manos también fueron eficaces para reducir el número de casos, pero el uso de mascarillas fue la herramienta más eficaz contra el coronavirus.

Las medidas personales y sociales, como el lavado de manos, el uso de mascarillas y el distanciamiento físico, son eficaces para reducir la incidencia del COVID-19, escribieron los autores del estudio.

El equipo de investigación, que incluía especialistas en salud pública y enfermedades infecciosas de Australia, China y el Reino Unido, evaluó 72 estudios sobre las precauciones contra el COVID-19 durante la pandemia. Posteriormente, examinaron ocho estudios que se centraban en el lavado de manos, el uso de mascarillas y el distanciamiento físico.

Entre los seis estudios que se centraron en el uso de mascarillas, los investigadores encontraron una reducción del 53% en los casos de COVID-19. En el análisis más amplio con estudios adicionales, el uso de la mascarilla redujo la transmisión del coronavirus, los casos y las muertes.

En un estudio realizado en 200 países, el uso obligatorio de la mascarilla dio lugar a casi un 46% menos de resultados negativos por COVID-19. En otro estudio realizado en EE.UU., la transmisión del coronavirus se redujo en un 29% en los estados en los que las mascarillas eran obligatorias.

Pero el equipo de investigación no pudo analizar el impacto del tipo de mascarilla utilizada, la frecuencia de uso de la misma o el cumplimiento general del uso de las mascarillas.

Entre los cinco estudios que analizaron el distanciamiento físico, los investigadores encontraron una reducción del 25% en la tasa de COVID-19. Un estudio realizado en EE.UU. mostró una disminución del 12% en la transmisión del coronavirus, mientras que otro estudio realizado en Irán informó de una reducción de la mortalidad por COVID-19.

Los investigadores escribieron que las intervenciones de lavado de manos también sugirieron una reducción sustancial de los casos de COVID-19 de hasta un 53%. Pero en los modelos ajustados, los resultados no fueron estadísticamente significativos debido al reducido número de estudios incluidos.

Otros estudios hallaron disminuciones significativas relacionadas con otras medidas de salud pública, como las cuarentenas, los cierres generales, el cierre de fronteras, el cierre de escuelas, el cierre de negocios y las restricciones de viaje. Sin embargo, el equipo de investigación no pudo analizar la eficacia global de estas medidas debido a las diferentes formas en que se realizaron los estudios.

El estudio coincide con otras investigaciones realizadas hasta ahora durante la pandemia, según el equipo de investigación, que indican que el uso de mascarillas y el distanciamiento físico pueden reducir la transmisión, los casos y las muertes.

Dicho esto, se necesitan más estudios, sobre todo ahora que las vacunas están disponibles y que las variantes contagiosas del coronavirus se han hecho prevalentes.

Es necesario seguir investigando para evaluar la eficacia de las medidas de salud pública una vez alcanzada una cobertura de vacunación adecuada, escribieron.

Es probable que el control ulterior de la pandemia de COVID-19 dependa no sólo de una elevada cobertura de vacunación y de su eficacia, sino también de la adhesión continua a medidas de salud pública eficaces y sostenibles, concluyeron.