Pueden las ventosas mejorar la administración de la vacuna COVID?
Por Tara Haelle
22 de noviembre de 2021 -- Hasta que surgieron las vacunas de ARNm contra el COVID-19, las vacunas de ARN o ADN no se habían utilizado a gran escala a pesar de que la tecnología existía desde hacía años. Ahora los investigadores están buscando formas de administrar estas vacunas de manera más eficiente, y han encontrado una: la aplicación de tazas, que tiene sus raíces en una práctica utilizada durante siglos en China y Oriente Medio.
La tradición consiste en colocar tazas calientes sobre la piel de la persona. Cuando el aire del interior de la copa se enfría, la presión del aire bajo la copa disminuye. Los practicantes creen que la succión resultante de la piel favorece la curación, aunque las pruebas de su eficacia son limitadas. Pero los científicos sospechan que el proceso podría estimular a las células de la piel para que absorban el ADN inyectado como vacuna o terapia génica.
En el cuerpo, el ARN inyectado suele degradarse rápidamente si no está protegido. En las vacunas COVID de ARNm, una gota aceitosa rodea el ARNm, protegiéndolo lo suficiente para que llegue a las células. El ADN es menos vulnerable a la degradación, pero se enfrenta a un problema diferente: conseguir que un número suficiente de células lo absorba. Los métodos actuales para introducir el ADN en las células incluyen el uso de un pulso eléctrico para abrir un punto de entrada para el ADN. Pero los efectos secundarios incluyen contracciones musculares, dolor y daños en los tejidos, y el método no es utilizable en personas con marcapasos u otros implantes de dispositivos eléctricos.
En un nuevo estudio publicado en Science Advances, los investigadores probaron la vacunación con ventosas en ratas. Inyectaron una o dos dosis de una vacuna COVID sólo de ADN, seguidas inmediatamente por la succión con ventosas en el lugar donde se aplicó la inyección. Aunque sólo se utilizara una dosis de la vacuna, la respuesta inmunitaria con el cupping fue unas 100 veces mayor que sin el cupping.
Los científicos no están seguros de por qué la succión ayuda, pero sospechan que tensa las capas de la piel, estirando las células para que absorban más ADN. Este método para mejorar la captación de ADN es menos doloroso que otros y tiene menos efectos secundarios, como la ausencia de daños en los tejidos.
Las vacunas de ADN no requieren almacenamiento en frío, lo que las convierte en una opción alentadora en zonas donde puede ser difícil mantener bajas temperaturas durante el transporte de la vacuna. Un sistema exitoso de administración de vacunas de ADN que no implique los efectos secundarios de otros métodos podría añadir otra ventaja. La empresa que ha desarrollado este método, GeneOne Life Science, ya ha iniciado ensayos clínicos con una vacuna de ADN contra el COVID-19.
