El aborto sigue siendo médicamente seguro para las mujeres estadounidenses

Escrito por médicos colaboradores de la redacción

Por Dennis Thompson

Reportero de HealthDay

MIÉRCOLES, 24 de noviembre de 2021 (HealthDay News) -- El debate sobre el acceso al aborto es intenso, pero los expertos dicen que la evidencia médica recopilada deja clara una cosa: es un procedimiento fundamentalmente seguro para las mujeres.

El aborto es más seguro que el parto y también es más seguro que una serie de otros procedimientos comunes como la colonoscopia, la amigdalectomía y la cirugía plástica, señaló la Dra. Sarah Prager, profesora de obstetricia y ginecología de la Universidad de Washington en Seattle.

Los datos muestran que las mujeres que abortan tampoco sufren problemas de salud mental o física duraderos, señaló Prager durante una sesión informativa celebrada por la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS).

"El aborto no entraña riesgos para la salud a largo plazo", dijo Prager. "No se asocia a un riesgo futuro de infertilidad o embarazo ectópico, aborto espontáneo [aborto natural], defectos de nacimiento o parto prematuro. Tampoco hay mayores riesgos de problemas de salud mental en comparación con llevar un embarazo a término".

La AAAS celebró la reunión informativa antes de que el Tribunal Supremo de EE.UU. impugne el caso Roe contra Wade, la sentencia de 1973 que legalizó el aborto en Estados Unidos.

La tasa de mortalidad asociada al aborto legal es de aproximadamente 0,7 muertes por cada 100.000 procedimientos, dijo Prager. En comparación, la tasa de mortalidad por parto es de unas nueve muertes por cada 100.000 partos.

Las tasas de mortalidad para otros procedimientos médicos, dijo Prager, incluyen:

• Colonoscopia, 3 muertes por cada 100.000 procedimientos.

• Cirugía plástica, de 1 a 2 muertes por cada 100.000 procedimientos.

• Amigdalectomía, de 3 a 6 muertes por cada 100.000 procedimientos.

"El aborto es en realidad significativamente más seguro que llevar a un niño a término y que muchos otros procedimientos menores", dijo Prager.

La tasa de abortos en Estados Unidos ha estado disminuyendo durante décadas, dijo Amanda Stevenson, profesora asistente de sociología en la Universidad de Colorado, Boulder.

Las tasas han disminuido

La tasa de aborto en 2017 fue de 13,5 abortos por cada 1.000 mujeres en edad fértil, un 8% menos que en 2014, según el Instituto Guttmacher, un grupo de investigación de políticas de salud reproductiva sin ánimo de lucro.

Esa es la tasa más baja jamás observada en Estados Unidos; en comparación, la tasa fue de 16,3 en 1973 y subió a un máximo de 29,3 en 1981 antes de comenzar su largo declive, dijo el instituto.

"El número y la tasa de abortos aumentaron rápidamente después de que se legalizara el aborto en todo EE.UU. por el caso Roe v. Wade y luego se mantuvieron relativamente estables hasta la década de 1980, y luego comenzaron a disminuir y han estado disminuyendo desde la década de 1980", dijo Stevenson.

En la actualidad, aproximadamente tres de cada cinco abortos se realizan en mujeres de 20 años, dijo Stevenson. La tasa de abortos en adolescentes es la que ha disminuido más rápidamente, pasando de 6,1 a 3,4 por cada 1.000 entre 2008 y 2014 para las chicas de 15 a 17 años.

En los últimos años, alrededor de dos tercios de los abortos se produjeron a las ocho semanas de embarazo o antes, mientras que cerca del 88% se produjeron en las primeras 12 semanas, dijo Stevenson. Sólo un 1,3% de los abortos se producen después de las 20 semanas.

Hay tres tipos de procedimientos de aborto, dijo Prager:

• Los abortos con medicamentos utilizan el fármaco mifepristona para inducir el parto prematuro, y pueden realizarse en las primeras o últimas etapas del embarazo.

• La aspiración uterina utiliza la succión al vacío para extraer el contenido uterino del cuello uterino. "En el primer trimestre, esto suele tardar menos de cinco minutos en llevarse a cabo", dijo Prager. "No suele requerir anestesia ni quirófano en el primer trimestre y, a veces, más allá".

• El aborto quirúrgico suele producirse pasadas las 14 semanas de gestación, y consiste en la dilatación y evacuación del contenido uterino. Se realiza como un procedimiento ambulatorio, con menores tasas de complicaciones que un aborto con medicamentos.

"Algo que no entienden bien algunas personas es que la mifepristona está muy regulada como los medicamentos peligrosos, aunque la mifepristona en sí es muy, muy segura", dijo Prager. "En el caso de la mifepristona, la [Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU.] exige que un proveedor se registre para poder dispensar este medicamento. No es un medicamento que yo, como médico, pueda recetar a un paciente para que lo recoja en una farmacia".

La anticoncepción de emergencia Plan B (a veces llamada "la píldora del día después") no es lo mismo que un aborto farmacológico, dijo Prager. El medicamento del Plan B, levonorgestrel, está diseñado para evitar que se produzca un embarazo al impedir la ovulación, y puede obtenerse en una farmacia.

No es más perjudicial que un embarazo no deseado

Las mujeres que reciben un aborto deseado suelen estar mucho mejor que aquellas a las que se les niega el aborto, añadió Diana Greene Foster, profesora del Centro Bixby de Salud Reproductiva Global de la Universidad de California en San Francisco.

Foster citó el estudio Turnaway, una investigación a largo plazo que reclutó a casi 1.000 mujeres de 30 centros de aborto de todo el país durante un período de tres años. Una cuarta parte de las mujeres fueron rechazadas y no recibieron un aborto.

Resultó que había poca diferencia entre los dos grupos en términos de salud mental.

"Las mujeres a las que se les denegó el aborto en realidad experimentaron más ansiedad y una menor autoestima en el momento de la denegación del aborto que las que lo recibieron", dijo Foster. "Pero los grupos convergieron entre los seis y los doce meses, y no vemos ninguna diferencia después de ese momento". Y en los resultados como la depresión, la ideación suicida, el estrés postraumático, la satisfacción con la vida, en realidad no vemos una diferencia en ningún momento entre los dos grupos."

"Eso no se debe a que tanto las que reciben un aborto como las que se les niega lo hagan mal. De hecho, ambos grupos mejoran con el tiempo", continuó Foster.

Sin embargo, llevar a término un embarazo no deseado tiene graves efectos sobre la salud de las mujeres, dijo. Tienen más probabilidades de sufrir hipertensión gestacional, dolores articulares y dolores de cabeza o migrañas.

Además, dos de las 200 mujeres del estudio a las que se les negó el aborto murieron durante el parto, añadió Foster.

"Es una tasa de mortalidad astronómica. Es mucho más alta que la que el Dr. Prager les presentó", dijo Foster. "Y creo que es una señal. Es una indicación de que llevar un embarazo a término está asociado a muchos riesgos. Y cuando la gente no se siente preparada para hacerlo, se trata de un riesgo de salud física muy grande al que no necesariamente se han apuntado."

Las mujeres a las que se les deniega el aborto también se enfrentan a más dificultades económicas que las que obtienen un aborto deseado, añadió Foster. Es más probable que caigan en la pobreza y que acaben en un hogar monoparental.

"No es el caso de que, cuando a una mujer se le niega el aborto, que de alguna manera el hombre involucrado en el embarazo ayude a mantener a la familia", dijo Foster. "No hay ninguna diferencia en la posibilidad de que ella siga con él en una relación romántica y que él mantenga al niño".

Más información

El Instituto Guttmacher tiene más información sobre el aborto en Estados Unidos.