Los cierres por pandemia y un aire más limpio se relacionan con menos ataques cardíacos
Por Marlene Busko
30 de noviembre de 2021 -- Cuando los cielos eran azules y la contaminación del aire se reducía durante los encierros en casa al comienzo de la pandemia de COVID-19, hubo menos ataques cardíacos graves en los Estados Unidos, sugiere un nuevo estudio.
Los investigadores examinaron los niveles de contaminación del aire y el número de ataques cardíacos graves reportados por el personal de los servicios médicos de emergencia en 29 estados de Estados Unidos, desde enero de 2019 hasta abril de 2020.
Esto incluyó alrededor de 2 semanas en las que muchos estados emitieron órdenes de permanecer en casa después de que la Organización Mundial de la Salud declarara que el COVID-19 era una pandemia en marzo de 2020.
Durante los cierres, apenas había vehículos en las carreteras o aviones en los cielos, por lo que las emisiones de escape se desplomaron.
Más concretamente, había menos partículas diminutas en el aire -también llamadas partículas- de menos de 2,5 micrómetros de ancho.
En este estudio, cada descenso de 10 g/m3 en los niveles de este tamaño de partículas se asoció a una reducción del 6% en los ataques cardíacos graves, tras corregir por el distrito censal, el día de la semana, el mes y el año. (El término g/m3 se refiere a la concentración de contaminantes del aire. Significa microgramos, o una millonésima parte de un gramo, por metro cúbico de aire).
Los resultados fueron presentados por Sidney Aung, estudiante de medicina de cuarto año de la Universidad de California en San Francisco, y sus colegas en las Sesiones Científicas 2021 de la Asociación Americana del Corazón (AHA).
La parada relacionada con la pandemia fue "una oportunidad única" para investigar cómo un breve período de aire más limpio podría estar asociado con menos ataques cardíacos graves, dice el autor principal, el doctor Gregory M. Marcus, profesor de la Universidad de California en San Francisco.
"Y, efectivamente, a medida que la contaminación disminuía, encontramos una reducción concomitante de las formas más graves de infarto", afirma.
Pero los investigadores advierten que se trata de un estudio observacional preliminar, por lo que no puede demostrar la relación causa-efecto. Y aunque la contaminación atmosférica puede haber sido un factor contribuyente, hay otras cosas que pueden explicar la disminución observada de los infartos.
No obstante, estos resultados demuestran "las posibles repercusiones inmediatas de la contaminación sobre la salud", por lo que la gente debería impulsar iniciativas para conseguir un aire más limpio, explica Aung al médico.
Este estudio "es quizá uno de los pocos en Estados Unidos que sugiere una reducción de [los ataques cardíacos] como consecuencia de la reducción de los niveles de contaminación atmosférica relacionada con la COVID-19", afirma el doctor Sanjay Rajagopalan, que no participó en esta investigación.
Los resultados "sugieren claramente que es necesario tomar medidas urgentes para cambiar las fuentes de energía de los combustibles fósiles por fuentes de energía limpias", en beneficio de la salud de las personas y del planeta, afirma Rajagopalan, profesor de la Universidad Case Western Reserve de Cleveland (OH).
"Si estos resultados se mantienen, refuerzan los beneficios de la reducción de la contaminación atmosférica, como forma rentable de mejorar la salud, dice el doctor Joel D. Kaufman, profesor de la Universidad de Washington en Seattle que no participó en esta investigación.
"También significa que la reducción de la combustión de combustibles fósiles, que tenemos que hacer de todos modos para combatir el cambio climático, podría suponer enormes beneficios para la salud ahora, incluso si los beneficios climáticos tardan unos años en acumularse".
