El COVID de larga duración puede incluir fatiga crónica
Escrito por médicos colaboradores de la redacción
Por Alan Mozes
Reportero de HealthDay
MARTES, 30 de noviembre de 2021 (HealthDay News) -- La condición a menudo debilitante conocida como síndrome de fatiga crónica parece ser común entre los viajeros de larga distancia COVID-19.
Esa es la conclusión clave de una nueva mirada a los pacientes que siguen luchando con fatiga severa, falta de sueño, niebla cerebral, dolores musculares y dolores mucho después de su infección inicial - y a menudo leve - COVID ha resuelto de otra manera.
Los investigadores descubrieron que casi la mitad de los 41 pacientes post-COVID que estudiaron sufrían el tipo de fiebre, dolores, fatiga y síntomas de depresión que se han asociado durante mucho tiempo con la fatiga crónica, también conocida como encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica.
La fatiga crónica es una enfermedad inexplicable desde el punto de vista médico que se caracteriza por un cansancio intenso que ha limitado la actividad diaria normal de los pacientes durante al menos seis meses, según la autora del estudio, la Dra. Donna Mancini, profesora de la Escuela de Medicina Icahn del Monte Sinaí de Nueva York.
"Suele ir acompañada de síntomas vagos, como sueño no reparador, malestar postesfuerzo -un empeoramiento de los síntomas tras un esfuerzo físico o mental-, niebla mental, mareos, dolores musculares y dolor de garganta", explica.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. estiman que entre 800.000 y 2,5 millones de estadounidenses están afectados por el síndrome de fatiga crónica. Aproximadamente un tercio lo desarrolla tras una enfermedad viral.
"[Aun así], nos sorprendió descubrir que casi el 50% de los pacientes que estudiamos cumplían los criterios del síndrome de fatiga crónica", dijo Mancini.
Los pacientes del nuevo estudio tenían entre 23 y 69 años de edad. Entre tres y 15 meses después de su diagnóstico inicial de COVID, todos fueron considerados de larga duración, lo que significa que, a pesar de su recuperación de COVID, sufrían una constelación de problemas de salud persistentes.
Todos quedaron con lo que Mancini describió como una "persistente e inexplicable falta de aire". En 9 de cada 10 pacientes, eso incluía hiperventilación y/o el tipo de respiración rápida durante el ejercicio que normalmente se asocia con el asma.
Aunque no son infrecuentes entre los viajeros de larga distancia, estos problemas respiratorios se consideraron "inexplicables" porque suelen deberse a daños pulmonares o cardíacos causados por el COVID, y ninguno de ellos era evidente entre los participantes en el estudio. De hecho, muchos habían tenido casos relativamente leves de COVID que no requirieron hospitalización ni tratamiento.
Para entender mejor lo que podría estar provocando sus síntomas, los investigadores realizaron pruebas para evaluar sus patrones de respiración durante el ejercicio y las rutinas diarias típicas.
También se pidió a los participantes que indicaran los patrones de fatiga durante el medio año anterior, así como cualquier rigidez articular, dolores musculares, problemas de sueño y concentración, y problemas relacionados con el esfuerzo.
En total, el 46% había desarrollado fatiga crónica tras la infección por COVID, según el estudio. Y esto es un hallazgo preocupante, dijo Mancini, dado que en muchos casos, la infección inicial por COVID no ponía en peligro la vida o ni siquiera era tan grave.
Su conclusión: "Básicamente, cualquiera que tenga COVID está en riesgo".
Esa preocupación es compartida por el Dr. Colin Franz, profesor asistente de medicina física y rehabilitación y neurología en la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago, quien revisó los hallazgos.
Mientras los investigadores tratan de definir este problema, entre el 0,5% y el 1% de los pacientes de COVID no hospitalizados desarrollan al menos un síntoma de larga duración, dijo. "Dado el enorme número de personas que tuvieron COVID en todo el mundo, esto representa a millones de personas", dijo Franz.
De hecho, la mayoría de las personas que desarrollan problemas de COVID a largo plazo nunca estuvieron tan enfermas de COVID en sí, añadió.
"Como alguien que atiende a varios pacientes postCOVID por semana con problemas persistentes de falta de aire, no me sorprenden estos hallazgos", dijo Franz, "aunque creo que muchos de mis colegas podrían estarlo, ya que no ven a muchos pacientes postCOVID de larga duración."
Franz dijo que era escéptico al principio cuando oyó hablar de síntomas persistentes en pacientes cuya infección por COVID no los llevó al hospital.
"Pero mi participación en nuestro programa de rehabilitación clínica tras el COVID me ha convencido de que se trata de un problema realmente común", añadió.
Los nuevos hallazgos se publicaron en el número de diciembre de JACC: Heart Failure.
Más información
Hay más información sobre el COVID de larga duración en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
