Las pruebas rápidas de COVID-19 pronto estarán cubiertas por el seguro
Por Brenda Goodman, MA
Actualizado a las 16:40 horas del miércoles 2 de diciembre de 2021.
2 de diciembre de 2021 - Las aseguradoras privadas pronto tendrán que reembolsar a las personas inscritas en sus planes el coste de las pruebas rápidas de COVID-19 realizadas en casa, y los mandatos de máscara se extenderán a los viajeros de avión, tren y autobús hasta al menos mediados de marzo.
Las medidas forman parte de una serie de acciones que el Presidente Joe Biden anunció el jueves a raíz de la llegada de la variante Omicron a los EE.UU. Las iniciativas de la Casa Blanca están diseñadas para luchar contra un esperado aumento invernal de las infecciones por COVID-19.
El plan que anuncio hoy no escatima en la lucha contra el COVID-19, dijo Biden.
Ahora que nos adentramos en el invierno y nos enfrentamos al reto de esta nueva variante, es el momento de dejar atrás las divisiones, espero.
Biden añadió que esperaba que la nación se uniera por fin en un propósito común: luchar contra el virus.
Uno de los mayores cambios que anunció Biden fue que iba a poner a disposición de los estadounidenses las pruebas rápidas de COVID-19 sin coste neto.
A un precio de unos 24 dólares por caja, las pruebas rápidas de COVID-19 siguen siendo prohibitivas para muchos, incluso después de la promesa de ponerlas a disposición de los estadounidenses a un precio mayorista.
En otros países las pruebas rápidas son gratuitas o cuestan aproximadamente un dólar por prueba, y muchos expertos afirman que un uso más frecuente de las pruebas rápidas podría ayudar a detener la transmisión del virus COVID-19.
Alrededor de 150 millones de estadounidenses tendrían derecho a la cobertura de las pruebas rápidas a través de sus planes de seguros.
Aunque muchos expertos en salud pública elogiaron el objetivo de aumentar la disponibilidad y el uso de las pruebas rápidas en EE.UU., algunos dijeron que no estaban seguros de que pedir a la gente que solicitara el reembolso fuera la mejor manera de lograrlo.
Para esta próxima fase de la pandemia, el acceso rápido a las pruebas rápidas será clave, dijo el doctor Nirav Shah, quien dirige el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Maine y es presidente de la Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales?
Shah afirmó que un mayor número de pruebas rápidas podría ayudar a los Estados Unidos a hacer frente a posibles repuntes provocados por nuevas variantes, como Omicron, y que también serán fundamentales para ayudar a las personas a tomar a tiempo las nuevas píldoras antivirales, que funcionan mejor si se toman en los primeros días de la infección.
También están los nuevos mandatos federales de vacunación para los trabajadores -algunos de los cuales se están retrasando en los tribunales-, que permiten a las personas que no pueden o no quieren vacunarse la opción de ir a trabajar siempre que pasen una prueba de COVID-19, una adaptación que casi seguramente aumentará la demanda de las pruebas en los próximos meses.
También habrá nuevas políticas de "prueba de permanencia" en las escuelas, que permitirán a los estudiantes que hayan estado expuestos permanecer en clase mientras lleven una máscara y sigan dando negativo en las pruebas.
Tenemos que asegurarnos de que el suministro está ahí para satisfacer la próxima demanda, dijo Shah.
Dijo que algunos estados seguían teniendo problemas para conseguir suficientes pruebas rápidas y afirmó que los problemas de suministro tendrían que resolverse para que las pruebas tuvieran un impacto.
Otros tenían preguntas sobre cómo funcionaría la cobertura del seguro para las pruebas sin receta médica. Los funcionarios de la administración dijeron que los estadounidenses recibirían un reembolso por su gasto en pruebas rápidas, algo que muchos señalaron como menos que ideal.
El plan de reembolso no ayuda en nada al trabajador de McDonalds, al conductor de Uber o al empleado de una planta empacadora de carne que tiene acceso a las pruebas rápidas, y esas personas son las que más necesitan formas fáciles de controlar su estado de COVID, dijo Ellie Murray, ScD, epidemióloga de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston.
El reembolso requiere que las personas floten los costes durante un tiempo y eso también es potencialmente una gran barrera, dijo Murray.
Para ayudar a las personas que no tienen un seguro privado, Biden se comprometió a distribuir 50 millones de pruebas gratuitas en centros de salud comunitarios y clínicas rurales para llegar a algunas de las zonas más pobres y afectadas del país.
Además de estas medidas, pronto se exigirá a los viajeros internacionales que vuelen a EE.UU. que muestren una prueba de COVID-19 negativa en las 24 horas siguientes a su salida, estén o no vacunados.
El Dr. Carlos del Río, presidente electo de la Junta Directiva de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de las Américas, dijo que se alegraba de que se exigieran pruebas a los viajeros, pero que esperaba que se eliminaran pronto las prohibiciones de viajar.
"Creo que las restricciones de viaje no funcionan para los virus respiratorios. Nunca han funcionado, dijo. No son científicamente sólidas, pero las pruebas sí lo son, añadió Del Río.
Yo, personalmente, cuando viajo en avión, me hago la prueba entre 24 y 48 horas antes de viajar, y me la hago hasta 3 días después de aterrizar. Es una forma muy eficaz de saber si has estado expuesto y, a continuación, evitar la transmisión a otras personas", dijo.
En consonancia con el plan de seis partes para luchar contra el COVID-19 que la administración esbozó en agosto, el nuevo plan de invierno del presidente se centra en la vacunación de todos los estadounidenses que reúnan los requisitos necesarios, incluidas las dosis de refuerzo para los 100 millones de adultos que se calcula que ya han pasado al menos 6 meses de su segunda dosis de una vacuna de Pfizer o Moderna o 2 meses de una inyección de Johnson & Johnson.
Esos planes, que se basaban en la obligación de vacunar a la mayoría de los trabajadores, se han visto obstaculizados por recientes sentencias judiciales que bloquean la aplicación de esos requisitos.
Mientras el asunto se abre paso en los tribunales, se espera que Biden siga pidiendo a las empresas que apliquen voluntariamente los requisitos de vacunación para sus trabajadores, que según él están ayudando a cerrar las brechas de vacunación.
El jueves, Biden prometió un nuevo impulso para que todos los adultos reciban vacunas de refuerzo, haciendo hincapié en llegar a las personas mayores, que son las que corren un mayor riesgo de hospitalización y muerte por COVID-19.
También prometió crear clínicas de vacunación familiar para que los padres y los niños puedan vacunarse al mismo tiempo.
Y en relación con los estados que sufren escasez de personal, Biden prometió enviar equipos federales a los estados para aliviar parte de ese dolor.
La dotación de personal a nivel estatal sigue siendo un reto. Estamos encantados de que el presidente libere recursos estatales adicionales que puedan ayudar en este sentido, dijo Shah.
