Las negociaciones sobre la insulina de Medicare habrían ahorrado 17.000 millones de dólares
Por Kerry Dooley Young
14 de diciembre de 2021 -- Medicare podría haber ahorrado más de 16.700 millones de dólares en tres tipos de productos de insulina entre 2011 y 2017 si hubiera conseguido los mismos descuentos que otros programas federales de salud obtienen a través de negociaciones, argumentan los demócratas del Congreso en un nuevo informe.
Los demócratas del Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes publicaron el 10 de diciembre un informe final del personal, que dicen que culmina una investigación de casi tres años sobre los precios farmacéuticos y las prácticas comerciales. El informe se basa en 1,5 millones de páginas de documentos internos de las empresas, según el comité.
Los documentos de los fabricantes de insulina Eli Lilly, Novo Nordisk y Sanofi indican que estas empresas aumentaron sus precios de forma paralela para mantener la paridad de precios, y que los altos ejecutivos fomentaron esta práctica, escribe el personal del comité en el informe.
En una discusión entre los empleados de Novo Nordisk sobre un aumento de precios de Eli Lilly para un producto diferente para la diabetes el 24 de diciembre de 2015, un analista de precios de Novo Nordisk comentó: "Tal vez Sanofi espere hasta mañana por la mañana para anunciar su aumento de precios... eso es todo lo que quiero para la Navidad", dice el informe.
Los demócratas de la Cámara de Representantes quieren utilizar los resultados para ayudar a sus colegas del Senado a aprobar el amplio proyecto de ley Build Back Better (Reconstruir mejor), que incluye muchas disposiciones para abordar los costes de los medicamentos.
Todavía no está claro cuándo actuará el Senado sobre esta medida. La Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley Build Back Better, por 220-213, en noviembre. Incluye una disposición que permitiría a Medicare negociar los precios de ciertos medicamentos cubiertos por los planes de farmacia de la Parte D.
Esto supondría un cambio en la postura adoptada cuando el Congreso creó la prestación farmacéutica en una ley de 2003, que dejaba las negociaciones en manos de las aseguradoras que cubren los planes de la Parte D.
Los republicanos han argumentado durante mucho tiempo que las aseguradoras consiguen las mejores ofertas de medicamentos para los beneficiarios de Medicare. Los demócratas dicen que este enfoque sacrifica gran parte de la capacidad de negociación de Medicare, repartiéndola entre los planes.
Esta lucha se lleva a cabo desde la legislación de la Parte D de Medicare, que regaló la tienda a los fabricantes de medicamentos, dijo la presidenta Nancy Pelosi (D-CA) en una conferencia de prensa el 10 de diciembre sobre el informe de la Cámara de Supervisión. Y se acostumbraron a tener la tienda para ellos.
Mejores acuerdos para los programas militares y de Medicaid
Medicare es inusual entre los programas federales, ya que no aprovecha directamente su influencia para reducir los costes de los medicamentos.
El gasto total de la Parte D fue de aproximadamente 105.000 millones de dólares el año pasado, según el consejo de administración de Medicare. Este gasto se divide entre las numerosas aseguradoras que gestionan los planes de la Parte D, que luego toman innumerables decisiones sobre los formularios y otros factores que afectan a los precios.
En el caso de los fármacos administrados por los médicos y, por tanto, cubiertos por la Parte B de Medicares, el programa paga una prima al precio medio de venta comunicado. El gasto en medicamentos de la Parte B fue de 39.000 millones de dólares en 2019, un aumento de alrededor del 11,6% respecto al año anterior, según la Comisión Asesora de Pagos de Medicare (MedPAC).
Por el contrario, la ley federal exige fuertes caídas en los precios de los medicamentos para las personas con Medicaid.
El Departamento de Asuntos de los Veteranos y el programa Tricare del Departamento de Defensa utilizan varias estrategias de negociación para bajar los precios. Para controlar los costes, el VA y el DoD utilizan a menudo formularios de medicamentos preferidos, dirigen a los pacientes hacia medicamentos de menor coste y compran medicamentos en grandes volúmenes, lo que aumenta su influencia con los fabricantes de medicamentos.
de la Oficina Presupuestaria del Congreso (CBO) en un informe de febrero de 2021.
En su informe, la CBO examinó cómo estos diferentes enfoques de las agencias federales se aplicaron a los precios, netos de los reembolsos y descuentos aplicables, de los 176 medicamentos de marca más vendidos en la Parte D de Medicare.
El precio medio de este grupo de medicamentos fue de 118 dólares en Medicaid. Los precios medios de VA y DoD eran de 190 y 184 dólares, respectivamente, para los medicamentos que se dispensaban en los centros médicos de las agencias o por correo.
Pero en el caso de la Parte D de Medicare, la media era de 343 dólares, según la CBO en el informe. Esta fue una de las fuentes consultadas por el personal de Supervisión de la Cámara de Representantes para elaborar el informe que el comité publicó a principios de este mes.
La insulina sigue siendo interesante, 100 años después de su descubrimiento
El informe de la Cámara de Supervisión tiene casi 270 páginas. En él se abordan varios temas relacionados con los precios de los medicamentos, entre ellos las estrategias que las compañías farmacéuticas han utilizado para frustrar la competencia de los genéricos. El grupo comercial Americas Health Insurance Plans (AHIP) publicó por separado el lunes su propio informe sobre las patentes y los retrasos en la introducción de medicamentos genéricos.
Sin embargo, gran parte del debate sobre los precios de los medicamentos se ha centrado en uno de los fármacos de prescripción más antiguos, la insulina.
Incluso con la competencia de los genéricos para este medicamento básico para la diabetes, las versiones de marca de la insulina han sido algunos de los productos más costosos para Medicare en los últimos años. Eli Lilly, Novo Nordisk y Sanofi dominan el mercado de la insulina.
La Parte D de Medicare gastó unos 2.500 millones de dólares en 2019 en la insulina Lantus Solostar de Sanofis, o unos 2.585 dólares por cada persona que la utiliza. El programa también pagó unos 1.100 millones de dólares por otra forma de Lantus, o unos 2.746 dólares por cada persona que la utiliza.
La Parte D de Medicare también gastó alrededor de $ 1,84 mil millones en 2019 en Novo Nordisks Flexpen, o alrededor de $ 3,063 por persona en el programa que usa esta forma de insulina.
El tablero de gastos de medicamentos de la Parte D de Medicare también enumera ocho versiones de Lillys Humalog, con un gasto combinado en 2019 de más de 2 mil millones de dólares. El coste por paciente en la Parte D de Medicare oscila entre 5.619 y 1.462 dólares.
En los últimos 20 años, han aumentado repetida y dramáticamente los precios de lista de sus insulinas de acción rápida y de acción prolongada y han cosechado miles de millones de dólares en ingresos, escribe el personal de Supervisión de la Cámara en su informe.
Los republicanos del Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes no están de acuerdo con sus colegas demócratas en muchos puntos del debate sobre los precios de los medicamentos. Pero también consideraron que la insulina es un motivo de preocupación.
Los miembros del comité republicano publicaron un informe propio el 10 de diciembre. Piden que se aclare el papel que los intermediarios de la cadena de suministro de medicamentos -conocidos como gestores de beneficios farmacéuticos (PBM)- pueden desempeñar en el aumento de los costes de los medicamentos. El informe del Partido Republicano señala que hay proyectos de ley pendientes en la Cámara de Representantes que tratarían de orientar hacia los consumidores cualquier descuento ofrecido dentro de la cadena de suministro de la insulina.
El personal demócrata del informe de la comisión llamó la atención sobre la forma en que los fabricantes fijan los precios de sus productos de insulina, incluyendo el comentario del empleado de Novo Nordisk que deseaba una subida de precios para un producto de la competencia.
En un comunicado, Novo Nordisk dijo que el informe del comité refleja una imagen limitada de los esfuerzos realizados por nuestra empresa y otras compañías para gestionar el acceso al formulario. Esta visión de la complejidad de la fijación de precios, los formularios y el sistema de atención sanitaria demuestra por qué Novo Nordisk sigue abogando por soluciones integrales, dijo Denmarks Novo Nordisk en el comunicado.
35 dólares al mes por la insulina?
Sanofi, con sede en París, dijo que toma sus decisiones de precios de la insulina independientemente de las de sus competidores. Sanofi dijo que el precio neto de sus insulinas disminuyó un 53% desde 2012, argumentando que los altos precios cobrados a los pacientes reflejan las decisiones tomadas en otras partes de la cadena de suministro.
Durante el mismo período, el precio neto para los planes comerciales y de la Parte D de Medicare de Lantus ha caído un 44,9%, mientras que el promedio de los costos de bolsillo para los pacientes con seguro comercial y la Parte D de Medicare ha aumentado aproximadamente un 82%, dijo Sanofi.
A pesar de toda la atención prestada al crecimiento de los precios de lista, hoy en día, el precio neto medio de Lantus está por debajo de los niveles de 2006. Por eso apoyamos las reformas políticas que exigen que los planes de salud compartan los ahorros negociados con los pacientes, exigiendo que la participación de los pacientes en los costes esté vinculada a los precios netos".
Lilly, con sede en Indianápolis, ofreció una respuesta similar en un comunicado.
Lilly, al igual que otras empresas, supervisa los cambios en los precios de las listas de los competidores que están disponibles a través de servicios públicos, dijo la empresa. Sin embargo, cualquier cambio que hagamos en nuestros precios de lista es una decisión independiente y, en la medida en que se tenga en cuenta a los competidores, sólo se informa a través de los datos disponibles públicamente.
A pesar del aumento de las franquicias de los seguros, el coste medio mensual de bolsillo de la insulina de Lilly ha descendido un 27%, hasta los 28,05 dólares, en los últimos 4 años, dijo Lilly. Lilly también señaló que ahora hay varias opciones de asequibilidad que permiten a las personas comprar su receta mensual de su insulina por 35 dólares, ya sea que no tengan seguro o usen un seguro comercial, Medicaid o un plan participante de la Parte D de Medicare.
Lilly había anunciado en 2020 que las personas con seguro comercial y las que no tienen seguro podrían obtener recetas mensuales de insulinas de Lilly por 35 dólares.
La ley Build Back Better (Reconstruir mejor) exigiría a las aseguradoras, incluidos los planes de la Parte D de Medicare y los planes de salud privados de grupo o individuales, que cobren al paciente un coste compartido no superior a 35 dólares al mes por los productos de insulina, dijo el personal de la fundación sin ánimo de lucro Kaiser Family Foundation (KFF) en un análisis del proyecto de ley.
Los planes privados de grupo o individuales no estarían obligados a cubrir todos los productos de insulina, sino sólo uno de cada forma de dosificación (vial, pluma) y tipo de insulina (de acción rápida, de acción corta, de acción intermedia y de acción prolongada), por no más de 35 dólares, dijo el personal de la KFF en el informe.
Las personas inscritas en Medicare ya pueden optar por inscribirse en un plan de la Parte D que participe en un programa de prueba federal que puede asegurarles ciertos productos de insulina con un copago mensual de 35 dólares. En 2022, un total de 2.159 planes de la Parte D participarán en este modelo, un aumento del 32% en los planes participantes desde 2021, dijo KFF.
