La insulina no es el único regulador del azúcar en la sangre
Escrito por médicos colaboradores de la redacción
Por Amy Norton
Reportera de HealthDay
MIÉRCOLES, 5 de enero de 2022 (HealthDay News) -- Los científicos saben desde hace 100 años que la insulina es el principal mecanismo del cuerpo para controlar los niveles de azúcar en la sangre, pero los investigadores han descubierto ahora una segunda hormona que hace el mismo trabajo de forma un poco diferente, y dicen que podría ser un nuevo objetivo para tratar la diabetes.
La hormona, llamada FGF1, se produce en el tejido graso del organismo. Al igual que la insulina, reduce rápidamente los niveles de azúcar en la sangre, pero los investigadores descubrieron en ratones que funciona de forma independiente a la insulina y por un mecanismo diferente.
La diabetes de tipo 2 surge cuando el organismo se vuelve resistente a la insulina, lo que provoca niveles crónicamente altos de glucosa (azúcar) en la sangre. Con el tiempo, esto puede hacer mella en las arterias y los nervios del cuerpo, provocando complicaciones como enfermedades cardíacas y renales, derrames cerebrales, problemas de visión y daños nerviosos permanentes.
En el nuevo estudio, los científicos descubrieron que el FGF1 suprime la descomposición del tejido graso, lo que reduce la capacidad del hígado para producir glucosa. La insulina también hace estas cosas, pero el FGF1 lo consigue a través de una "vía de señalización" diferente en el organismo.
Y en ratones de laboratorio con resistencia a la insulina, las inyecciones de FGF1 reducen sustancialmente el azúcar en sangre.
"Este mecanismo es básicamente un segundo bucle, con todas las ventajas de una vía paralela", afirma el autor del estudio, Gencer Sancar, investigador postdoctoral del Instituto Salk de La Jolla (California).
"En la resistencia a la insulina, la señalización de la insulina está deteriorada", dijo Sancar en un comunicado de prensa del instituto. "Sin embargo, con una cascada de señalización diferente, si una no funciona, la otra puede hacerlo. De este modo se sigue teniendo el control de la [descomposición de la grasa] y la regulación de la glucosa en sangre".
Sin embargo, aún está por ver si los hallazgos en animales se trasladarán en última instancia a las personas con diabetes de tipo 2.
Una cuestión es si las personas que son resistentes a la insulina también serían resistentes al FGF1, señaló la Dra. Emily Gallagher, endocrinóloga que no participó en el estudio.
Dijo que también es posible que dirigirse al FGF1 sea eficaz en ciertas personas con diabetes de tipo 2, pero no en otras.
"La diabetes de tipo 2 es una enfermedad compleja en la que cada persona tiene un perfil metabólico diferente", explicó Gallagher, profesora adjunta de la División de Endocrinología, Diabetes y Enfermedades Óseas de la Facultad de Medicina Icahn del Monte Sinaí de Nueva York.
Los científicos ya sabían algo sobre el funcionamiento del FGF1. En estudios anteriores, los investigadores del Salk descubrieron que reducía el nivel de azúcar en sangre de los ratones de laboratorio y que, cuando se administraba de forma continuada, disminuía la resistencia a la insulina de los animales.
El nuevo estudio, publicado el 4 de enero en la revista Cell Metabolism, profundiza en el funcionamiento exacto de la hormona.
Los investigadores descubrieron que, de forma similar a la insulina, el FGF1 suprime la descomposición de las grasas, lo que a su vez ayuda a controlar el azúcar en sangre. Pero su modus operandi es diferente: la insulina actúa a través de una enzima llamada PDE3B, que pone en marcha una cadena de acontecimientos llamada vía de señalización.
El FGF1 utiliza una enzima diferente, llamada PDE4.
"Ahora que tenemos una nueva vía, podemos averiguar su función en la homeostasis energética del organismo y cómo manipularla", dijo el autor principal del estudio, Michael Downes, científico de Salk.
Gallagher dijo que es "muy interesante" que el FGF1 pueda tener efectos similares a los de la insulina en el tejido graso. Pero aún queda mucho por saber.
Se necesita más investigación de laboratorio, dijo, para comprender los efectos a largo plazo del FGF1 en la señalización de la insulina y la resistencia a la insulina.
"Y en las personas", dijo Gallagher, "sería importante entender mejor los efectos sistémicos de la administración de FGF1, ya que el FGF1 afecta a muchos sistemas de órganos, incluido el sistema inflamatorio, y también puede alterar el crecimiento de los tumores".
Queda por determinar si la manipulación de la hormona, o de las proteínas que regula, sería apropiada en personas con diabetes tipo 2", dijo Gallagher.
Más información
El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales de EE.UU. tiene más información sobre la diabetes tipo 2.
