El resfriado común podría proteger contra el COVID-19, según un estudio
Por Carolyn Crist
11 de enero de 2022 -- Las personas que acumulan altos niveles de células inmunitarias de los coronavirus que causan el resfriado común podrían tener cierta protección contra el COVID-19, según un pequeño estudio publicado el lunes en Nature Communications.
Estudios anteriores han demostrado que las células T creadas a partir de otros coronavirus pueden reconocer el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19. En el nuevo estudio, los investigadores del Imperial College de Londres descubrieron que la presencia de estas células T en el momento de la exposición al COVID-19 podría reducir la posibilidad de infectarse.
Los hallazgos podrían servir de base para una vacuna universal de segunda generación que prevenga la infección por las variantes de COVID-19, incluida la Omicron y las que surjan posteriormente.
La exposición al virus del SARS-CoV-2 no siempre provoca la infección, y hemos querido entender por qué, dijo en un comunicado la doctora Rhia Kundu, autora principal del estudio, del Instituto Nacional del Corazón y los Pulmones del Imperio.
Los investigadores descubrieron que las personas con niveles más altos de células T del resfriado común tenían menos probabilidades de infectarse con COVID-19.
Aunque se trata de un descubrimiento importante, es sólo una forma de protección, y quiero subrayar que nadie debe confiar sólo en esto, dijo Kundu. Por el contrario, la mejor manera de protegerse contra el COVID-19 es estar completamente vacunado, incluida la dosis de refuerzo.
Para el estudio, Kundu y sus colegas analizaron muestras de sangre de 52 personas que vivían con alguien con COVID-19 confirmado en septiembre de 2020. Entre las 26 personas que no contrajeron el COVID-19, había niveles significativamente más altos de células T preexistentes de coronavirus del resfriado común, en comparación con las 26 personas que sí se infectaron.
Las células T investigadas en el estudio se consideran de reacción cruzada y pueden reconocer las proteínas del SARS-CoV-2. Ofrecen protección al dirigirse a las proteínas del interior del virus del SRAS-CoV-2, en lugar de a las proteínas de la superficie que permiten al virus invadir las células.
Las vacunas actuales contra el COVID-19 se dirigen a las proteínas de espiga, que tienen más probabilidades de mutar que las proteínas internas, escribieron los investigadores. La variante Omicron, por ejemplo, tiene numerosas mutaciones en las proteínas de espiga que pueden permitirle evadir las vacunas.
Los datos sugieren que el siguiente paso en el desarrollo de la vacuna contra el COVID-19 podría centrarse en las proteínas internas, según los investigadores, lo que podría proporcionar una protección duradera porque las respuestas de las células T persisten durante más tiempo que las respuestas de los anticuerpos, que se desvanecen a los pocos meses de la vacunación.
Las nuevas vacunas que incluyan estas proteínas internas conservadas inducirían, por tanto, respuestas de células T ampliamente protectoras que deberían proteger contra las variantes actuales y futuras del SARS-CoV-2, dijo en el comunicado el doctor Ajit Lalvani, autor principal del estudio y director de la Unidad de Investigación sobre Protección de la Salud de las Infecciones Respiratorias del Imperio.
Sin embargo, los autores señalaron que se necesita más investigación y que el estudio tenía una muestra pequeña y carecía de diversidad étnica, lo que limita la investigación.
