El director de los CDC se compromete a mejorar los mensajes de COVID

Por Carolyn Crist

18 de enero de 2022 -- Los CDC han tenido problemas con la claridad de los mensajes y las orientaciones sobre la COVID-19 durante la pandemia, y la agencia tratará de hacerlo mejor, dijo la doctora Rochelle Walensky, directora de los CDC, a The Wall Street Journal.

La pandemia arrojó bolas curvas que ella debería haber esperado, dijo, y debería haber dejado más claro al público que las nuevas directrices podrían cambiar rápidamente a medida que la pandemia cambiara.

Creo que lo que no he transmitido es la incertidumbre en muchas de estas situaciones, dijo al periódico en una entrevista exclusiva cuando se acerca el primer año de su mandato como directora de los CDC.

Walensky dijo que se ha comprometido a comunicar la política de los CDC con mayor claridad. Está siendo entrenada por un consultor de medios de comunicación y planea celebrar más reuniones informativas con los medios de comunicación en los próximos meses, separadas de las reuniones informativas con el Equipo de Respuesta COVID-19 de la Casa Blanca. Los expertos en salud pública han recomendado que los CDC realicen sesiones informativas separadas para destacar el papel de la agencia como voz científica e independiente en la pandemia, según el Journal.

Walensky y los CDC han sido criticados por los expertos en salud pública por la comunicación en torno a las directrices de la pandemia para el uso de máscaras y los requisitos de aislamiento en las últimas semanas. Algunos funcionarios de la administración de Biden también han dicho que las directrices actualizadas de la agencia pueden ser difíciles de interpretar a veces, informó el periódico.

El mes pasado, en particular, los CDC publicaron directrices confusas a medida que la variante contagiosa Omicron aumentaba las infecciones en todo el país. El 27 de diciembre, la agencia redujo el tiempo de aislamiento a la mitad para las personas sin síntomas, pero los expertos en salud pública dijeron que terminar el aislamiento después de 5 días sin una prueba COVID-19 negativa podría suponer un riesgo si las personas seguían siendo contagiosas.

El 4 de enero, los CDC actualizaron las directrices, añadiendo nuevas instrucciones para las personas que quieran someterse a la prueba antes de abandonar el aislamiento, pero no exigen que la gente se someta a la prueba. Las directrices se actualizaron de nuevo el 9 de enero con más detalles sobre el seguimiento de los síntomas y cómo calcular los días de aislamiento.

Walensky dijo que las directrices de aislamiento se basaban en más de 100 artículos que investigaban las variantes Alfa y Delta, así como en informes recientes de centros sanitarios. Pero la investigación principal se realizó antes de que la variante Omicron surgiera en todo el mundo.

Sentimos la necesidad de actuar antes de tener datos específicos de Omicron, dijo al Journal.

Los CDC decidieron añadir información sobre las pruebas en enero, después de que Walensky y otros funcionarios vieran que la gente quería orientación sobre el uso de las pruebas rápidas para comprobar si todavía podían ser contagiosos, dijo. Las pruebas rápidas autorizadas por la FDA no están pensadas para comprobar si se sale del aislamiento, señaló, ya que deben hacerse repetidamente a lo largo de varios días. Pero el público estadounidense quería una orientación.

Si el resultado es positivo, probablemente deberías quedarte en casa, dijo. Pero un resultado negativo no significa que no sea contagioso. Y tenemos que ser muy claros al respecto".

Walensky también dijo que tiene previsto abordar las deficiencias en la recopilación de datos de salud pública a nivel nacional. Los CDC reciben informes de los sistemas estatales y locales, que pueden ser inconsistentes, y los funcionarios de salud pública han dicho que la falta de un sistema centralizado ha llevado a una lenta respuesta a las oleadas de Delta y Omicron durante la pandemia, informó el periódico.

Menos de 200 centros de salud de todo el país tenían sus registros sanitarios electrónicos conectados a los sistemas de recopilación de datos de los CDC antes de la pandemia, dijo Walensky. Algunos estados no podían proporcionar informes electrónicos de los casos positivos de COVID-19 al principio de la pandemia y tenían que enviar faxes. Algunos estados enviaron los resultados positivos antes que los negativos porque no tenían capacidad para introducir todos los casos.

Ahora, decenas de miles de centros han actualizado sus sistemas de registro electrónico, dijo Walensky, en parte gracias a los fondos federales. Pero hay que seguir trabajando. La modernización de la infraestructura nacional de datos de salud pública, tanto para el gobierno federal como para los 3.050 departamentos de salud del país, costaría unos 30.000 millones de dólares en 10 años, según el Journal.

Esto no terminará con COVID, dijo Walensky. No se trata de un esfuerzo único.